Vivez à Burlington assez longtemps et vous commencez à développer cette sorte de panthéon non officiel de légendes locales : des personnages qui ont défini la ville reine à certaines époques, qui en ont attiré d’autres dans leurs orbites et ont rendu la ville meilleure simplement en y existant.
Matthew Stephen Perry était l’une de ces légendes. Il est décédé samedi 21 mars, à l’âge de 49 ans, laissant toute une communauté dans le deuil.
Beaucoup connaissaient Perry comme le MVP des barmans de Burlington, un roi derrière le bois dans de nombreux pubs locaux, notamment l’Autre Place, le Citizen Cider et le Finnegan’s. D’autres l’ont reconnu comme l’un des visages les plus omniprésents de la scène musicale, souvent placé aux premiers rangs de nombreux spectacles rock de Burlington.
Il était aussi souvent sur scène que devant. Le premier groupe de Perry, The Lestons, s’est fait remarquer sur la scène rock locale du début des années 2000, une puissance de riffs et d’abandon à pleine gorge incarnée par la présence de Perry : un grand homme ressemblant à un ours en peluche avec une touffe de cheveux noirs qui volaient dans toutes les directions alors qu’il jouait de sa guitare et hurlait d’une voix retentissante. Il a ensuite joué dans Party Star et Dino Bravo et a fait son apparition annuelle pour la Saint-Patrick avec le groupe de chansons irlandaises préférées de tous. Il a dominé n’importe quelle scène avec ses chansons, son charisme géant et son sens de l’humour méchant.
Perry était aussi rapide avec un sourire qu’il lançait des boissons derrière le bar. C’était un gars infiniment chaleureux et aimant qui aimait le rock and roll, les sports de Boston et, plus que tout, ses amis. Il suffit de parcourir les réseaux sociaux locaux cette semaine pour voir combien de personnes à Burlington ressentaient la même chose à son sujet et étaient dévastées par sa mort.
Et Perry a adoré la ville en retour. Son adoration pour Burlington, de ses lieux de prédilection et de ses plages à ses groupes et à ses habitants, était inconditionnelle. Peu importe ce que les autres disaient de la ville reine, le natif du Massachusetts était un farouche défenseur de sa patrie d’adoption.
Il m’est franchement impossible d’écrire sur lui et de maintenir une quelconque intégrité journalistique. Perry était mon meilleur ami. Nous avons joué de la musique ensemble pendant plus d’une décennie. Nous avons fermé beaucoup trop de bars à notre époque. Nous avons joué dans des équipes de kickball. Nous étions là l’un pour l’autre à travers le divorce, la mort, les ruptures et plus de quelques retours effrayants de concerts pendant les hivers du Vermont.
Bientôt, j’aurai bien plus à dire sur mon cher ami : des histoires hilarantes et des récits de nuits épiques à Burlington. Mais Matt Perry appartenait à toute cette communauté, et aujourd’hui cette communauté pleure la perte d’une de ses véritables légendes. Alors, Burlington, mettez certains de vos morceaux préférés, versez-vous quelque chose de bon, même si ce n’est que de l’eau, et levez votre verre à l’une des comètes les plus brillantes de la ville reine alors qu’elle s’envole hors de l’univers. ➆
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Adieu à la star du parti | En souvenir de Matthew Stephen Perry, mon meilleur ami ».
