La plupart des acteurs hors Broadway travaillent en parallèle en tant que barmen, baristas et serveurs pour joindre les deux bouts. Le travail de survie de Seth Shelden consiste à empêcher la guerre nucléaire.
Acteur de formation, Shelden travaille comme avocat général et agent de liaison des Nations Unies pour la Campagne internationale pour l’abolition des armes nucléaires, où il était membre de l’équipe qui a remporté le prix Nobel de la paix 2017. Ce week-end, il canalisera son travail de diplomatie internationale en se produisant dans un nouveau spectacle innovant intitulé Traité : une pièce de théâtre sur la manière de ne pas faire exploser la planète au Town Hall Theatre de Middlebury.
À parts égales pièce de théâtre, narration documentaire et dialogue avec le public, Traité plonge profondément dans le monde aux enjeux élevés des négociations sur le désarmement nucléaire. Le scénario a été écrit par Chris Thorpe, un Anglais qui, après avoir joué une pièce solo en Europe, a eu la chance de rencontrer dans un bar Véronique Christory, conseillère principale en armement au Comité international de la Croix-Rouge.
« Il est devenu un peu obsédé par le monde du désarmement nucléaire, il s’est retrouvé dans des salles très importantes et s’est lié d’amitié avec des personnes très importantes », a déclaré Kate Middleton, la directrice de la pièce.
Middleton, qui a fréquenté l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill avec Shelden, partage son temps entre Leicester, dans le Vermont, et New York, où elle est directrice artistique exécutive de Ground UP Productions, une compagnie de théâtre à but non lucratif qu’elle a cofondée en 2005 avec d’autres diplômés de l’UNC.
Bien que Middleton vive juste au sud de Middlebury depuis 15 ans, Traité est sa première collaboration avec le Town Hall Theatre. Elle voit le lieu devenir un « débouché satellite de nouvelles œuvres » pour des pièces hors Broadway comme celle-ci.
Environ 40 pour cent de Traité implique de briser le quatrième mur, a expliqué Middleton : Le narrateur de la série – « Thorpe », interprété par Shelden – engage le public dans une conversation. Et parce que l’état du monde et les négociations sur les armes nucléaires évoluent constamment, le scénario évolue également.
Outre deux personnages fictifs, dont l’un représente un pays de l’OTAN doté de l’arme nucléaire et l’autre, une nation moins puissante de l’hémisphère sud, Traité est factuel et actuel jusqu’au jour de la représentation. Les deux autres personnages de la pièce sont de vraies personnes : Thorpe et Christory.
« Il ne s’agit pas d’un jeu de menace ou d’effrayant », a déclaré Middleton. « Il est censé être informatif et briser le mur de communication sur (les armes nucléaires) qui est resté silencieux depuis les années 1980. »
Les représentations de Middlebury de Traitéqui n’a été organisé que six fois auparavant, mettra également en vedette un panel d’experts en désarmement nucléaire. Parmi eux se trouvent Shelden et le vrai Christory, qui arrive de Genève, en Suisse.
Middleton a noté que l’escalade de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran ne fait qu’ajouter au message urgent et opportun de la pièce. Même avant le début du conflit au Moyen-Orient, l’horloge symbolique de la fin du monde était réglée à 85 secondes avant minuit, ce qui se rapproche le plus du signal d’une catastrophe nucléaire.
Les membres du public ne seront pas poussés à devenir des militants ou même à participer à la discussion, a déclaré Middleton, mais « ce sont les petites conversations qui mènent à des conversations plus larges qui changent l’esprit des petites villes, qui changent l’esprit des grandes villes, qui changent ensuite le monde ».
