« L’objectif est que certaines de ces entreprises envisagent Thunder Bay dans leurs plans d’expansion », a déclaré Jamie Taylor de la CEDC.
THUNDER BAY — Il s’agit d’une visite discrète qui a échappé à la couverture médiatique, mais qui pourrait un jour porter ses fruits sous la forme d’investissements dans le secteur de la bioéconomie dans la région de Thunder Bay.
L’automne dernier, la Commission de développement économique communautaire s’est associée au Centre de recherche et d’innovation en bioéconomie pour organiser une mission commerciale dans trois pays nordiques.
Des représentants du CEDC et du CRIBE ont été rejoints lors du voyage par le Centre d’innovation du Nord-Ouest de l’Ontario, Thunder Bay Pulp & Paper, Domtar, Dryden Fiber et Lake Nipigon Forest Management Inc., une coopérative composée de quatre communautés des Premières Nations.
Le PDG Jamie Taylor du CEDC s’est entretenu avec Actualités pour la première fois sur le but de la visite et ce qui a été accompli.
« Nous avions travaillé sur une stratégie visant à attirer des entreprises à Thunder Bay dans le domaine de la bioéconomie », a déclaré Taylor. « Nous disposons d’une abondance de fibres de feuillus, soit plus d’un million de mètres cubes, ce qui est beaucoup. Nous y sommes parvenus suite à des discussions avec nos principaux employeurs, Domtar et Thunder Bay Pulp & Paper, au sujet de leurs besoins.
Elle a déclaré que la délégation a rencontré des représentants de plus de 40 entreprises opérant en Suède, en Finlande et en Norvège dans divers secteurs, notamment les biomatériaux et les produits biochimiques, les solutions énergétiques, l’ingénierie et le conseil, la foresterie et le développement des ressources, la production de pâtes et papiers, les solutions d’emballage et la fabrication d’acier.
Ils ont également eu des entretiens avec des universités, des centres de recherche, le secteur du logement/bâtiment et des accélérateurs d’entreprises.
Taylor a déclaré que l’un des objectifs clés était de jeter les bases pour attirer les investisseurs dans le nord-ouest.
«C’est absolument l’objectif de certaines de ces entreprises de considérer Thunder Bay dans leurs plans d’expansion», a-t-elle déclaré.
C’était la première fois que nous allions là-bas, donc vraiment comprendre en quoi c’est différent de ce à quoi nous faisons face en Ontario, et plus particulièrement dans le Nord de l’Ontario, établir des contacts avec les différentes organisations qui soutiennent l’innovation ainsi que le développement de produits, comprendre leur processus de commercialisation et la façon dont toutes les organisations travaillent ensemble, mais aussi identifier des pistes potentielles pour le programme d’accélération, la colocalisation et les accords commerciaux potentiels.
Taylor a déclaré que la délégation est revenue avec un certain nombre de pistes que les membres du secteur privé continuent de suivre.
Plus tard cette année, elle espère voir une visite réciproque d’un groupe des pays nordiques.
« Nous prévoyons une mission avec certaines des entreprises les plus prometteuses cet automne – celles qui sont les plus prometteuses là où les conversations se poursuivent, en vue de les amener ici pour poursuivre ces discussions et leur permettre de rencontrer nos entreprises pendant qu’elles sont ici. »
Taylor a ajouté que décrocher un gros contrat n’arrive pas rapidement.
« Ce sont des connexions d’industrie à industrie qui sont nécessaires, n’est-ce pas ? Nous n’allons pas négocier un accord entre deux entreprises, mais nous allons nous assurer de faciliter la manière dont cet accord pourrait se réaliser. Espérons que nous verrons des résultats dans les années à venir sur la base de ce travail.
« Le développement économique n’est pas toujours une ligne droite. Nous essayons de faire tout ce que nous pouvons pour soutenir la croissance de l’industrie qui existe ici, puis pour attirer de nouvelles industries à Thunder Bay. »
