Stuart Skinner n’était pas content – de lui-même ou de la situation.
Le gardien de but des Oilers avait été retiré après avoir cédé quatre buts sur seulement 15 tirs dans le cadre d’une défaite de 4-3 contre les Canucks lors du troisième match de la série éliminatoire de deuxième ronde des équipes.
Skinner et son pourcentage d’arrêts de ,793 lors de trois matchs contre Vancouver ont pris place deux soirs plus tard, alors que le club tirait de l’arrière dans le meilleur des sept matchs 2-1.
Calvin Pickard – un compagnon fiable et remplaçant – commencerait les deux prochains concours, affichant une victoire et une défaite.
Skinner, l’option numéro un d’Edmonton pendant la majeure partie de la saison régulière, a rejoint l’action alors que les Oilers étaient éliminés 3-2 dans la confrontation de la division Pacifique, arrêtant 14 des 15 tirs dans une victoire de 5-1 avant de réaliser 15 arrêts dans un match Un triomphe de 3-2 lors du septième match a permis à Edmonton de se qualifier pour la finale de la Conférence de l’Ouest.
Le joueur de 25 ans n’a pas vraiment regardé en arrière après sa réinitialisation.
Skinner a dominé le gardien des Stars de Dallas Jake Oettinger au troisième tour et a été le meilleur gardien lors des deux dernières sorties en finale de la Coupe Stanley contre Sergei Bobrovsky – un mur de briques montrant maintenant de sérieuses fissures – alors que les Oilers ont répondu après un 3-0. déficit pour forcer le match 6 à domicile vendredi.
«Cela m’a énervé avant tout», a déclaré Skinner à propos de son banc contre Vancouver. « Cela m’a vraiment poussé à trouver mon jeu et à faire absolument tout ce que je pouvais, quoi qu’il arrive, pour me frayer un chemin et donner à mon équipe une chance de gagner. »
Le gardien de but né et élevé à Edmonton a fait exactement cela, aidant à diriger la franchise qu’il a encouragée en grandissant à deux victoires de son sixième titre.
Mené 3-0 et confronté à l’élimination lors du quatrième match samedi contre les Panthers, Skinner a été formidable tôt avant que les Oilers n’allument le gaz dans une raclée 8-1 à domicile.
Encore une fois sans marge d’erreur lors du cinquième match dans le sud de la Floride, il a volé Aaron Ekblad lors de la première période de mardi pour donner à son groupe l’occasion de trouver ses marques avant que Connor McDavid ne marque une deuxième performance consécutive de quatre points – ses huit points. le plus sur une période de deux matchs dans l’histoire de la finale.
Cela n’aurait peut-être pas été le cas sans les exploits antérieurs de Skinner.
« Depuis qu’il est revenu, il a été un roc », a déclaré l’ailier des Oilers Corey Perry. « Il a été là pour nous. »
« Nous croyons les uns dans les autres », a ajouté Skinner. « Le montrer et le faire réellement, c’est tout. »
Son pourcentage d’arrêts depuis qu’il a récupéré son filet s’élève à 0,912 sur 13 départs, y compris l’arrêt d’un total de 72 tirs sur 76 lors de trois victoires consécutives après qu’Edmonton ait pris du retard sur Dallas 2-1 au dernier tour.
Et après avoir été éclipsé par Bobrovsky, qui a bloqué 82 des 86 rondelles dirigées vers lui lors de trois victoires en Floride pour ouvrir la série de la Coupe, son pourcentage d’arrêts s’élève à 0,938 au cours des deux derniers matchs.
«Je suis le même, mais je suis différent», a déclaré Skinner lorsqu’on lui a demandé comment il avait changé depuis qu’il avait été attrapé à Vancouver. « J’ai pu apprendre et me rafraîchir l’esprit, me reposer un peu et vraiment me concentrer. »
De la même manière, ses coéquipiers se sont améliorés au fil des séries ce printemps.
« Nous avons réussi à progresser », a déclaré Skinner. « Nous nous sommes mis un peu dans un trou.
« Nous allons simplement continuer à creuser et grimper pour sortir. »
Skinner a partagé qu’il avait récemment eu une conversation à propos de Martin Brodeur. Le gardien du Temple de la renommée en laisserait six un soir et serait imbattable le lendemain.
Un stationnement médiocre était la clé.
« C’est quelque chose que j’essaie de poursuivre », a déclaré Skinner. « Je ne dis pas que je fais toujours un excellent travail, mais c’est définitivement un travail en cours. »
Edmonton est à deux victoires de devenir la deuxième équipe de l’histoire de la LNH – et la première en 82 ans – à remporter la Coupe après avoir mené 3-0 dans la série de championnat.
Si l’improbable se produit, Skinner jouera un rôle majeur dans l’histoire.
«Je ne peux jamais compter sur le Pétrole», dit-il.
Ou, en fin de compte, leur gardien de but.
Le capitaine d’Edmonton, Connor McDavid, a crédité un « effort total » de la part de l’équipe pour sa riposte contre la Floride dans la série de la Coupe Stanley, qui a vu les Oilers s’imposer 5-3 contre les Panthers le 18 juin.
La Presse Canadienne
