John James est arrivé à Augusta National une heure avant l’ouverture des portes aux clients du 90e Masters – le tout dans le but d’obtenir un gnome de 13 1/2 pouces de haut.
« Il fallait en avoir un », a déclaré James, qui assistait au Masters depuis Wyckoff, dans le New Jersey. « C’est une nouveauté. »
C’est la 10e et peut-être la dernière année qu’Augusta National vend le gnome en édition limitée, qui représente le vieil homme traditionnel à la barbe blanche en tenue de golf colorée. Le gnome de chaque année est différent, l’édition 2026 présentant le personnage vêtu d’un pantalon kaki avec un polo à rayures blanches et vertes et un gilet bleu tenant un parapluie dans une main et une tasse sur le thème des Maîtres dans l’autre.
Les gnomes sont devenus extrêmement populaires – et de plus en plus précieux – au cours de la dernière décennie.
Avec seulement environ 1 000 exemplaires disponibles chaque jour, les gnomes se vendent régulièrement en moins d’une heure chaque matin au magasin de marchandises avant d’être réapprovisionnés le lendemain. Le gnome de cette année se vend 59,50 $ US plus taxes et n’est disponible qu’à Augusta National.
Il est devenu une source de revenus importante pour certains clients sur le marché de la revente.
Les enchères pour un gnome sur eBay ont atteint 620 dollars vendredi, alors qu’il reste encore deux jours aux enchères. Un autre peut être acheté directement pour 670 $ US plus les frais de livraison, mais il en existe des dizaines d’autres répertoriés à des prix similaires.
Sur Facebook Marketplace, certains gnomes sont vendus 800 $ US.
Les spéculations alimentent le prix : cela pourrait être la dernière année de production du gnome.
On a demandé plus tôt dans la semaine au président du Masters, Fred Ridley, s’il s’agirait de l’édition finale. Il a répondu en disant : « Je pose cette question depuis plusieurs années et ils ne me disent pas la réponse. Je ne peux donc pas vous aider. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il envisagerait de vendre son gnome, James a ri et a répondu : « Peut-être ».
« Je veux dire, je viens de dépenser plus de 1 000 $ dans la boutique de cadeaux, donc d’après ce que j’ai entendu, le gnome pourrait payer pour tout cela », a déclaré James. « Je vais devoir y réfléchir, mais c’est définitivement une option. »
John Van Pay, originaire de San Antonio, a été pris dans l’hystérie des gnomes après avoir discuté avec un ami associé à la tournée LIV la veille du Masters. Il a convaincu son fils, Bryce, de se lever tôt et de se rendre au parcours, et, limités à un par personne, ils sont chacun sortis du magasin de marchandises avec un gnome.
« Oui, nous n’arrêtons pas d’entendre parler de ce gnome, et la rumeur dit que ce sera la dernière année où ils le produiront », a déclaré Van Pay. « Alors la prochaine chose que vous savez, nous faisons la queue à 7 heures du matin pour acheter ce gnome au magasin. »
Van Pay a déclaré qu’il envisageait de garder son gnome comme souvenir de son voyage au Masters, le qualifiant de « super souvenir » et de quelque chose qui « aura fière allure sur une étagère ». Le jeune Van Pay est un peu plus déchiré ; c’est un collectionneur passionné de souvenirs, s’occupant principalement de Funko Pop.
Bryce Van Pay a raconté comment il avait récemment possédé une carte à collectionner de 10 $ US qui a explosé sur le marché et a atteint une valeur de 300 $ US après la sortie du dernier film Marvel, pour ensuite voir sa valeur chuter à 100 $ US quelques mois plus tard. Van Pay a déploré de ne pas l’avoir vendu au moment où il avait le plus de valeur.
« Le gnome Masters est un vendeur très apprécié et je ne sais pas s’il va monter et descendre (en valeur) », a déclaré le jeune Van Pay. « Il y en a beaucoup en circulation en ce moment (sur eBay et d’autres plateformes). »
Il a ajouté qu’étant donné la possibilité qu’il s’agisse du dernier gnome produit, la décision financière la plus sage serait peut-être de le conserver pendant un certain temps.
Sur ce, son père est intervenu et a déclaré : « Eh bien, c’est mon fils unique, donc il peut vendre le sien maintenant, gagner de l’argent et avoir le mien quand je le lui transmettrai. »
