Le prix scintillant de la plus grande vitrine du football a fait escale à Vancouver.
Le trophée de la Coupe du Monde de la FIFA était exposé vendredi dans la ville, donnant le coup d’envoi d’une tournée pancanadienne avant le tournoi de cet été.
L’ancien capitaine italien Fabio Cannavaro, qui a hissé la statue en or 18 carats en 2006, a dévoilé une vitrine contenant le matériel lors d’une cérémonie à la Vancouver Art Gallery.
Le trophée – habituellement conservé au Musée de la FIFA à Zurich – fera également escale à Calgary, Winnipeg, Montréal, Halifax, Ottawa et Toronto avant le 26 mai.
Un pitch parfait : dans le cadre de l’effort massif visant à faire pousser du gazon pour la Coupe du monde
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La tournée donne aux fans de football l’occasion de voir de près la statue de 6,175 kilogrammes avant le coup d’envoi de la Coupe du monde à Mexico et à Guadalajara.
Vancouver fait partie des 16 villes du Canada, des États-Unis et du Mexique qui accueilleront un total de 104 matchs au cours du tournoi élargi à 48 équipes, du 11 juin au 19 juillet.
La Colombie-Britannique n’est pas étrangère à l’accueil d’événements internationaux, des Jeux du Commonwealth aux Jeux olympiques de 2010, a déclaré vendredi le premier ministre David Eby à la foule.
Mais la Coupe du monde est d’une autre ampleur.
« La Coupe du monde sera le plus grand événement international auquel nous ayons jamais participé, avec plus de cinq milliards de personnes qui y assisteront », a-t-il déclaré.
« Quand les gens se connecteront à la Colombie-Britannique, ils verront évidemment nos gens incroyablement gentils, notre incroyable scène culinaire, tout, du Japadog à certains des meilleurs restaurants du monde, en passant par des hébergements incroyables. Et nous espérons qu’ils voudront revenir nous rendre visite. «
Vancouver organisera sept matchs au cours du tournoi, dont cinq matchs de phase de groupes, un huitième de finale et un huitième de finale. Toronto accueillera six matchs.
Le tournoi est un formidable événement de promotion de l’image de marque de la ville, a déclaré le maire de Vancouver, Ken Sim.
«C’est une période super excitante pour un Vancouvérois», a-t-il déclaré.
« C’est le plus grand événement sportif de l’histoire de la planète – 104 matchs, 48 pays. Les lumières vont s’éteindre. Et c’est tellement excitant que vous commencez à voir la FIFA, les jeux, la signalisation, l’excitation qui monte. »
La troisième participation du Canada à la Coupe du monde débutera par un match contre la Bosnie-Herzégovine à Toronto le 12 juin. L’équipe se déplacera à Vancouver pour affronter le Qatar le 18 juin et terminera le match de groupe contre la Suisse le 24 juin.
En tant qu’hôte, le pays montrera non seulement son amour du sport, mais aussi son talent, a déclaré le vice-président de la FIFA, Victor Montagliani.
« Je pense que le message ici est le bienvenu au monde, mais soyez fier que ce sport soit le nôtre », a-t-il déclaré. « Ce sport est le nôtre. Possédez-le, aimez-le, chérissez-le et transmettez-le aux générations futures. »
