Les progressistes du conseil municipal de Burlington souhaitent étendre et maintenir une taxe locale améliorée sur les repas, l’alcool et les services de divertissement, tandis que certains démocrates s’inquiètent de l’impact que cela aura sur le monde des affaires.
Les changements proposés à ce que l’on appelle la taxe sur les recettes brutes – une source de revenus de plus en plus importante pour Burlington – incluraient des services de livraison de nourriture par des tiers et reconduiraient une augmentation, de 2 pour cent à 2,5 pour cent, qui devait expirer à la fin du mois de juin.
Le conseiller Gene Bergman (quartier P 2) a présenté le changement d’ordonnance lors d’une réunion du conseil lundi. Il semblait découragé, après deux ans de débat sur les défis financiers actuels auxquels la ville est confrontée, que la discussion doive avoir lieu.
« Il s’agit, à mon avis, d’une source de revenus essentielle qui, si nous ne continuons pas, entraînera un énorme trou dans le budget, et je trouve irresponsable de faire cela », a déclaré Bergman.
L’augmentation d’un demi pour cent de la taxe sur les repas, l’alcool et les divertissements a été approuvée pour la première fois en 2024 et renouvelée l’année dernière. Selon la ville, cette augmentation a permis de récolter près d’un million de dollars par an – une aubaine en termes de revenus à une époque où Burlington est confrontée à des déficits budgétaires de plusieurs millions de dollars.
Mais certains démocrates s’y opposent. Le conseiller Buddy Singh (district D-Sud) a déclaré que les restaurateurs qu’il connaissait avaient trop peur des représailles pour exprimer publiquement leurs préoccupations. Mais il a insinué, en s’appuyant sur leurs commentaires, que la taxe constituait un obstacle pour la communauté des affaires de Burlington et qu’elle pourrait inciter les clients à se rendre dans des restaurants et des entreprises d’autres villes.
« Nous parlons tout le temps d’abordabilité ici, mais nous continuons d’essayer d’augmenter nos sources de revenus, et nous le faisons en tenant compte de ce qui se passe dans le quartier du centre-ville », a déclaré Singh.
Les conseillers ont proposé des descriptions contradictoires de la taxe – Bergman a déclaré qu’elle était « stable », tandis que Singh a averti qu’elle « continue de baisser » – et Katherine Schad, la directrice administrative de la ville, a donc été appelée à remettre les pendules à l’heure. Elle a noté que la ville s’attendait à récolter 6,8 millions de dollars grâce à la taxe sur les recettes brutes au cours de cet exercice et qu’elle devrait désormais dépasser légèrement ces estimations.
« En dehors des années de pandémie, nous avons constaté que les recettes brutes constituent une source de revenus relativement stable », a déclaré Schad. « Et j’ai tous les reçus à ce sujet, pour ainsi dire. »
Le conseiller Mark Barlow (district D-Nord) a déclaré que les tendances des données de planBTV, un effort plus large en cours pour créer un nouveau plan municipal, montraient que l’activité commerciale à Burlington était en baisse et s’inquiétait du fait que « le maintien d’une partie du régime de taxation et de frais que nous avons n’est pas nécessairement le moyen » d’encourager un domaine plus vital.
Aux questions supplémentaires des Démocrates sur les tendances des données sur les recettes brutes, Schad a répondu que « la perception de la baisse des affaires semble plus grande que ce que confirment les chiffres ».
Exhortant ses collègues membres du conseil à consacrer plus d’énergie à la promotion du centre-ville et de ses résidents, et pas seulement de ses entreprises, la conseillère Melo Grant (district P-Central) a souligné ses propres efforts récents pour réaliser une série de vidéos dans lesquelles elle interviewait des visiteurs du centre-ville et d’autres efforts pour « répandre la joie ».
« Nous devons déterminer comment nous allons promouvoir notre ville, car nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les Canadiens reviennent aussi nombreux qu’ils l’ont visité de si tôt », a-t-elle déclaré.
En fin de compte, une majorité du conseil a accepté d’envoyer le changement d’ordonnance au Conseil des finances, où il sera examiné puis ramené au conseil plénier en juin. La mesure a été adoptée 10-2, Singh et le président du Conseil Ben Traverse (D-Ward 5) votant contre.
