La Northwestern Ontario Prospectors Association (NWOPA) a célébré les principales réalisations de la communauté de l’exploration minière de la région le 8 avril à Thunder Bay.
Organisés chaque année, les prix NWOPA récompensent des individus, des entreprises et des organisations pour leurs réalisations exceptionnelles, leurs découvertes minérales et leur développement minier.
Cette année, le prix Bernie Schnieders de la découverte de l’année a été décerné à Juno Corp. pour ses découvertes d’or Big Thunder.
Big Thunder se compose de trois découvertes aurifères de base, appelées North Edge, Bridge et Pluto, qui couvrent environ 20 kilomètres de longueur de ceinture de roches vertes non forées auparavant dans la région du Cercle de feu.
Trente-neuf trous ont été forés à ce jour ; le tout premier trou a donné de l’or visible et les 26 premiers trous ont tous recoupé des intervalles d’au moins 0,1 gramme par tonne d’or. Les faits saillants incluent 78,9 grammes par tonne d’or sur 3,9 mètres à Pluton et 25,9 grammes par tonne d’or sur 2,4 m à North Edge.
Big Thunder n’a pratiquement aucun affleurement exposé et aucun travail de géochimie de surface n’a été effectué avant la découverte. Les cibles ont été sélectionnées en identifiant des ruptures structurelles et des contacts lithologiques dans les champs magnétiques aéroportés, coïncidant avec des anomalies de conductivité dans les champs électromagnétiques aéroportés.
Depuis cette découverte, Juno Corp. a effectué des forages supplémentaires, des analyses géophysiques au sol et aéroportées et des échantillonnages de sol. Juno entreprend actuellement un programme de forage de 50 trous et 15 000 mètres à Big Thunder.
Le prix du développeur de l’année a été décerné à New Gold Inc. pour la mine Rainy River.
C’est la deuxième fois que Rainy River reçoit ce prix, après avoir déjà été reconnu en 2013 pour la délimitation initiale du gisement et l’avancement vers la production. Depuis, beaucoup de choses ont changé : ils ont commencé la production commerciale à ciel ouvert en 2017 et ont été confrontés à quelques difficultés, notamment une inondation importante en 2019.
Malgré cela, ils ont réussi à maintenir une exploitation à ciel ouvert de grand tonnage jusqu’à la fin des années 2010 et au début des années 2020, et ont produit le premier minerai souterrain en 2022.
La production souterraine n’a cessé de progresser au cours des années à ce jour et la société a réussi à gérer la complexité de la production simultanée à ciel ouvert et souterraine, tout en contrôlant considérablement les coûts, en absorbant les dépenses en capital et en promouvant une mine d’or importante et à long terme pour Fort Frances et le nord-ouest de l’Ontario.
Les mines New Gold et Rainy River ont depuis été acquises par Coeur Mining.
Le Dave Christianson Lifetime Achievement Award est décerné à Bob Chataway.
Chataway vient d’une famille très familière avec l’industrie minière et d’exploration : son grand-père a été envoyé dans la ruée vers l’or du Klondike pour étudier les concessions des mineurs d’or ; son père a passé du temps à la mine Big Master Gold dans les années 1930.
Chataway a passé 60 ans à travailler sur des projets dans chaque province et territoire du Canada. Dans le nord-ouest de l’Ontario, son travail en tant que géologue de projet et personne qualifiée a inclus des dizaines de projets axés sur l’or, le nickel-cuivre-PGE, le lithium et le fer, entre autres.
Ses postes de sensibilisation incluent celui de président inaugural (et membre permanent du comité) de la Journée minière de Thunder Bay et d’ancien président de la NWOPA. Il est reconnu depuis longtemps par la communauté de l’exploration minière comme une personne généreuse de son temps et de son mentorat.
Chataway est fier d’avoir inspiré ses trois enfants, tous ingénieurs, à avoir au moins
Il travaillait des étés dans l’exploration pour payer ses études, ce qui l’incitait même à poursuivre une carrière d’ingénieur minier en Alaska.
Le prix Dan Calvert pour service distingué a été décerné à Garry Clark.
Clark a fondé et dirige Clark Exploration and Consulting depuis 1987, qui fournit des services de conseil en géologie et gère des projets d’exploration pour des clients d’exploration et d’exploitation minières à travers le monde. Il a rédigé d’innombrables rapports techniques conformes au Règlement 43-101 et a été administrateur et personne qualifiée pour de nombreuses sociétés ouvertes au cours de cette période.
Pendant 25 ans, Garry a été directeur général de l’Ontario Prospectors Association et a été le principal organisateur du salon annuel OPA (maintenant NWOPA Showcase) à Thunder Bay. Il est largement reconnu pour ses vastes connaissances sur un large éventail de types de produits et pour sa capacité à assurer la liaison efficace entre un large éventail de parties prenantes, notamment les prospecteurs, les explorateurs miniers et les représentants gouvernementaux.
Récemment, Garry a reçu la Médaille du couronnement du roi Carles III, décernée à ceux qui apportent une contribution significative à leur communauté et à leur pays.
