Le Toronto Tempo répond aux attentes de ses joueurs à l’approche de leur saison inaugurale WNBA.
Le Tempo, aux côtés de la Ville de Toronto, a annoncé vendredi la construction d’un nouveau centre d’entraînement pour l’équipe qui sera construit à Exhibition Place, près de l’arène du Tempo, le Coca-Cola Coliseum.
« C’est extrêmement important pour l’équipe », a déclaré la présidente de Tempo, Teresa Resch. « On s’attend à ce que les joueuses de cette ligue, les athlètes professionnelles féminines, bénéficient de ce niveau d’aménagement ou qu’elles donnent le meilleur d’elles-mêmes.
» Lors des récentes négociations de l’ABC, il est ressorti haut et fort que ces athlètes ont besoin de ce type d’installations pour être à leur meilleur, et honnêtement, ils le méritent depuis longtemps. Je suis donc vraiment heureux de pouvoir offrir cela au Canada. «
Le Tempo Performance Center devrait être achevé d’ici le début de la saison 2028. Il comprendra deux courts de régulation de la WNBA ainsi que des zones de médecine du sport, de performance sportive et de récupération, des salons pour les joueurs, des vestiaires, un théâtre d’étude cinématographique et des bureaux d’affaires.
Il sera financé uniquement par Tempo, la propriété – un parking « sous-utilisé » – étant louée à l’équipe par la ville.
L’installation, qui comprendra également des courts extérieurs et un mini terrain de football, sera ouverte au public – avec 2 200 heures de programmation par an – pendant l’intersaison de la WNBA et lorsque l’équipe est hors de la ville.
Resch a déclaré que l’installation était utilisée dans le cadre du pitch de l’équipe auprès des agents libres.
« C’est quelque chose que les joueurs attendent sur tous leurs marchés et dans toutes les équipes de la WNBA, et ils devraient le faire », a-t-elle déclaré. « Nous leur avons donc clairement dit – ce n’était évidemment pas public jusqu’à aujourd’hui – mais nous avions fait suffisamment de progrès pour leur parler de notre vision et de ce à quoi cela ressemblerait. »
La mairesse de Toronto, Olivia Chow, a déclaré que le plan serait envoyé au conseil municipal d’ici la fin du mois pour approbation, et que la construction commencerait peu de temps après.
« Je pense que le conseil municipal sera pleinement impliqué », a déclaré Chow. « J’ai participé aux dernières négociations parce que je veux m’assurer que, parce qu’il s’agit d’un terrain municipal, que le public, les Torontois, y aient accès. J’ai donc été impliqué et je connais les conditions et tout cela de manière assez détaillée. »
Les Tempo sont l’une des deux équipes d’expansion qui devraient rejoindre la WNBA cette saison, aux côtés du Portland Fire. Toronto fera ses débuts le 8 mai contre les Washington Mystics en visite.
Kilmer Sports Ventures, dirigé par le milliardaire torontois Larry Tanenbaum, a déboursé 50 millions de dollars américains pour amener la franchise d’expansion au nord de la frontière. C’est la première fois que la WNBA aura une équipe en dehors des États-Unis.
« Lorsque nous avons décidé de donner naissance au Tempo et d’amener le Canada à sa première équipe WNBA, nous avons fait la promesse non seulement de bâtir une équipe, mais de bâtir quelque chose de durable, quelque chose qui servirait de preuve », a-t-il déclaré. « Qu’il sert d’investissement et d’infrastructure, et de foyer digne des athlètes qui donnent tout pour concourir au plus haut niveau.
« Aujourd’hui, cette promesse prend forme. Le Tempo Performance Center sera l’une des meilleures installations d’entraînement d’athlètes au monde. »
