Les Oilers d’Edmonton ont obtenu un coup de pouce lundi lors du premier match de leur série éliminatoire de premier tour contre les Ducks d’Anaheim avec le retour de Leon Draisaitl.
Draisaitl a raté les 14 derniers matchs de la saison régulière en raison d’une blessure au genou.
La star allemande a été retirée de la liste des blessés de longue durée avant le match de lundi, a été inscrite sur la liste des joueurs d’Edmonton et a participé à l’échauffement d’avant-match.
Draisaitl a patiné avec l’équipe au cours de la dernière semaine.
L’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch, avait prédit que l’attaquant reviendrait au cours du premier tour, mais il n’avait pas précisé quand.
«Maintenant que ce sont les séries éliminatoires, c’est un peu plus sacré quant à ce que seront nos alignements», a déclaré Knoblauch lundi matin. « Nous n’allons pas annoncer qui joue et quelles seront exactement nos lignes. »
Draisaitl a compilé 141 points en 96 matchs éliminatoires en carrière.
Edmonton a présenté une fiche de 8-4-2 sans Draisaitl pour clôturer la saison au deuxième rang de la division Pacifique et obtenir l’avantage du terrain pour leur série avec Anaheim.
Draisaitl a compilé 35 buts et 67 passes décisives en 65 matchs cette saison. Il a raté de peu une cinquième campagne consécutive de 100 points.
Les Oilers cherchent à se qualifier pour la finale de la Coupe Stanley pour une troisième année consécutive et à la gagner cette fois. Edmonton a perdu la finale contre les Panthers de la Floride au cours des deux dernières années.
Draisaitl et le capitaine des Oilers Connor McDavid ont mené à égalité en séries éliminatoires l’an dernier avec 33 points en 22 matchs chacun.
« Ajouter un joueur comme Leon fait définitivement une grande différence », a déclaré Knoblauch.
« Cela affecte l’autre équipe, juste avec les confrontations, car maintenant vous avez deux joueurs de premier plan dont vous devez vraiment vous soucier et sur lesquels vous devez vous concentrer. »
