Pas de « fixation algorithmique des prix »
(Concernant « Nous avons des reçus : les repas au restaurant sont devenus plus chers. Deux décennies d’onglets dans les restaurants le prouvent », 1er avril) : Il y a une raison majeure pour laquelle la nourriture (et bien d’autres choses) est devenue si chère : la « cupidité », c’est-à-dire les grandes entreprises qui augmentent les prix simplement parce qu’elles le peuvent. Le moteur en est la consolidation massive de l’industrie au cours des dernières décennies, avec peu ou pas de résistance de la part des régulateurs fédéraux (à part quelques années glorieuses avec Lina Khan à la tête de la Commission fédérale du commerce de l’ancien président Joe Biden). Nous en sommes désormais au point où une poignée d’entreprises géantes contrôlent le marché de nombreux biens et services essentiels.
Combinez cela avec la montée de la « fixation algorithmique des prix » dans de nombreux secteurs, et vous obtenez des monopoles fonctionnels où les restaurateurs et presque toutes les autres entreprises locales voient leurs prix augmenter en même temps. « Fixation algorithmique des prix » est le nom sans conneries de ce qui est plus délicatement connu sous le nom de « conseil en prix », où un courtier en données spécifique à un secteur reçoit des données exclusives des principaux acteurs de ce secteur, puis leur donne à tous des recommandations de prix « individualisées » qui, par hasard, les amènent tous à augmenter leurs prix.
Un exemple : un courtier en données appelé (sans blague) PotatoTrac reçoit des données détaillées sur les prix des quatre sociétés qui contrôlent 97 % du marché des produits surgelés à base de pommes de terre, puis les conseille toutes sur les prix. Le résultat a été un doublement du prix d’une portion de frites au cours des 10 dernières années – exactement en ligne avec les augmentations de prix documentées dans votre article.
La Californie a récemment interdit la fixation algorithmique des prix. Le Vermont devrait faire de même. La survie de nos entreprises locales en dépend.
Jason Van Driesche
Burlington
Prévenir la délinquance fiscale
(Re « Charge fiscale : la réforme de l’éducation ne s’attaquera pas aux taux d’impôt foncier pendant des années. Alors que les impayés augmentent dans certaines poches du Vermont, les dirigeants recherchent des solutions à court et à long terme », 8 avril) : Les impôts fonciers impayés sont un énorme problème – et ces impôts impayés affectent tous les membres de la communauté. Il est pourtant essentiel d’appréhender cette situation sous un autre angle. Une famille gagnant plus de 100 000 $ est différente d’un couple qui vit exclusivement des revenus de la sécurité sociale. Dans de nombreux cas, il s’agit de personnes vivant dans des maisons qui appartiennent à une famille depuis des années – et pourtant, comme le souligne l’article, ces maisons tombent de plus en plus dans la délinquance.
Dans de nombreux cas, les habitants vivent en fait dans la pauvreté ou légèrement au-dessus du seuil de pauvreté. Ce qui m’amène à mon propos. En raison de leur statut de revenu, ces personnes peuvent ne pas payer d’impôts fédéraux ou étatiques, ce qui signifie qu’elles peuvent ne pas être pleinement conscientes des options de déclaration de propriété et de demande de crédit d’impôt foncier. De plus, en raison de leur situation financière, ils ne possèdent peut-être pas d’ordinateur — surtout s’ils sont âgés — et ne peuvent donc pas remplir facilement ces formulaires.
J’ai pris conscience de cette situation à Windsor. Lorsque je l’ai fait, j’ai contacté notre directeur municipal pour lui suggérer qu’une force de bénévoles pourrait peut-être être mise en place pour fournir de l’aide. Il n’y avait aucun intérêt. Chaque ville dispose de juges de paix qui peuvent aider gratuitement les résidents à demander ces prestations.
L’autre problème propre au Vermont est la « fierté des Yankees ». Nous devons rendre ces services facilement accessibles et peut-être que ce problème pourra être évité avant que la délinquance ne survienne.
Sally Laurent
Windsor
« Les taxes foncières sont obsolètes »
(Concernant « Tax Burdened », 8 avril) : Les impôts fonciers sont obsolètes. Tout se passait bien lorsque les revenus d’une personne provenaient de sa maison et de ses terres. Au 21e siècle, ce n’est plus le cas, et financer ainsi les écoles finit par opposer nos aînés à nos enfants. Au lieu d’essayer de réorganiser les impôts fonciers pour tenir compte des revenus, remplaçons au moins nos impôts fonciers scolaires par des impôts sur le revenu.
Il y a un projet de loi « sur le mur » dans les Finances du Sénat, S.104, qui ferait exactement cela. Ou bien nous pouvons simplement décider que le « rachat » est une si bonne chose que nous devrions continuer à le faire et l’augmenter chaque année, sans dépendre des excédents de recettes mais en l’inscrivant dans le budget. Oui, il faudrait augmenter les impôts sur le revenu, mais j’imagine que la plupart des habitants du Vermont seraient d’accord avec cela alors qu’ils voient leurs impôts fonciers disparaître dans les profondeurs de l’histoire à laquelle ils appartiennent.
Steve Gaarder
Burlington
Problème de chaussée
Les crampons sont une grande partie du problème routier (« Les routes en ruines : les législateurs recherchent des itinéraires alternatifs alors que la hausse des coûts et la stagnation du financement ont laissé les routes du Vermont s’effondrer », 15 avril). Ayant récemment déménagé ici des Adirondacks, j’ai été déçu par la mauvaise qualité de nombreuses routes asphaltées.
Le nord du Vermont et les Adirondacks reçoivent tous deux beaucoup de neige et de glace et présentent des changements d’altitude importants. Mais une chose est différente : là-bas, il y a beaucoup moins de véhicules cloutés en hiver et aucun en été.
La loi sur les véhicules à moteur de l’État de New York pénalise l’utilisation des haras après le 30 avril. Le Vermont les autorise actuellement toute l’année. Cette omission coûte cher à tous les contribuables du Vermont.
Les crampons sont en carbure de tungstène, beaucoup plus dur que l’asphalte. Ainsi, même si en hiver ils endommagent légèrement la chaussée, en été ils détruisent complètement l’asphalte mou et chaud, surtout sous le poids plus lourd des véhicules électriques et des camions. La preuve en est les deux traces profondes que vous voyez sur le revêtement des routes secondaires du Vermont.
Une bonne solution potentielle est un projet de loi 2023 (H.162) proposant l’utilisation des haras du 1er novembre au 15 mai, avec des exceptions pour certains véhicules. Pour l’instant, le projet de loi n’a pas été promulgué, de sorte que les réglementations actuelles autorisant l’utilisation des haras toute l’année restent en vigueur.
Si vous souhaitez prolonger la durée de vie des routes du Vermont, appelez vos législateurs et demandez-leur de faire avancer ce projet de loi.
Bill Néerlandais
Shelburne
Corrections
L’article de couverture de la semaine dernière, intitulé « Un rêve différé », contenait une adresse incorrecte pour le site Web créé pour soumettre des propositions pour l’ancien campus du Green Mountain College. Il s’agit de greenmountain collegerfp.com.
Le Vermont Cannabiz Guide de la semaine dernière indiquait de manière incorrecte le nom du dispensaire de cannabis de Hardwick. C’est la mèche.
