Alors qu’il se prépare à avoir 30 ans, célèbre la naissance de son premier enfant et s’adapte à un nouvel entraîneur-chef pour la première fois en neuf saisons à Buffalo, Josh Allen a déclaré que son amour du football et son désir de gagner n’avaient pas autant changé qu’ils ont évolué.
Fonder une famille permet de changer de point de vue.
« Ce désir de gagner ne changera jamais. La raison pour laquelle je veux le faire a toujours été », a déclaré Allen lundi, deux semaines après le début du programme d’entraînement hors-saison des Bills.
« Alors pourquoi je veux le faire, c’est pour montrer à ma famille, à ma fille à quel point il faut travailler dur pour accomplir quelque chose d’aussi grand », a-t-il ajouté. « Et tant que je jouerai à ce jeu, ce sera mon état d’esprit. »
Allen s’est adressé aux journalistes pour la première fois depuis janvier, lorsque les Bills ont promu le coordinateur offensif Joe Brady pour prendre la relève après le limogeage de Sean McDermott.
Allen et sa femme, l’acteur Hailee Steinfeld, ont annoncé la naissance de leur fille plus tôt ce mois-ci.
« Je pense que cela change un peu votre état d’esprit. Je suis très excité », a-t-il déclaré. « Et je pense que ce sera la meilleure version de moi-même dans tous les aspects de ma carrière professionnelle et de ma vie personnelle. C’est une telle bénédiction. »
Quant à son 30e anniversaire le mois prochain, Allen ne considère pas cela comme une étape majeure.
« Je ne suis pas trop sûr de la science concernant le niveau athlétique d’un homme, mais je pense qu’il est légèrement au-delà de 30. Et puis j’espère que la force du père entre en jeu, n’est-ce pas ? » dit-il.
Ce qui n’est pas différent, c’est la quête d’Allen d’un Super Bowl, le seul accomplissement qui a échappé au MVP 2024 et aux Bills.
Le propriétaire Terry Pegula a décidé que Buffalo avait frappé « le mur proverbial des séries éliminatoires » et a renvoyé McDermott deux jours après une défaite de 33-30 en prolongation à Denver lors de la ronde de division. Les Bills sont devenus la première équipe de la NFL à remporter un match éliminatoire au cours de six saisons consécutives sans atteindre le Super Bowl.
Allen est entièrement derrière Brady. Même si le quarterback a déjà participé à des séances d’entraînement volontaires, Allen a déclaré qu’il était plus important de le faire cette année en tant que chef d’équipe – et avec la bénédiction de sa femme.
« Je voulais juste m’assurer que ma présence se faisait sentir ici et essayer de relayer ce que Joe nous réserve », a-t-il déclaré.
« Nouveau message. Nouvelle ambiance. Nouveaux gars. Et ça a été un bon changement », a ajouté Allen. « Toujours en respectant le passé et ce qui existe depuis 10 ans, sans avoir peur de cela. Mais aussi en y apportant sa propre touche. »
À 36 ans, Brady est entraîneur-chef pour la première fois et entame sa cinquième saison à Buffalo, et il est reconnaissant d’avoir Allen à ses côtés.
« Cela signifie beaucoup. C’est volontaire. Et il se passe beaucoup de choses dans sa vie », a déclaré Brady. « Cela parle de qui il est. »
Allen a reconnu qu’il était tellement occupé avec sa paternité qu’il n’a pas eu le temps comme les années précédentes de rechercher des prospects au repêchage de la NFL – « J’ai été dans cette petite bulle », a-t-il déclaré. Buffalo a le 26e choix au total jeudi.
Allen a déclaré qu’il était en parfaite santé après une opération chirurgicale visant à retirer un os cassé de son pied droit.
« Un petit morceau d’os s’est en quelque sorte cassé et flottait là-dedans. Alors ils sont entrés et l’ont retiré – un peu comme un petit rocher », a déclaré Allen.
Bien que la blessure ait éclaté lorsqu’il a fait un pas maladroit lors d’une victoire 23-20 contre Cleveland le 21 décembre, Allen a déclaré que les médecins l’avaient informé que l’os avait été compromis des années plus tôt.
La seule déception pour Allen a été de ne pas pouvoir conserver le fragment osseux.
«Je le voulais vraiment», a-t-il déclaré avant d’ajouter qu’il ne souffrait plus.
Faisant référence à son pied, Allen a déclaré : « Je ne sens aucune limite. »
Il aurait aussi pu parler de son nouveau chapitre de la vie.
