Patrick Mahomes était présent lundi pour le début du programme hors-saison de Kansas City, une autre étape importante alors que le double MVP de la NFL tente de se remettre d’une déchirure des ligaments du genou à temps pour le début de la saison prochaine.
Mahomes s’est déchiré l’ACL et le LCL au genou gauche le 14 décembre dans les dernières minutes d’une défaite contre les Chargers, ce qui a effectivement éliminé son équipe des éliminatoires. Mahomes a rapidement été opéré à Dallas avec le célèbre orthopédiste Dr Dan Cooper, et la rééducation a commencé presque immédiatement à Kansas City, où il a travaillé toute la saison morte.
« Alors il va aux réunions. Il peut soulever des poids, faire tout ça. Rééducation. C’est la phase dans laquelle il se trouve en ce moment », a déclaré l’entraîneur Andy Reid. « Nous verrons juste. Jouez à l’oreille. Voyez où il en est. Il va très bien, mais nous devons juste être intelligents avec cette chose. »
Mahomes avait précédemment déclaré aux journalistes locaux que « c’est l’objectif, jouer la première semaine et n’avoir aucune restriction ».
La première phase du programme volontaire hors saison se limite à la musculation et au conditionnement physique, aux réunions d’équipe et au travail de rééducation, et elle a débuté lundi pour une période de deux semaines. Ces dernières années, l’équipe a autorisé Mahomes à organiser des entraînements réservés aux joueurs chez lui au Texas, mais cela a changé cette année puisqu’il est resté à Kansas City pour travailler avec le personnel d’entraînement de l’équipe.
Vient ensuite la deuxième phase du programme hors saison : trois semaines de travail sur le terrain à un rythme pas à pas et sans contact en direct, ce qui signifie que Mahomes devrait pouvoir participer à une partie du travail sans risquer de se blesser à nouveau au genou.
La troisième phase est celle des activités d’équipe organisées, où l’offensive peut affronter la défense mais il n’y a toujours pas de contact en direct. KC a programmé six de ces entraînements du 26 au 28 mai et du 1er au 3 juin avant leur minicamp obligatoire du 9 au 11 juin.
Le calendrier est un peu différent des autres années car le stade Arrowhead accueillera des matchs de Coupe du monde en juin.
Le calendrier complet de la NFL devrait être annoncé à la mi-mai. Le match d’ouverture devrait avoir lieu le 10 septembre, ce qui signifie que Kansas City pourrait jouer son premier match quelques jours plus tard – environ neuf mois après que Mahomes se soit blessé.
« Me connaissant, je vais le pousser jusqu’à la limite exacte chaque jour », a déclaré Mahomes à propos de ses efforts de réadaptation. « Il y a des endroits où vous ne pouvez pas encore aller. Vous voulez y aller mais vous ne pouvez pas encore y aller. Et ils le font pour une raison. »
Le mois dernier, l’équipe a ajouté une assurance au cas où Mahomes aurait besoin de quelques semaines supplémentaires, envoyant aux Jets de New York un choix de sixième ronde au repêchage de l’année prochaine pour Justin Fields. Le club a également récupéré 7 millions de dollars sur son salaire garanti de 10 millions de dollars.
Fields, 27 ans, a signé un contrat de 40 millions de dollars sur deux ans – avec 30 millions de dollars garantis – avec les Jets en mars dernier, et il a été titulaire pendant la majeure partie de la saison jusqu’à ce qu’il soit mis sur le banc en faveur de Tyrod Taylor lors de la semaine 12. Il n’a pas joué un autre match pour les Jets, terminant la saison en étant placé sur la réserve des blessés fin décembre en raison d’une blessure au genou.
Pourtant, Fields est un titulaire expérimenté dans la NFL, et il devrait au moins donner à Kansas City une chance de gagner s’il devait commencer des matchs.
« Nous avons eu cette intersaison prolongée et nous avons pu vraiment nous y plonger et vraiment travailler avec le plan pour la saison à venir », a déclaré Reid. « Nous pensons que nous avons la bonne direction dans laquelle nous allons, et nous verrons comment tout cela se formulera au moment où nous sortirons de ces OTA et entrerons au camp, puis hors du camp et dans la saison. »
