NIna Cates parlait des nombreux mythes du rock and roll lorsqu’elle se souvint soudain de l’un de ses favoris. « Avez-vous déjà entendu la théorie du complot selon laquelle Elvis serait remplacé par son frère jumeau ? » a demandé le chanteur et guitariste des rockers indépendants de Burlington, Robber Robber, qui s’était récemment assis avec son partenaire et camarade de groupe, Zack James, pour discuter de leur nouvel album. « Apparemment, Elvis était trop difficile à contrôler, alors ils l’ont remplacé après la guerre. »
À côté d’elle, James rit. « JE amour ceux-là », a-t-il dit. « Par exemple, Paul est mort, mais ils l’ont remplacé par quelqu’un de meilleur ? » » s’est-il demandé à voix haute, faisant référence à la vieille théorie selon laquelle Paul McCartney des Beatles est décédé en 1966 et a été remplacé par un sosie.
« Ouais, Billy Shears a écrit des bangers, mec », a ajouté Cates, faisant référence à l’alter ego du batteur des Beatles Ringo Starr et envoyant les deux rockeurs dans un éclat de rire.
Le duo, tous deux âgés d’une vingtaine d’années, s’exprimait avec raison sur le pouvoir des histoires rock. Le nouveau disque de Robber Robber, Deux roues déplacent l’âmeest une puissance de dynamisme indie rock et post-punk, un point culminant pour un groupe qui ne cesse d’en créer de nouveaux. Cates, James, le guitariste Will Krulak et le bassiste Carney Hemler font preuve d’une totale intrépidité lorsqu’il s’agit d’étendre leur son, du rock alternatif flou des années 90 (« Talkback ») aux rythmes grime britanniques (« The Sound It Made ») en passant par des morceaux qui reflètent leur penchant pour Elvis Presley – comme la reprise à peine reconnaissable du classique « Suspicious Minds » qu’ils ont sorti l’année dernière.
L’esthétique sonore malléable de Robber Robber, passant de l’expérimental à la pop et vice-versa, n’a jamais été aussi concentrée et simultanément libre de se déplacer comme sur Deux roues. Sorti le 3 avril, le disque a déjà retenu l’attention de groupes comme Pitchfork, Stereogum et Paste.
Le groupe en tournée donnera un concert de retrouvailles ce vendredi 24 avril aux studios BCA de Pine Street à Burlington pour célébrer la sortie d’un disque ancré dans sa propre mythologie.
Pendant que le groupe écrivait et enregistrait Deux rouessa suite à l’excellent de 2024 Devinette sauvageun incendie s’est déclaré dans l’immeuble de Burlington où Cates et James vivaient ensemble, détruisant de nombreuses unités. Le couple a été essentiellement sans abri pendant quelques mois, surfant sur un canapé et gardant sa maison, et cet état de vie nomade a influencé le nouveau disque.
Pourtant, James s’empresse de souligner que l’incendie n’était pas aussi grave qu’il aurait pu l’être pour lui, Cates et leur chat, Bonzo.
« Pour être honnête, je n’aime pas trop parler de l’incendie », a-t-il admis, notant que même si la majeure partie du bâtiment a brûlé, leur appartement s’en est sorti largement indemne. « C’est assez bizarre, parce que l’incendie a détruit les affaires de tout le monde, mais nous étions si heureux et soulagés que notre chat ait survécu et que nos affaires soient intactes. Donc ça aurait vraiment pu être bien pire pour nous. »
Bien qu’un incendie soit un excellent récit pour un disque, Cates a souligné que l’incident les a impressionnés par un amour profond pour leur communauté de Burlington.
Ce sentiment que votre communauté vous soutient, c’est vraiment spécial.
Nina Cates
« Sachant que nos amis étaient là pour nous, ils étaient prêts à nous accueillir, même ceux qui étaient allergiques au Bonzo – ce sentiment que votre communauté vous soutient, c’est vraiment spécial », a déclaré Cates.
Cette communauté regorge également de créativité et de talent. Malgré le temps qu’ils passent sur la route, Robber Robber reste des amis proches de beaucoup de leurs pairs dans l’une des époques les plus excitantes de la musique de Queen City depuis des années. Des artistes tels que Greg Freeman, Lily Seabird, Roost.World, les Dead Shakers et l’autre projet de James, Dari Bay, s’ajoutent à une scène dynamique qui compte déjà des médias nationaux qui parlent du «son de Burlington».
Le succès des groupes de leurs amis sert d’inspiration à Robber Robber.
« Nous sommes tous en contact et écoutons les disques des uns et des autres », a déclaré James. « Nous sortons ensemble, nous partageons des démos, nous jouons sur les chansons des uns et des autres. »
Quand ils entendent Deux roues déplacent l’âmeces autres musiciens de Burlington reconnaissent peut-être le type spécifique d’anxiété qui bat au cœur du disque. Aucun terrain ne semble aussi stable dans le monde présenté sur l’album, aucune communication ne peut être totalement fiable et une catastrophe imminente et sans nom se cache juste à l’horizon.
« Upend, upend, upend », chante Cates sur « Avalanche Sound Effect », un rocker décousu avec des tambours qui sonnent comme des ratons laveurs très rythmés qui deviennent fous sur les poubelles la nuit. « Alors on danse / Crack de pression / Bruitage d’avalanche. »
La fugacité anime les chansons. C’est de la musique pour les perdus, les gens qui ne savent peut-être pas où ils se trouvent mais qui ignorent la question avec un ricanement nihiliste et continuent. L’ambiance de l’album correspond parfaitement à la scène de Burlington : une petite ville passionnée d’art où vivre est de plus en plus inabordable pour les artistes et une scène musicale florissante qui ne cesse de perdre des salles.
Pour autant, le disque est en quelque sorte une lettre d’amour à la communauté. « Nous baisons avec Burlington. Nous adorons ça. » dit James.
La ville est la deuxième maison musicale de Cates et James. Ils ont grandi à Brattleboro, jouant dans le groupe de rock pour adolescents The Snaz, avant de déménager à Burlington pour fréquenter l’Université du Vermont en 2019. À l’époque, Brattleboro se sentait plus comme faisant partie de la scène musicale de l’ouest du Massachusetts que de celle du Vermont. Ils ont dit que cette ambiance avait changé à mesure que des groupes de Brattleboro tels que THUS LOVE éclataient.
« Nous avons toujours beaucoup d’amour pour Brattleboro », a déclaré James. « Nous sommes toujours extrêmement proches de la scène, mais nous sommes juste beaucoup plus proches de notre équipe de Burlington ces jours-ci. C’est notre scène locale. »
Deux roues déplacent l’âme pourrait bien être la bande-son idéale pour leur scène personnelle. Il y a quelque chose de parfaitement décousu dans les chansons du disque ; ils suivent rarement les structures traditionnelles, abandonnant parfois l’idée d’un pont et devenant des explosions au ralenti. Ils ne semblent pas bruts ou inachevés, mais plutôt construits avec une philosophie à la MC Escher qui renverse l’ordre.
James et Cates (et Bonzo, bien sûr) ont emménagé dans un nouvel appartement dans le Old North End de Burlington en juin dernier. Avec le feu derrière eux, ils entendent des bruits de Deux roues déplacent l’âmeun record établi au milieu du chaos, de la destruction et de la communauté retrouvée, pour marquer cette période turbulente de leur vie.
L’album semble exprimer un malaise générationnel, un sentiment croissant d’impermanence, miné par un engagement à s’accrocher à l’amour alors que tout le reste s’effondre. Ne soyez pas trop philosophique à ce sujet avec le groupe.
« Nous n’y pensons pas vraiment une fois que nous avons bouclé le disque », a admis Cates. « Voir ce que pensent les autres lorsqu’ils entendent les chansons est toujours fascinant… mais, je veux dire, nous travaillons déjà sur le prochain album. Espérons qu’il n’y ait plus d’incendies, cependant. » ➆
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Forged in Fire | Robber Le nouvel album de Robber est né au milieu de la destruction ».
