Le parrainage peu orthodoxe par le gouvernement de Terre-Neuve et du Labrador d’une équipe de football de quatrième division en Angleterre est terminé, mais tous les spécialistes du marketing ne conviennent pas que cela méritait le mépris généralisé qu’il a reçu.
L’accord de parrainage de 171 000 $ a été signé en 2024 par l’ancien gouvernement libéral, qui espérait attirer des travailleurs qualifiés du Royaume-Uni en affichant le nom de la province et le site Web de l’immigration sur les maillots et autres supports marketing de Barrow AFC.
Les progressistes-conservateurs ont déclaré que cet effort était un gaspillage d’argent et qu’ils ne renouvelleront pas le contrat lorsqu’il expirera en juin.
Pour Melissa James, professeure agrégée de commerce à l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard, cette situation illustre pourquoi les gouvernements ne prennent pas souvent de risques créatifs.
« Les campagnes innovantes mettent du temps à produire des résultats, et le marketing implique une certaine prise de risque », a déclaré James, doyen associé de la faculté, dans un courriel. « À l’heure actuelle, les gouvernements n’ont pas la permission des contribuables d’accepter ce genre de risque alors qu’ils s’inquiètent du coût de la vie et des soins de santé. » Mais la campagne aurait pu porter ses fruits, estime-t-elle.
Barrow AFC est basé à Barrow-in-Furness, dans le nord de l’Angleterre. L’équipe joue en League Two, qui est le quatrième niveau de la Ligue anglaise de football. Ils comptent des dizaines de milliers de followers sur les réseaux sociaux et leur stade peut accueillir plusieurs milliers de personnes.
Les libéraux ont signé l’accord alors que le gouvernement anglais rendait plus difficile l’obtention de la résidence permanente pour les immigrants, et l’ancien gouvernement espérait qu’ils comprendraient le message de bienvenue de Terre-Neuve-et-Labrador. L’arrangement comprenait des mentions et des publicités pour Terre-Neuve-et-Labrador sur les réseaux sociaux de Barrow, dans le stade de l’équipe et sur son site de diffusion en direct.
Chaque province espère attirer les travailleurs internationaux en investissant de l’argent dans des publicités, des salons de l’emploi et des missions commerciales, a déclaré James. Une approche différente – le parrainage d’une équipe de football – aurait pu offrir une meilleure visibilité et une plus grande couverture médiatique, a-t-elle déclaré.
« C’est ce que les spécialistes du marketing essaient de faire : essayer de trouver un canal non conventionnel pour attirer l’attention », a déclaré James.
Le recrutement d’immigrés est « un jeu de longue haleine » qui comporte certains risques, a-t-elle ajouté.
Dan Shaw, professeur à la faculté de gestion de l’Université Dalhousie, reconnaît qu’un bon marketing implique de prendre des risques. Mais il est difficile de prendre des risques avec l’argent public, a-t-il ajouté.
Il a estimé que le parrainage était « une portée ».
« Il n’y a pas de connectivité », a déclaré Shaw dans une interview. « La plupart des gens (à Barrow-in-Furness) n’auraient jamais entendu parler de Terre-Neuve. »
Lin Paddock, ministre de l’Emploi, de la Croissance et du Développement rural, a déclaré que le gouvernement progressiste-conservateur ne trouvait aucun résultat concernant le parrainage.
« Le gouvernement provincial veille à ce que les décisions en matière de dépenses soient alignées sur les priorités actuelles telles que de meilleurs soins de santé et des communautés plus sûres », a-t-il déclaré dans un communiqué.
