Enveloppé dans une couverture à carreaux des Blue Jays qui recouvrait sa réplique du maillot de José Berríos pour rester au chaud, Adam Schmitt a dirigé une longue file devant la porte 1 du Centre Rogers lundi après-midi. Assise sur un tabouret à côté de lui se trouvait sa petite amie, Colleen Moffatt.
Derrière eux, la file d’attente tournait autour des coins, des stands de hot-dogs et s’étendait jusqu’à Front Street West, au centre-ville de Toronto. Il n’était même pas 15 heures et la file n’avait pas fini de se former.
Le couple – comme des milliers d’autres – attendait ce soir-là une réplique du maillot de hockey d’Ernie Clement. Seuls les 15 000 premiers fans présents dans le bâtiment recevraient un pull.
Schmitt a déclaré que le couple avait fait la queue à 10h30 ce matin-là.
«Nous aimons collectionner les maillots en particulier, et nous avons déjà acheté les deux maillots de hockey», a déclaré Schmitt. « Nous avons pensé que ce serait cool d’obtenir le troisième. »
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Portant une réplique de maillot de hockey de George Springer provenant d’un cadeau des Blue Jays 2024 pour se garder au chaud, Moffatt a déclaré qu’elle avait emballé un jeu de cartes et un livre au cas où ils s’ennuieraient pendant plus de six heures d’attente.
« J’espère que je terminerai (le livre) si je commence à le lire aujourd’hui », a déclaré Moffatt. « J’ai beaucoup de temps, n’est-ce pas? »
Même si l’air frais rend Schmitt un peu froid à l’extérieur du stade, il se sent bien à l’idée de la saison de Toronto après un début lent.
« Je pense qu’ils vont dans la bonne direction, et il est encore tôt pour rattraper leur retard », a déclaré Schmitt. « Donc, je me sens bien. »
Vingt-huit matchs après le début de la campagne 2026 – après la défaite 5-0 de lundi contre les Red Sox de Boston en visite – la fiche de 12-16 des Blue Jays les place au quatrième rang de la Ligue américaine Est au 28 avril. Le 28 avril 2025, Toronto avait une fiche presque identique de 13-15, également bon pour la quatrième place de la division.
À l’intérieur du vestiaire des Blue Jays, où des répliques de maillots de hockey de Clement drapaient les chaises près du stand de chaque joueur – ou des hommes eux-mêmes – Myles Straw, 31 ans, a déclaré que les statistiques de fin avril étaient « tout ce que vous aviez vraiment à voir ».
« Nous allons bien », a déclaré le produit de Garden Grove, en Californie. « Nous sommes dans une excellente division, jouons beaucoup de bon baseball, (nous) devons juste rester positifs et continuer à rouler. »
Une multitude de blessures au cours du premier mois de la saison ont gêné les Blue Jays. Mais quelques grands noms devraient faire leur retour dans les jours et semaines à venir.
« Nous avons fait sortir beaucoup de gars », a déclaré Straw. « Ils vont tous nous aider. Le simple fait de récupérer les gars sera un grand coup de pouce pour nous. »
L’un de ces gars qui devraient revenir mardi est Trey Yesavage. Ses débuts dans la saison 2026 surviennent plus tard que prévu pour le produit de Pottstown, en Pennsylvanie. Toronto a placé Yesavage, 22 ans, sur la liste des blessés le 25 mars – rétroactivement au 22 mars – pour un conflit à l’épaule droite.
Au cours de la course de Toronto aux World Series 2025, le lanceur droitier avait une fiche de 3-1 avec une moyenne de points mérités de 3,58 sur six matchs – trois de ces matchs ont eu lieu en finale contre les Dodgers de Los Angeles.
« Nous savons que nous sommes un très bon club de baseball. Quoi que dise notre bilan actuel, je veux dire que cela pourrait changer comme ça », a déclaré Yesavage en claquant des doigts.
Hormis Yesavage, d’autres renforts arrivent. Le manager John Schneider a déclaré que le retour de Springer « se rapproche maintenant », tandis qu’Addison Barger « j’espère qu’il participera aux matchs en Floride ce week-end ».
« Quand nous récupérons ces gars, je veux dire, qui sait ce qui pourrait arriver », a déclaré Yesavage. « Nous pourrions être vraiment très bons. »
Malgré le retour des joueurs, Clément, dont la séquence de 10 matchs avec coup sûr a pris fin lors de la défaite de lundi contre les Red Sox, a déclaré qu’il aurait souhaité que Toronto puisse mieux jouer lors de la soirée du maillot.
« C’est un honneur de faire un cadeau comme celui-là, et pour eux, montrer ce genre de soutien signifie énormément », a déclaré Clement à propos des fans qui faisaient la queue avant midi.
Yesavage, Clément et les Jays accueillent les Red Sox mardi soir à 19h07
