Jalen Brunson a marqué 26 points et a aidé New York à prendre le contrôle d’un match serré après une série d’éruptions, menant les Knicks à une victoire de 108-102 contre les 76ers de Philadelphie mercredi soir pour une avance de 2-0 en demi-finale de la Conférence Est.
Jouant sans Joel Embiid, blessé, les 76ers ont livré un bien meilleur combat que lors du match 137-98 des Knicks lors du premier match. Le match a comporté 25 changements d’avance, 14 matchs nuls et aucune des deux équipes n’a mené de plus de sept points.
Mais ce genre de situations est fait pour Brunson, qui a réussi le panier décisif avec 5:06 à jouer et a ajouté un autre sauteur pour un avantage de 103-99 avec 3:45 à jouer avant que le panier de Mikal Bridges ne fasse un match à six points.
OG Anunoby a ajouté 24 points et Karl-Anthony Towns a récolté 20 points, 10 rebonds et sept passes décisives pour les Knicks, dont la victoire dans le premier match en a fait la première équipe à remporter trois matchs consécutifs en séries éliminatoires par au moins 25 points.
Tyrese Maxey a marqué 26 points pour les 76ers, qui font face à une autre grosse ascension après avoir pris un retard de 3-1 contre Boston au premier tour.
La série se déplace à Philadelphie pour le match 3 vendredi et le match 4 dimanche, où Embiid découvrira s’il réalise son souhait que l’arène soit remplie de fans des Sixers ou si les New-Yorkais y sont entrés.
Embiid a été exclu en raison de blessures à la hanche et à la cheville droites après s’être réveillé avec des douleurs et avoir été incapable de participer aux tirs matinaux des 76ers.
Mais les 76ers, qui ont remporté le deuxième match à Boston sans lui alors qu’il se remettait encore d’une appendicectomie en fin de saison, ont obtenu 19 points chacun de Paul George et Kelly Oubre Jr. et 17 de VJ Edgecombe pour presque surmonter l’absence de leur grand homme.
Ils menaient pour la dernière fois à 99-96 après le trois points d’Oubre avant que Josh Hart – qui avait semblé se blesser à la main ou au poignet gauche au troisième quart et quittait le match – ne fasse un trois points à 6:52 de la fin.
Maxey n’a réussi que 13 points lors du premier match, mais a recommencé à laisser les défenseurs dans la poussière mercredi, marquant 15 points au deuxième quart et 19 en première mi-temps.
Les Knicks ont fait un meilleur travail sur lui en seconde période, menés par Bridges, qui a également contribué 18 points.
