La WNBA est prête pour une 30e saison historique après la conclusion d’une nouvelle convention collective transformationnelle en mars.
Maintenant, la ligue peut se concentrer sur le jeu sur le terrain qui mettra en vedette les Aces de Las Vegas à la recherche d’un quatrième championnat en cinq ans, le retour de Caitlin Clark après avoir raté la majeure partie de la saison dernière en raison de blessures, et les débuts des équipes d’expansion, Portland Fire et Toronto Tempo.
Les Aces ont conservé leur noyau intact depuis la course au titre de la saison dernière, y compris la quadruple MVP de la ligue A’ja Wilson. Elle a été choisie par un panel de médias nationaux comme la joueuse AP de pré-saison de l’année. Elle est devenue la joueuse la mieux payée de l’histoire de la WNBA, obtenant une prolongation de contrat supermax de 5 millions de dollars au cours des trois années suivantes.
Las Vegas a remporté trois des quatre derniers championnats, New York remportant la couronne en 2024.
Les Liberty semblent prêts à défier à nouveau les Aces avec le retour de leurs trois grands de Breanna Stewart, Jonquel Jones et Sabrina Ionescu. Ionescu manquera au moins les deux premières semaines de la saison en raison d’une blessure au pied qu’elle a subie lors de la finale de pré-saison ce week-end.
L’ancienne professionnelle de la WNBA, Monica Wright Rogers, se sent particulièrement qualifiée pour diriger l’expansion de Tempo.
Le Liberty a ajouté l’étoile Satou Sabally en agence libre et a effectué un changement d’entraîneur après l’élimination au premier tour des séries éliminatoires de la saison dernière. Ils ont remplacé Sandy Brondello par l’ancien assistant des Golden State Warriors Chris DeMarco. Il est l’un des cinq nouveaux entraîneurs-chefs de la ligue.
Brondello n’est pas restée au chômage longtemps puisqu’elle est l’entraîneur-chef du Tempo – la première équipe de la ligue en dehors des États-Unis.
Clark n’a disputé que 13 matchs l’an dernier après qu’une série de blessures ait interrompu sa deuxième saison. La star d’Indiana Fever a passé l’intersaison à être en bonne santé et plus forte et est prête à partir.
Voici quelques autres informations pour la saison à venir.
Mouvement des agents libres
Alors que 80 pour cent des joueurs étaient des agents libres cette intersaison avec le salaire attendu de la nouvelle CBA, une poignée a changé d’équipe, le retour à la maison étant l’une des principales raisons.
Nneka Ogwumike est retournée à Los Angeles, Skylar Diggins est allée à Chicago, la rapprochant ainsi de sa ville natale de South Bend, dans l’Indiana. Sabally est venue à New York où elle est née.
Saison du coucher du soleil
Le Sun disputera sa dernière saison dans le Connecticut alors que la franchise déménagera à Houston l’année prochaine après la vente de l’équipe au propriétaire des Houston Rockets, Tilman Fertitta. Le Connecticut a déclaré qu’il honorerait ses anciens joueurs et entraîneurs au cours de la saison. Cela mettra fin à 23 ans de présence de l’équipe en Nouvelle-Angleterre après avoir quitté Orlando pour le Connecticut en 2003.
Lynx blessé
La star des Lynx, Napheesa Collier, qui était finaliste du vote MVP l’année dernière, sera absente au moins jusqu’au début juin, le temps qu’elle se remette d’une opération à la cheville qu’elle a subie en mars. Collier a également subi une intervention chirurgicale à la cheville droite début janvier.
« En ce moment, je travaille aussi vite que possible avec mes médecins et mon équipe (de physiothérapie), pour essayer de revenir sur le terrain », a déclaré Collier aux journalistes au camp d’entraînement. « Mais tout va bien, alors tu me verras bientôt. »
Les Lynx s’appuieront sur la recrue Olivia Miles, qui était la deuxième sélection du repêchage de la WNBA le mois dernier. Elle a été choisie comme recrue de l’année en pré-saison AP.
Connectez-vous
Un nombre record de 216 matchs et événements de la saison régulière de la WNBA seront disponibles sur plusieurs plateformes de diffusion tout au long de l’année. Aux États-Unis, la ligue proposera des matchs sur ABC/ESPN, CBS, Amazon Prime Video, ION, NBC, USA Sports et NBA TV. Au Canada, le Tempo sera diffusé sur TSN.
Ordre d’arrivée prévu
Las Vegas était l’équipe n°1 de pré-saison dans le sondage AP WNBA, qui en est à sa 10e saison. Les Liberty étaient deuxièmes. New York a été suivi par Atlanta, l’Indiana, Los Angeles, le Minnesota et Phoenix. Dallas a terminé huitième et Golden State neuvième. Chicago, Washington, Toronto, Seattle, Connecticut et Portland complètent le sondage.
