John Schneider, le manager des Blue Jays, a été invité au début de l’année s’il participerait à une campagne nationale du réseau Rogers mettant en vedette une poignée de joueurs de baseball de Toronto et mettant en vedette l’acteur comique canadien Michael Cera.
Le jour de mars où ses spots ont été tournés, Schneider est entré pour la première fois dans une caravane remplie de coiffeurs et de maquilleurs. Receveur des ligues mineures depuis une demi-douzaine d’années, il est large et épais, pas construit comme un speedster qui passe de deuxième à domicile en un clin d’œil.
«Quand je suis entré là-bas, je me suis dit: ‘C’est un peu bizarre’», a déclaré Schneider cette semaine alors qu’il était assis dans l’abri avant un match au Centre Rogers. « Vous savez, je ne me maquille pas très souvent. »
Dans le cadre de la campagne, une demi-douzaine de publicités ont été tournées pendant l’entraînement de printemps à Dunedin, en Floride. La première a été diffusée sur Sportsnet le 27 mars pour coïncider avec le match d’ouverture de la saison du 50e anniversaire des Blue Jays. La campagne, qui fait la promotion de la plateforme sans fil, Internet et de divertissement de Rogers, se poursuivra jusqu’en juillet.
Sportsnet appartient à Rogers Communications, tout comme les Blue Jays. L’agence de création du conglomérat médiatique, Publicis, a commencé à travailler sur les scénarios en janvier. Ils s’appuient beaucoup sur l’humour pince-sans-rire de Cera. Né et élevé à Brampton, en Ontario, il est présenté comme un fan zélé des Jays.
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Pour lui, tout cela représentait un jour ou deux de travail. Mais ce n’est pas le cas du manager et des joueurs de Toronto. Ils sont habitués à jouer dans les stades des ligues majeures, mais c’était définitivement en dehors de leur zone de confort.
«J’étais un peu nerveux», a déclaré George Springer, le frappeur désigné. « Michael Cera fait ça pour gagner sa vie, donc vous voulez le faire correctement et vous ne voulez pas avoir l’air d’un imbécile.
« Mais il était génial. Vraiment détendu. Il a fait ce qu’il devait faire à sa manière sarcastique. »
Dans sa partie, Springer est interviewé par Cera alors qu’il diffuse en direct depuis le vestiaire des Blue Jays. Cera annonce qu’il vient d’établir un record d’audience, auquel cas Springer répond en disant: « Oh, hé. Regardez ça! Onze. »
Cera poursuit : « Mon ancien record était de deux. » Et puis s’exclame : « Je veux tous vous rencontrer. »
« Ça ne devrait pas être si difficile », plaisante Springer.
« J’ai inventé cette partie moi-même », rayonnait-il cette semaine alors qu’il se tenait devant son dressing.
Outre John Schneider et Springer, les publicités incluent Dylan Cease, Ernie Clement, Kazuma Okamoto et Davis Schneider.
À l’exception d’Okamoto, qui figurait dans des publicités lorsqu’il jouait au Japon, c’était une première pour eux.
« Je n’ai jamais fait de télévision auparavant et c’est probablement le maximum que je ferai jamais », a déclaré Davis Schneider, qui joue à temps partiel sur le terrain et sur le terrain. « Ils ont mis des trucs de type crêpes sur mon visage et ont travaillé sur mes cheveux. »
Dans la scène de Davis Schneider, il est assis sur un pouf en forme de baseball pendant que Cera montre son appartement et le contenu de Rogers diffusé sur six écrans.
Dans sa seule ligne, Davis Schneider dit : « Sweet setup ».
« Ils m’ont donné deux mots », a-t-il déclaré. « Cela m’a pris environ 20 minutes. »
Terrie Tweddle, responsable de la marque et des communications chez Rogers, a déclaré que c’était la première fois que l’entreprise combinait tous ses atouts pour promouvoir sa variété de produits.
« Rogers se transforme en une entreprise de communications, de sports et de divertissement, et cette campagne nationale donne vraiment vie à cela », a-t-elle déclaré. « Le centre de l’histoire, ce sont nos réseaux et notre activité principale de connectivité, associés à notre propriété des Blue Jays et à l’esprit d’un acteur canadien bien-aimé.
« La valeur stratégique de notre portefeuille sportif en pleine croissance est encore plus grande lorsque vous l’associez à nos actifs de communication. Cette campagne donne vie au meilleur des deux d’une manière amusante et engageante. »
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Cease, le lanceur partant numéro un du club, a déclaré qu’il n’avait jamais rien fait de pareil.
« C’était un peu intimidant », a-t-il déclaré. « Ils m’ont maquillé comme les grands, c’est sûr. L’ensemble du processus a pris probablement quatre heures. Ils m’ont simplifié la tâche, en me donnant une ligne à la fois. Michael Cera a rendu les choses faciles. »
Okamoto, que l’équipe a signé en tant qu’agent libre pendant la saison morte, est heureux qu’on lui ait demandé de participer.
« Il était tôt, juste un peu après mon arrivée, donc j’étais un peu nerveux », a-t-il déclaré par l’intermédiaire de son interprète, Yusuke Oshima. « Cela m’a donné l’occasion de créer des liens avec les gars et de mieux les connaître. C’était vraiment amusant. »
John Schneider a déclaré qu’il avait accepté d’apparaître dans les publicités parce qu’il les considérait comme une émanation du long parcours de l’équipe jusqu’aux World Series l’année dernière. Les Blue Jays ont perdu contre les Dodgers de Los Angeles en sept matchs lors de leur première participation à la série de championnats de la MLB depuis 1993.
Dans l’un de ses spots, John Schneider trouve un sanctuaire dans ce qui est décrit comme un coin de l’appartement de Cera. Au milieu du sanctuaire se trouve un modem et au-dessus, le contenu de Rogers est diffusé sur une demi-douzaine d’écrans.
« En tant que joueur de baseball, je n’ai pas l’habitude d’être dans un sanctuaire », a déclaré Schneider cette semaine. « C’était drôle. Tout cela était drôle. »
Il a survécu en se maquillant et en récitant ses répliques.
« C’est incroyable ce que les techniciens peuvent faire », a déclaré le manager. « Vous dites les mêmes lignes six ou sept fois de suite et quand vous voyez comment ils les assemblent, c’est vraiment cool. »
