Les propriétaires des marchés Healthy Living contestent le succès du vote syndical de leurs employés et cherchent à invalider les résultats.
Dans le même temps, le syndicat auquel les employés espèrent adhérer, Workers United, a déposé des allégations de pratiques de travail déloyales contre Healthy Living et les a accusés de tactiques « antisyndicales ».
Les employés des trois magasins du Vermont et de l’État de New York ont voté le 30 avril en faveur de la syndicalisation par 105 voix contre 69. Mais dans un dossier déposé le 8 mai auprès du National Labor Review Board, Healthy Living a allégué que Workers United avait illégalement fait pression sur ses employés avant les élections.
Dans la plainte, Healthy Living accusait Workers United de se livrer à des actes de coercition, à « des activités de campagne électorale et de campagne dépassant les limites légales ». La plainte affirme également que certains des propres employés de Healthy Living « servaient d’organisateurs syndicaux » et « agissaient en tant qu’agents de Workers United ». Il a également accusé Workers United d’avoir diffusé des informations erronées sur les employés ayant le droit de voter.
En réponse, les membres du comité organisateur de Healthy Living et Workers United ont tenu la semaine dernière une conférence de presse devant le magasin phare du marché à South Burlington. Ils ont exhorté les propriétaires à retirer leur plainte et à négocier de bonne foi.
La plainte pour pratiques de travail déloyales déposée par Workers United allègue que les dirigeants ont enfreint les réglementations fédérales destinées à protéger le droit de se syndiquer. Les employés soupçonnés de soutenir l’effort syndical ont été interrogés, surveillés, sanctionnés et soumis à des représailles, selon la plainte.
Healthy Living a été fondée par Katy Lesser en 1986 et est dirigée par ses enfants, Eli et Nina Lesser-Goldsmith. Eli Lesser-Goldsmith n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires.
Lors de la conférence de presse de mercredi dernier, Paul Podbielski, un employé du magasin de South Burlington, a appelé nommément les propriétaires familiaux pour avoir refusé de reconnaître le syndicat.
« Aux propriétaires, Katy, Nina et Eli, nous sommes fiers de notre décision démocratique de nous syndiquer et nous maintenons fermement notre décision », a-t-il déclaré. « Je sais que ce syndicat peut travailler en collaboration avec vous plutôt qu’en opposition. Le comité organisateur a travaillé pour correspondre aux valeurs essentielles qui font de la vie saine un endroit unique en son genre. »
Ben Calabrese, cuisinier au Healthy Living à Saratoga Springs, dans l’État de New York, a déclaré que les travailleurs de cet endroit ont commencé à s’intéresser à la syndicalisation après avoir découvert des « écarts massifs » de salaire ; les travailleurs de longue date gagnaient moins que ceux qui venaient d’être embauchés, a-t-il affirmé.
« Les trois membres de la famille qui dirigent ce magasin, les Lesser-Goldsmiths, ont prêché sur leur politique de porte ouverte, donc j’aimerais penser que cette politique pourrait, espérons-le, s’étendre aux négociations contractuelles et aux négociations », a-t-il déclaré.
« J’adore le magasin. J’aime mes collègues. Depuis notre organisation, nous avons appris à nous connaître et nous nous soutenons encore plus, et je pense que nous voulons élargir et développer les idéaux que Katy (Lesser) a initialement mis en place », a déclaré Cynthia « Joy » Hall, une infirmière à la retraite du centre médical de l’Université du Vermont qui travaille au magasin de South Burlington.
Les employés de Healthy Living ont été rejoints la semaine dernière par d’autres personnes liées au mouvement syndical du Vermont. Le conseiller municipal de Burlington, Marek Broderk (quartier P 8), a promis son soutien, tout comme l’organisateur de l’AFL-CIO, Matthew Vigneau. Antonio Golan, cofondateur du théâtre coopératif Partizanfilm de Burlington, a apporté son soutien en tant que propriétaire d’une entreprise avec une petite main-d’œuvre syndiquée.
Les travailleurs et les intervenants ont répété à plusieurs reprises que leur objectif était d’obtenir un contrat d’ici la Fête du Travail, mais une enquête du National Labour Review Board sur les allégations de Healthy Living prendra probablement des mois.
« C’est nous tous, travailleurs, qui faisons fonctionner ces lieux », a déclaré Podbielski. « Ils ne le feraient pas à moins que nous ne nous présentions, et il est temps de rappeler aux gens qui détient le véritable pouvoir. »
