Arsenal a mis fin mardi à 22 ans d’attente pour remporter le titre de Premier League lorsqu’il a été confirmé champion après le match nul 1-1 de Manchester City, deuxième, à Bournemouth.
Leaders pendant la quasi-totalité de la saison, les hommes de Mikel Arteta comptent désormais quatre points d’avance à un match de la fin et le choc de dimanche à Crystal Palace sera désormais un sacre.
Arsenal avait battu Burnley 1-0 lundi, ce qui signifie que City devait gagner sur la côte sud pour prolonger la course jusqu’à la dernière journée.
Mais City était à la traîne jusqu’au but d’Eli Junior Kroupi en première mi-temps et la réponse d’Erling Haaland dans les arrêts de jeu était trop tardive pour les visiteurs, qui seraient sur le point de dire au revoir au manager Pep Guardiola à la fin de la saison après une décennie brillante.
Arsenal avait été surnommé le plus grand homme sous Arteta après avoir terminé deuxième au cours des trois saisons précédentes.
Mais ils ont finalement franchi la ligne d’arrivée, offrant au club le 14e titre anglais, derrière seulement Manchester United et Liverpool qui partagent le record avec 20.
Il s’agit du premier titre d’Arsenal depuis 2003-04, lorsque l’équipe d’Arsène Wenger a traversé la saison sans défaite et de son premier trophée majeur depuis la FA Cup 2020 lors de la première saison d’Arteta après avoir succédé à Unai Emery.
Une campagne mémorable pourrait être encore meilleure pour Arsenal alors qu’il affrontera le Paris St Germain en finale de la Ligue des champions à Budapest le 30 mai, tentant de remporter le trophée pour la première fois. Faites cela et l’équipe d’Arteta restera l’une des meilleures des 140 ans d’histoire du club.
Le triomphe d’Arsenal a déclenché d’immenses célébrations dans le nord de Londres et même au 10 Downing Street où le Premier ministre Keir Starmer, fervent fan des Gunners, a posté sur X : « 22 longues années pour Arsenal. Mais finalement nous sommes de retour à notre place. »
Arteta, à 44 ans, le plus jeune manager d’Arsenal à remporter le titre anglais de première division, a déclaré la veille qu’il serait le « plus grand fan » de Bournemouth pendant quelques heures mardi.
À juste titre, le titre a été décerné avec l’aide d’un ami proche Andoni Iraola dont l’équipe de Bournemouth détenait City.
Les sentiments d’Arteta auraient été repris par les fans d’Arsenal qui regardaient le match dans les pubs et les bars avant de descendre en masse à l’Emirates Stadium pour une fête qui devait se poursuivre tard dans la nuit.
Quelques minutes après le coup de sifflet final à Bournemouth, de grandes foules de supporters d’Arsenal se rassemblaient, beaucoup avec des fusées éclairantes rouges.
L’équipe première et le staff s’étaient rassemblés sur le terrain d’entraînement du club, au nord de Londres, avec des vidéos postées de célébrations endiablées alors que le coup de sifflet final à Bournemouth confirmait que le titre était dans le sac.
Le succès d’Arsenal repose sur l’intensité féroce, la discipline défensive et l’attention aux détails inculquées par l’innovant Arteta, qui a réorganisé la culture du club sur et en dehors du terrain.
Même lorsqu’ils ont été éliminés du haut du classement par Manchester City en avril après 200 jours à la première place, la confiance d’Arsenal n’a jamais faibli et ils peuvent désormais profiter de leur triomphe après une course au titre passionnante.
