Les dirigeants législatifs et le gouverneur Phil Scott se concentrent sur un compromis sur la réforme de l’éducation qui pourrait sortir de l’impasse concernant les fusions forcées de districts scolaires et aboutir à un vote clé au Statehouse dès mardi.
« Nous nous rapprochons assez près », a déclaré vendredi après-midi Jason Maulucci, directeur des affaires législatives de Scott. « Nous avons considérablement réduit les domaines de désaccord. »
Une équipe de quatre démocrates, deux de la Chambre et deux du Sénat, s’est réunie toute la semaine avec l’administration pour trouver un compromis que Scott acceptera.
« J’ai toujours dit qu’il s’agissait toujours d’un processus de coopération, et ce que vous voyez, c’est une coopération en action », a déclaré le président pro tempore du Sénat, Phil Baruth (D/P-Chittenden Central). Sept jours.
Les médias « salivent toujours » à l’idée d’une histoire sur une impasse qui pourrait conduire à une fermeture du gouvernement, a déclaré Baruth, mais Scott et les législateurs reconnaissent que cela n’est dans l’intérêt de personne.
« Je pense que nous avons tous été autour de la table, de bonne foi, en travaillant très dur 24 heures sur 24 pour trouver un projet de loi qui nous plaise tous », a déclaré Ashley Moore, chef de cabinet de Baruth.
Baruth a laissé entendre pour la première fois qu’un accord était possible mercredi, lorsque le Sénat a reporté le vote sur sa version du projet de loi de réforme de l’éducation de la Chambre, H.955.
En reportant le vote sur le projet de loi, Baruth a déclaré que les législateurs « faisaient de notre mieux pour élaborer un amendement qui pourrait être acceptable pour toutes les parties concernées ».
L’amendement était en cours de mise au point vendredi dans le but de le rendre public sur le calendrier du Sénat vendredi soir.
Puisque lundi est un jour férié, cela permettrait au Sénat de voter sur l’amendement mardi. Si d’autres règles étaient suspendues pour accélérer les choses, la Chambre pourrait rapidement emboîter le pas. Cela pourrait ouvrir la voie à l’ajournement de la législature la semaine prochaine.
Tout cela pourrait également exploser, ont déclaré plusieurs législateurs.
Il semble toutefois y avoir un optimisme croissant quant au fait que l’apparente impasse entre les législateurs et le gouverneur ait été remplacée par un élan significatif en faveur d’un accord.
Scott s’était engagé à ne pas signer le budget de l’État et à maintenir la législature en session pendant l’été si les efforts de réforme n’incluaient pas des fusions obligatoires des districts scolaires. Les législateurs démocrates se sont fermement opposés à cette approche, arguant que la majorité des habitants du Vermont ne soutiennent pas les fusions forcées.
Scott semble avoir reculé face à sa menace. Le sénateur Scott Beck (Républicain de Calédonie) a déclaré que le langage du compromis crée plutôt de très fortes incitations pour les districts à fusionner.
« Nous espérons que les personnes qui vont fusionner le feront d’ici 2030 », a déclaré Beck. Sept jours.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles le gouverneur semble désormais accepter un cadre de réforme impliquant des fusions volontaires, Beck a déclaré que toutes les personnes impliquées comprennent la nécessité de faire des compromis pour faire avancer ce processus complexe.
« C’est la fin de l’exercice biennal et tout le monde essaie de trouver un terrain d’entente », a déclaré Beck.
On ne sait pas encore clairement ce qu’il adviendra des districts qui ne fusionneront pas d’ici 2030. Certains craignent que certains districts ne deviennent « orphelins » s’ils ne trouvent pas de partenaire avec lequel fusionner.
Beck a déclaré que le langage était encore en cours d’élaboration pour donner à quelqu’un le « pouvoir d’aider » les districts à fusionner.
« Quelqu’un pourra intervenir et s’assurer que chaque district trouve un foyer où il y a de l’ampleur et de la stabilité », a déclaré Beck.
Le gouverneur Scott a précédemment déclaré qu’il doutait qu’un nombre suffisant de districts fusionnent volontairement pour créer le type d’économies de coûts nécessaire pour un État dont les inscriptions sont en baisse constante. L’un des points de friction dans les négociations a été de trouver des moyens de maintenir les coûts à un niveau bas dans tous les districts pendant que le processus de consolidation se déroule, selon Maulucci.
Beck a déclaré que les fusions forcées ne seraient peut-être pas nécessaires parce que les districts se rendraient compte que la fusion était logique.
« Chaque district sera très fortement incité à passer à l’échelle », a déclaré Beck.
