Cette année, il y aura une première championne féminine à Roland-Garros, et deux joueuses ukrainiennes comptent parmi les plus fortes prétendantes.
Invaincue cette saison sur terre battue, Marta Kostyuk, 15e tête de série, a montré ses solides atouts en atteignant les quarts de finale à Paris pour la première fois dimanche en éliminant la quadruple championne Iga Swiatek 7-5, 6-1 et en gâchant son anniversaire.
Elle affrontera ensuite sa compatriote Elina Svitolina, assurant ainsi qu’une Ukrainienne sera demi-finaliste à Roland-Garros pour la première fois dans l’ère professionnelle (1968). Svitolina, septième tête de série, a battu Belinda Bencic 4-6, 6-4, 6-0.
« Il y aura l’Ukraine en demi-finale, donc c’est déjà incroyable », a déclaré Svitolina, dont le pays est en guerre depuis quatre ans avec la Russie.
« Je pense que cela ne pourrait pas être un exploit meilleur et incroyable pour le tennis ukrainien. Je pense que dans une situation aussi difficile en ce moment, avec la guerre, avec l’invasion, c’est vraiment, vraiment difficile, et je pense que c’est vraiment inspirant pour la prochaine génération de croire vraiment qu’il est possible un jour de jouer sur ce court et de gagner. »
Aucun des joueurs encore en lice n’a encore soulevé le trophée à Paris, suite à l’élimination de Coco Gauff samedi et à la sortie de Swiatek. Il en va de même chez les hommes, après les défaites de Jannik Sinner et Novak Djokovic et avec l’absence de Carlos Alcaraz pour cause de blessure.
Chez les hommes, l’adolescent espagnol Rafael Jodar a accédé à son premier quart de finale du Grand Chelem après être revenu de deux sets de retard pour battre Pablo Carreno Busta 4-6, 4-6, 6-1, 6-2, 6-2. Jodar, qui a également disputé cinq sets au tour précédent, affrontera Alexander Zverev, deuxième tête de série et ancien finaliste, en quarts de finale. Zverev a battu Jesper de Jong 7-6 (3), 6-4, 6-1.
De plus, Joao Fonseca, 19 ans, a poursuivi sa victoire en cinq sets contre Novak Djokovic en battant le double vice-champion Casper Ruud 7-5, 7-6 (8), 5-7, 6-2.
Fonseca affrontera ensuite Jakub Mensik, 20 ans, qui a résisté au retour d’Andrey Rublev lors d’une victoire 6-3, 7-6 (6), 4-6, 2-6, 6-3.
La mauvaise journée de Swiatek
Kostyuk avait perdu ses trois matches précédents contre Swiatek et n’avait jamais remporté de set contre l’ancienne joueuse la mieux classée, qui a eu 25 ans dimanche.
« Je suis encore sous le choc. Battre une joueuse aussi incroyable, qui a gagné quatre fois ici », a-t-elle déclaré.
Kostyuk a été le meilleur joueur de la saison sur terre battue. Elle s’est extrêmement bien défendue, poursuivant les tirs de Swiatek sur tout le terrain, et a également produit de superbes coups de fond de court tandis que sa rivale était également défaite par ses propres erreurs.
Une intense bataille de base s’est déroulée dès le début. Swiatek a montré des signes de nervosité lorsqu’elle a commis une double faute, a décoché un coup droit à côté, puis a raté une volée au filet, permettant à Kostyuk d’égaliser à 5-5 lors du premier match. Swiatek a commis deux autres doubles fautes lors du 12e match et le joueur ukrainien, 15e tête de série, a scellé le set avec un tir de passe du revers.
Swiatek a ensuite brièvement quitté le terrain. Pendant ce temps, Kostyuk s’est réchauffée en s’étirant et en sautillant à côté de sa chaise, puis a reçu quelques applaudissements alors qu’elle exécutait quelques pas de danse au son de la musique jouée dans le stade.
Après une première semaine marquée par une canicule suffocante, le soulagement est enfin arrivé à Paris dimanche, avec des températures retombant jusqu’à 21 degrés C vers midi. À la reprise du jeu, Swiatek a breaké mais une autre double faute couplée à davantage de fautes directes a ramené son adversaire à 1-1. Kostyuk a ensuite remporté les cinq derniers matchs.
Kostyuk, qui avait atteint le quatrième tour à Roland-Garros en 2021 après avoir perdu contre Swiatek, a prolongé sa séquence de victoires sur terre battue à 16 matches. Avant Roland-Garros, elle a remporté à Madrid le plus grand titre de sa carrière, après avoir remporté un autre titre sur terre battue à Rouen, en France.
« La chose la plus importante que j’ai fait tout ce temps, c’est simplement d’essayer de profiter », a-t-elle déclaré. « Cela m’aide. Je veux continuer à profiter. J’essaie de ne pas me concentrer du tout sur la victoire ou la défaite parce que je ne joue pas au tennis pour gagner, je joue au tennis parce que j’aime ça. »
17 ans plus tard
La vétéran roumaine Sorana Cirstea, qui envisage de prendre sa retraite à la fin de la saison, a battu la qualifiée chinoise Wang Xiyu 6-3, 7-6 (4) pour atteindre son deuxième quart de finale à Roland Garros, 17 ans après avoir atteint les huit derniers.
L’écart entre la première et la deuxième apparition de Cirstea en quart de finale du Grand Chelem à Paris est le plus long dans un tournoi majeur jamais enregistré par une femme de l’ère Open.
« Il n’y a pas de date d’expiration pour l’ambition et les rêves », a déclaré Cirstea. « Je pense qu’à l’époque, j’étais un enfant, je venais de commencer le circuit. Maintenant, j’ai tellement d’années derrière moi. J’ai tellement d’expérience, de maturité. Je sens que je suis un joueur complètement différent. »
La Russe Mirra Andreeva a également progressé, qui a battu Jil Teichmann 6-3, 6-2.
