Jayden Nelson remplacera le milieu de terrain blessé Marcelo Flores au sein de l’équipe canadienne à la Coupe du Monde de la FIFA, a annoncé Canada Soccer mardi.
Flores a été exclu du tournoi après avoir subi une grave blessure au genou le 30 mai. Nelson était l’un des trois retranchés qui sont restés avec l’équipe nationale masculine du Canada après l’annonce de la liste initiale de 26 joueurs.
« Je suis juste excité de commencer et de montrer au monde ce que je peux faire », a déclaré Nelson.
Le Canada ouvre le tournoi vendredi contre la Bosnie-Herzégovine à Toronto avant de se rendre à Vancouver pour des matchs de phase de groupes contre le Qatar le 18 juin et la Suisse le 24 juin.
Nelson, un ailier de 23 ans originaire de Brampton, en Ontario, a inscrit deux buts en 10 matchs de la Major League Soccer avec l’Austin FC cette saison.
Pour l’entraîneur-chef Jesse Marsch, c’est la première fois que le Canada est sur et hors du terrain de soccer
Il a marqué trois fois en 14 apparitions avec l’équipe senior du Canada, y compris un but dans les arrêts de jeu lors d’une victoire amicale 2-0 contre l’Ouzbékistan la semaine dernière à Edmonton.
« Il a été vraiment vif, il le mérite », a déclaré l’ailier canadien Liam Millar. « Il a été vraiment bon à l’entraînement, très bon dans les matchs. Il est vraiment agressif en tête-à-tête. Nous en avons besoin.
« Nous avons besoin de joueurs prêts à prendre des risques et prêts à faire tout ce qu’il faut pour marquer un but. »
Nelson a changé d’équipe avant la saison MLS dans le but de faire partie de l’équipe canadienne de la Coupe du monde. Il a passé la saison dernière avec les Whitecaps de Vancouver, inscrivant deux buts et six passes décisives en 23 matches de saison régulière.
Alors que les joueurs revenaient de blessure plus tard dans la saison, l’ailier de 5 pieds 7 pouces a eu du mal à démarrer. Les Whitecaps l’ont transféré à l’Austin FC en décembre, dans l’espoir de lui trouver un domicile où il pourrait jouer plus de minutes et défendre sa cause en Coupe du monde.
« Je pense que je suis un joueur créatif », a déclaré Nelson. « Je suis capable de créer des occasions et je pense que dans une Coupe du monde, c’est nécessaire. »
Nelson a fréquenté l’académie du Toronto FC et a joué trois saisons pour le club de MLS avant de rejoindre l’équipe norvégienne de Rosenborg en janvier 2023. Les Whitecaps ont ensuite récupéré le jeune Canadien de Rosenborg en janvier 2025.
Flores, un ailier de 22 ans originaire de Georgetown, en Ontario, a subi une intervention chirurgicale vendredi dernier après une rupture du ligament croisé antérieur de son genou droit alors qu’il participait à la Coupe des Champions de la CONCACAF avec le club mexicain des Tigres UNAL.
D’autres changements dans l’effectif pourraient être à l’horizon alors que l’entraîneur du Canada Jesse Marsch continue de surveiller le défenseur clé Moïse Bombito, qui a participé à un entraînement modifié sur le terrain d’entraînement du TFC.
L’arrière gauche Alphonso Davies et le défenseur Ralph Priso, tous deux blessés aux ischio-jambiers, étaient de nouveau en mode « retour au jeu ». Leur entraînement comprenait des séances de course à pied et des exercices plus légers pendant que l’équipe principale s’entraînait à proximité.
Marsch a déclaré que le Canada prend en compte la situation de Bombito au jour le jour et lui donnera jusqu’à la toute dernière minute alors qu’il se remet d’une fracture du tibia subie en octobre.
L’arrière central montréalais de 26 ans n’a joué que 30 minutes contre l’Ouzbékistan avant de boiter et de se glacer la jambe. Il est ensuite resté sur le banc lors du match nul 1-1 du Canada contre l’Irlande vendredi dernier.
Les équipes peuvent remplacer tout joueur blessé sur la liste jusqu’à 24 heures avant le coup d’envoi du premier match.
La Bosnie, classée 64e au classement de la FIFA, a atteint la Coupe du monde en battant l’Italie, numéro 12, lors d’un match de qualification européen en mars dernier. Le Canada, numéro 30, a une place automatique en tant que co-organisateur du tournoi.
