À mesure que la journée avançait samedi, la foule qui suivait Sudarshan Yellamaraju à l’Omnium canadien RBC ne cessait de grandir. Au moment où il a atteint le 18e trou, les fans ont insisté pour avoir un meilleur aperçu de l’étoile montante du circuit de la PGA de Mississauga, en Ontario. Certains ont posé des chaises de jardin en l’attendant. D’autres étaient assis sur l’herbe.
Des acclamations ont éclaté alors qu’il effectuait la longue marche jusqu’au green final, puis de nouveau lorsqu’il terminait la journée à 10 sous après 54 trous. Son tour a été terminé par un aigle au n°1, un par-5 de 542 verges, puis un birdie au 18, un monstrueux de 581 verges où le green épouse un étang.
Entre les deux, Yellamaraju était un peu ici, là et partout, mais sa ronde l’a laissé en bonne position pour la ronde finale dimanche du tournoi de 9,8 millions de dollars américains au TPC Toronto à Osprey Valley à Caledon, en Ontario.
Jackson Suber, de Tampa, en Floride, mène à -13 après ses 66 dans le dernier duo de la journée. Il a été constant – 66, 65, 66 – et est proche de sa première victoire en 42 départs sur le PGA Tour.
Bud Cauley, de Daytona Beach, en Floride, est à -12 après une ronde de 66. Il a été absent pendant trois ans après avoir été passager dans un accident potentiellement mortel en 2018 et n’a jamais gagné en 238 départs sur le circuit principal de la PGA.
Wyndham Clark, Brice Garnett, Tommy Fleetwood et Jesper Svensson sont tous à -11. Clark, un Américain qui a remporté l’US Open 2023, s’est attiré les huées de la foule torontoise lorsqu’il a enfilé un maillot de hockey Jack Hughes Team USA sur le green d’un trou.
Cela laisse Yellamaraju à seulement trois coups de retard, ainsi que quatre autres avec 18 trous à jouer dans l’Open national du Canada. Le gagnant remporte 1,764 million de dollars américains.
Yellamaraju est né en Inde mais vit à Mississauga depuis l’âge de 11 ans. Il est timide et un peu gêné devant un micro mais il est sérieux et poli.
Il a appris à jouer au golf en regardant des vidéos YouTube et est devenu professionnel à 19 ans. Au cours des quatre années suivantes, il a participé à 66 épreuves sur les circuits Korn Ferry et PGA Canada. Il a obtenu sa carte du PGA Tour en 2026, a participé à 14 des 17 événements et compte une demi-douzaine de classements parmi les 25 premiers.
« J’ai toujours pensé que je pourrais être en lice dans les tournois », a déclaré le gaucher de 24 ans après sa ronde. « C’est pour cela que j’ai travaillé, c’est pourquoi je rêvais de le faire, mais il y a une question de le faire, bien sûr.
« Cela ne semble pas vraiment inhabituel parce que j’ai déjà occupé cette position, même si ce n’est peut-être pas sur le circuit de la PGA. Pour demain, je vais juste faire de mon mieux. C’est tout ce que je peux demander. »
Sur les 148 amateurs et professionnels qui ont pris le départ jeudi, environ la moitié ont réussi le cut à -2 après 36 trous. Le groupe initial comprenait 21 Canadiens; il en reste neuf.
Yellamaraju est le score le plus bas parmi eux, suivi de Matthew Anderson, de l’amateur Justin Matthews et de Taylor Pendrith, chacun à -7.
Certains des leaders de vendredi ont trouvé la situation difficile sur le parcours nord d’Osprey Valley un jour plus tard dans des conditions chaudes et venteuses.
Ben James, premier après 36 trous à -10, a implosé et terminé avec un 78 et n’est plus dans la course au championnat. Le Chinois Haotong Li faisait partie d’un groupe de joueurs à un coup de retard après vendredi, mais il est désormais hors course après un 9 au-dessus de la normale comprenant cinq bogeys et un double bogey.
La star du PGA Tour, Brooks Koepka, est entrée dans la deuxième journée à -8, mais a tiré 2 au-dessus de la normale et aura besoin d’un tour final spectaculaire pour se battre pour le titre.
Nick Taylor, qui est devenu en 2023 le premier Canadien à remporter l’Omnium canadien, est bon dernier après avoir explosé et réussi un 78 au-dessus de la normale. Il a eu deux doubles bogeys et cinq bogeys.
Yellamaraju était satisfait de sa ronde globale.
« Tout s’est plutôt bien passé », a-t-il déclaré. « J’ai définitivement fait plus de putts aujourd’hui qu’hier. Hier, j’ai très bien frappé la balle. Aujourd’hui, ce n’était peut-être pas aussi bon, mais les putts étaient plutôt bons et c’est pourquoi le score était aussi bon. »
Alors qu’il parcourait le parcours, les fans criaient et l’encourageaient. Ils l’appelaient « Sauga City », criaient « Nous sommes derrière vous » et l’appelaient « L’un d’entre nous ».
Il a entendu tout cela et l’a apprécié, mais il était plutôt occupé à ce moment-là.
« J’essayais juste de me concentrer autant que possible, comme je le fais toujours », a-t-il déclaré. « Mais je l’entendais définitivement là-bas et ça me faisait du bien, c’est sûr. »
