Un fonds de défense juridique lancé il y a un an en réponse à la répression de l’immigration du président Donald Trump a dépassé son objectif de collecte de fonds d’un million de dollars, a annoncé le trésorier de l’État du Vermont, Mike Pieciak, lors d’une conférence de presse lundi après-midi à Burlington.
Les fonds, dont la plupart ont déjà été versés à six organisations locales, ont contribué à renforcer le réseau restreint mais croissant d’avocats spécialisés en droit de l’immigration du Vermont, alors que les détentions et les expulsions ont augmenté dans tout l’État.
Pieciak a lancé le fonds à titre personnel, aux côtés du sénateur Kesha Ram Hinsdale (Démocrate de Chittenden-Sud-Est) et de Centraide du nord-ouest du Vermont. Lorsque le fonds a été lancé quelques mois après le début de la deuxième administration Trump, seuls deux avocats à plein temps du Vermont étaient spécialisés dans la défense contre l’expulsion, a-t-il déclaré.
« Nous avions besoin de plus de ressources juridiques pour garantir que chaque membre de notre communauté se sente accueilli, valorisé et en sécurité chez lui ici au Vermont », a déclaré Pieciak à un petit groupe de journalistes et de sympathisants à l’extérieur du centre communautaire Old North End.
« Avec cet argent, nous avons pu développer cette infrastructure juridique essentielle, en embauchant 13 personnes dans diverses organisations », a-t-il déclaré.
L’argent provenait de milliers de donateurs individuels du Vermont, ainsi que de donateurs de plus de 30 États, a déclaré Pieciak. L’argent a été récolté grâce à des dizaines d’événements de collecte de fonds, notamment des fêtes à domicile, des expositions d’art et des concerts-bénéfice.
Jill Martin Diaz, directrice exécutive du Vermont Asylum Assistance Project, a déclaré que l’organisation a pu se développer de manière significative grâce aux subventions du fonds.
Martin Diaz était le seul avocat agréé de l’organisation en mai dernier ; il compte désormais 10 employés, dont quatre avocats chargés de l’immigration. Le groupe a rencontré 130 personnes détenues dans les prisons du Vermont et, dans certains cas, a déposé des requêtes en habeas corpus auprès d’un tribunal fédéral qui ont conduit à leur libération.
« Nous avons connu un succès incroyable grâce à l’investissement de ce fonds », a déclaré Martin Diaz. « Nous doublons notre capacité pour garantir que notre rêve se réalise : personne ne gère seul le système. »
Maintenant que l’objectif de collecte de fonds a été atteint et que l’argent a été distribué, le travail du fonds est terminé, a déclaré Pieciak.
Parmi les autres bénéficiaires de subventions figurent la Vermont Afghan Alliance, l’AALV, le Vermont Legal Aid, la Janet S. Munt Family Room et le Center for Justice Reform Clinic de la Vermont Law & Graduate School.
