Rory Van Tuinen sait que, à tous égards, il a de la chance d’être en vie. Le natif de Waterbury, âgé de 34 ans, est devenu accro aux opioïdes à 18 ans après avoir manqué un appel téléphonique de son meilleur ami, décédé par suicide plus tard dans la nuit. En proie à la culpabilité et profondément déprimé, Van Tuinen s’est saoulé et a conduit sa voiture contre un arbre. Il s’est réveillé dans une unité de soins intensifs trois jours plus tard avec une fracture du cou et une perfusion de morphine dans le bras.
Ce qui a commencé comme un soulagement de la douleur s’est transformé en un trouble lié à l’usage de substances qui a duré plus d’une décennie, marqué par au moins 15 surdoses, des séjours de rééducation, des traitements à la méthadone et de brefs séjours de sobriété suivis de rechutes répétées. Avec le soutien d’une famille aimante et compréhensive, Van Tuinen avait de meilleures chances que la plupart des autres de se rétablir. Son père est psychiatre et sa mère est infirmière praticienne qui a travaillé pendant des années dans des cliniques de méthadone et des centres de traitement de l’alcoolisme. Néanmoins, Van Tuinen a eu du mal à surmonter sa dépendance aux opioïdes.
C’est-à-dire jusqu’à ce qu’il commence à explorer des traitements alternatifs – en particulier les plantes médicinales psychédéliques – auxquelles il attribue maintenant le mérite d’avoir finalement brisé l’emprise physique et psychologique que les drogues avaient sur sa vie. Désormais propre et sobre après plus d’un an et demi, Van Tuinen vient de publier un mémoire sur son chemin vers la guérison, intitulé Éveiller le cœur : se réapproprier son identité après une dépendance. Il lira des extraits du livre ce vendredi 19 juin au Zenbarn de Waterbury Center. L’événement gratuit, intitulé Psychedelics, Recovery & Community: An Evening of Conversation, Connection and Exploration, commence à 18 heures et comprendra également des mises à jour sur les initiatives de réforme de la politique psychédélique au Vermont.
En 2021, Sept jours a présenté Van Tuinen et son frère Ryan, qui a lui-même souffert d’années d’alcoolisme, d’anxiété sociale et de pensées suicidaires. Ensemble, les frères ont trouvé un traitement non conventionnel pour leur toxicomanie : l’ayahuasca, un puissant hallucinogène utilisé depuis des milliers d’années par les peuples autochtones du bassin amazonien. Comme le disait Rory Van Tuinen à l’époque : « L’Ayahuasca m’a montré le potentiel de changement que j’avais. »
Les frères ont formé une organisation à but non lucratif, appelée Cultivating Connections, pour aider d’autres habitants du Vermont aux prises avec la toxicomanie, la maladie mentale et les traumatismes passés.
Hélas, la sobriété de Van Tuinen n’a pas duré. Après le Sept jours L’histoire a été publiée, il a rechuté et a de nouveau fait une overdose. Mais il dit avoir finalement trouvé un soulagement durable grâce à un autre médicament végétal : l’ibogaïne, un hallucinogène et un stimulant fabriqué à partir de l’écorce de racine de l’arbuste iboga originaire d’Afrique de l’Ouest. En 2024, Van Tuinen s’est rendu à Cancun, au Mexique, pour un traitement de deux semaines à l’ibogaïne qui, comme l’ayahuasca, est une drogue de l’annexe I dont la possession ou l’utilisation est illégale aux États-Unis.
Van Tuinen affirme que l’ibogaïne a éliminé pratiquement toute sa dépendance physique. En effet, l’ayahuasca lui a apporté une transformation spirituelle et l’ibogaïne, une transformation physique. « Je n’y pense même plus », dit-il, ajoutant que pour la première fois depuis l’âge de 18 ans, il ne craint plus une nouvelle rechute.
L’utilisation de l’ibogaïne pour le traitement de la toxicomanie n’est pas sans risques. La littérature scientifique sur son utilisation cite de nombreux rapports faisant état d’effets secondaires dangereux, voire mortels, notamment des convulsions, des psychoses, des manies, des comas et des arrêts cardiaques. Et la thérapie à l’ibogaïne de Van Tuinen n’était pas bon marché. Son séjour de deux semaines dans une clinique mexicaine lui a coûté 15 000 $, sans compter ses frais de déplacement.
Mais l’intérêt du public et la recherche scientifique sur l’ibogaïne comme traitement de la dépendance, des traumatismes crâniens, du trouble de stress post-traumatique et de la maladie mentale ont été forts ces dernières années, en particulier parmi les anciens combattants. En avril, le président Donald Trump a signé un décret ordonnant à la Food & Drug Administration des États-Unis et à la Drug Enforcement Administration des États-Unis d’établir une « voie » permettant aux patients éligibles d’accéder aux médicaments psychédéliques, y compris l’ibogaïne, et a appelé la FDA à étendre les essais cliniques sur les utilisations thérapeutiques de ces composés psychoactifs. L’ordre de Trump ordonne également au ministère américain de la Santé et des Services sociaux de canaliser au moins 50 millions de dollars vers les États dotés de programmes d’ibogaïne.
Van Tuinen a récemment reçu une subvention pour distribuer 200 exemplaires de son livre par MadFreedom Advocates, une organisation à but non lucratif de Brattleboro dirigée par et pour « les survivants psychiatriques, les fous et autres marginalisés par le système de santé mentale ». Des copies de L’éveil du coeur sera également disponible à la vente lors de l’événement Zenbarn vendredi.
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