Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers portugais n’ont réussi qu’un match nul 1-1 contre la République démocratique du Congo mercredi lors de leur match d’ouverture de la Coupe du monde.
La RD Congo, qui participait à la Coupe du monde pour la première fois en 52 ans, est devenue la deuxième nation africaine à prendre un bon départ dans le tournoi contre des concurrents européens après le match nul 0-0 du Cap-Vert contre l’Espagne lundi.
Jouant devant une foule de 68 777 spectateurs au stade NRG, majoritairement rempli de supporters portugais, le Congo ne faisait que sa deuxième participation à la Coupe du monde. La première a eu lieu en 1974, lorsque l’équipe était connue sous le nom de Zaïre.
João Neves a donné l’avantage au Portugal dès la sixième minute. Le milieu de terrain de 5 pieds 7 pouces a dirigé un centre de Pedro Neto.
Yoane Wissa a égalisé pour le Congo de la tête dans les arrêts de jeu en fin de première mi-temps sur un centre d’Arthur Masuaku, ravissant les petites poches des supporters bleus. C’était le premier but du Congo en Coupe du Monde dans l’histoire du pays.
Le Congo a été blanchi lors de ses trois matches précédents de Coupe du Monde, s’inclinant face à l’Écosse (2-0), à la Yougoslavie (9-0) et au Brésil, champion en titre (3-0) lors du tournoi de 1974 en Allemagne de l’Ouest.
Ronaldo a rejoint le capitaine argentin Lionel Messi en tant que seul joueur à avoir participé à six Coupes du monde. Et Ronaldo a eu la chance de se sortir d’une égalité avec Messi, qui a réussi un tour du chapeau mardi, en devenant le premier joueur à marquer dans un sixième tournoi. Ronaldo a raté des tirs larges aux 68e et 73e minutes. Il secoua la tête avec dégoût après les deux.
Bruno Fernandes a également eu l’occasion de donner l’avantage au Portugal à la 90e minute, mais son tir était également large à droite.
Le Portugal semblait avoir pris l’avantage à la 55e minute sur un coup de pied de bicyclette de João Cancelo, mais il a été déclaré hors-jeu.
Peu de temps après, la tentative de Cédric Bakambu de placer le Congo en tête a échoué lorsque son tir a rebondi au premier poteau.
Ronaldo, 41 ans, est devenu le joueur de champ le plus âgé à débuter un match de Coupe du monde, battant le record établi il y a quatre ans par le milieu de terrain canadien Atiba Hutchinson. Le grand camerounais Roger Milla est le joueur de champ le plus âgé à avoir participé à un match de Coupe du monde, étant entré en jeu à 42 ans lors de la Coupe du monde 1994.
Les parents de Diogo Jota, membre de l’équipe du Portugal décédé aux côtés de son frère dans un accident de voiture l’été dernier, ont assisté au match dans une suite luxueuse.
