Les feux d’artifice du 4 juillet sont devenus si coûteux dans le Vermont que certaines villes recherchent des dons provisoires auprès des résidents pour aider à financer les spectacles du 250e anniversaire du pays – ou les ont complètement annulés.
Les tarifs douaniers modifiés imposés par le président Donald Trump sur les produits chinois ont rendu les feux d’artifice importés nettement plus chers que l’année dernière. Plus problématique encore, Northstar Fireworks, la société de l’Est de Montpellier qui organise depuis longtemps des feux d’artifice locaux pour les municipalités, a été récemment rachetée par une entreprise nationale qui exige un paiement minimum de 20 000 $ pour monter un spectacle – une augmentation de près de 50 pour cent et plus que ce que les villes avaient prévu dans leur budget.
Les dirigeants municipaux tentent de trouver un moyen de financer une célébration à laquelle les résidents s’attendent, sans trop dépenser en pièces pyrotechniques.
À Bristol, le nouveau tarif minimum de 20 000 $ a incité les responsables municipaux et les organisateurs bénévoles à se tourner vers les médias sociaux et le Front Porch Forum pour collecter des fonds. Bristol réserve généralement 13 500 $ pour les feux d’artifice annuels. Pour compenser la différence, son comité du 4 juillet a lancé une campagne de collecte de fonds l’automne dernier, notamment en faisant appel aux habitants des villes voisines de Lincoln, Monkton, New Haven et Starksboro.
Bristol organise une grande célébration pour le Jour de l’Indépendance qui attire des visiteurs de toute la région. La ville organise un pique-nique communautaire avec des vendeurs, des jeux et de la musique le 3 juillet et organise un feu d’artifice en soirée. La matinée du 4 juillet comprend une course sur route de 5 km et la Great Bristol Outhouse Race, au cours de laquelle les équipes font courir leurs structures mobiles faites à la main sur Main Street.
La campagne de financement des feux d’artifice n’a pas abouti, n’ayant récolté que 1 625 $, mais Meredith McFarland, directrice des loisirs de Bristol, a déclaré que la ville comblait le déficit en réduisant certains des spectacles en direct initialement prévus pour la célébration du Jour de l’Indépendance et en abandonnant les prix en espèces prévus pour son concours Battle of the Bands. La ville a également recherché davantage de vendeurs, qui paient des frais pour participer aux festivités.
« Parce que cette année est si importante, nous l’avons fait. J’ai donné de l’argent pour cela. Certains membres de notre propre comité ont fait un don. Nous avons des gens formidables qui nous aident », a déclaré McFarland.
McFarland a déclaré que les projets pour l’année prochaine restaient incertains, mais que les responsables de la ville chercheraient probablement une autre entreprise pour déclencher les feux d’artifice.
« Ce sera le sujet de la réunion juste après le 4 juillet », a-t-elle promis.
Au moins une ville, Hinesburg, a annulé son feu d’artifice en raison du coût plus élevé. Les autorités ont décidé que 20 000 $, c’était trop dépenser. Hinesburg organise chaque année un spectacle le 4 juillet depuis la célébration du bicentenaire en 1976.
« Le comité de sélection a pris une décision difficile, mais c’était une décision prudente en termes de finances », a déclaré Jen McCuin, directrice du département des loisirs de Hinesburg.
Nous organisons des feux d’artifice au Liban depuis des décennies, et ils auraient pu coûter 5 000 dollars. Vous voyez maintenant un minimum de 20 000 $.
Manteaux Paul
La ville avait initialement prévu 13 500 $, mais a appris l’automne dernier que les frais minimums plus élevés étaient facturés par Pyrotecnico, la société basée en Pennsylvanie qui avait acquis Northstar Fireworks. La nouvelle de la hausse inattendue des prix a surpris les autorités locales alors qu’elles préparaient le prochain budget. Il n’y avait pas assez de temps pour trouver des fonds supplémentaires, a déclaré McCuin.
Roger Kohn, un avocat local qui servira de grand maréchal pour le défilé du 4 juillet à Hinesburg, a déclaré que bien qu’il soit déçu qu’Hinesburg n’ait pas de feux d’artifice cette année, le coût était trop élevé pour être justifié.
« Nous aurons encore un joli défilé demain matin », a déclaré Kohn.
Pyrotecnico a défendu son prix plus élevé, affirmant que l’industrie nationale des feux d’artifice, estimée à 3 milliards de dollars, a été durement touchée par les campagnes tarifaires du président Trump contre la Chine, source de la plupart des feux d’artifice américains. Les taxes ont ajouté 20 à 25 pour cent au coût de l’importation de feux d’artifice.
Matt Shea, directeur régional du Nord-Est de Pyrotecnico, a déclaré que l’entreprise avait dû augmenter les prix pour compenser la hausse des coûts d’importation. Il a déclaré que Northstar n’avait pas mis à jour ses prix depuis un certain temps avant que Pyrotecnico ne l’achète.
« Nous avons regardé leurs spectacles du 4 juillet et avons constaté qu’ils n’avaient pas vraiment eu d’augmentation de budget qui correspondait à l’augmentation du coût de la vie et aux augmentations de tarifs », a déclaré Shea.
Compte tenu des coûts plus élevés des feux d’artifice, de la location d’équipement spécialisé et de l’embauche de travailleurs, a-t-il déclaré, les frais de 20 000 $ semblent raisonnables pour un spectacle du 4 juillet dans la région. Certaines villes du Vermont accueilleront des feux d’artifice plus grandioses que d’habitude pour le 250e anniversaire du pays, a-t-il ajouté.
« Chacun de ces spectacles au Vermont aura beaucoup de rouge, de blanc et de bleu cette année. »
Juste à côté, dans le New Hampshire, la ville de Lebanon relance son feu d’artifice cette année après avoir reçu un don de 20 000 $ de Novo Nordisk, une société pharmaceutique danoise possédant une usine de fabrication de biotechnologies à proximité. Les coupes budgétaires avaient contraint les responsables libanais à nettoyer les feux d’artifice du Jour de l’Indépendance au cours des deux années précédentes. Le directeur des loisirs, des arts et des parcs, Paul Coats, a déclaré qu’il était reconnaissant d’avoir l’opportunité de relancer la tradition à un moment aussi historiquement significatif.
« C’était la seule façon pour nous de pouvoir organiser un feu d’artifice, donc c’est énorme, surtout à l’occasion du 250e anniversaire », a-t-il déclaré.
Le Liban avait également un contrat avec Northstar Fireworks.
« Nous organisons des feux d’artifice au Liban depuis des décennies, et ils auraient pu coûter 5 000 dollars. Aujourd’hui, vous voyez un minimum de 20 000 dollars », a-t-il déclaré.
Coats a déclaré que son département avait envisagé des alternatives aux feux d’artifice traditionnels, notant que certaines personnes et certains animaux n’aiment pas les explosions tonitruantes. Il y a trois ans, le Liban a accueilli un spectacle laser pour le Jour de l’Indépendance qui a ébloui, a déclaré Coats, mais la ville ne dispose pas d’un espace extérieur adéquat pour accueillir des milliers de personnes se rassemblant pour profiter des lumières de près.
Le feu d’artifice du Liban sera lancé depuis le domaine skiable de Storrs Hill le 2 juillet et pourra être vu depuis Colburn Park, coïncidant avec le début d’une série de concerts d’été. Le don de Novo Nordisk contribuera également à financer un repas communautaire gratuit prévu le 4 juillet.
Les responsables de Hinesburg espèrent que l’annulation de cette année motivera la communauté à en faire une priorité.
«Je suppose que ne pas avoir de feux d’artifice cette année incitera peut-être les gens et les organisations à penser : Wow, nous ne pouvons vraiment pas oublier ça. Trouvons un moyen de collecter des fonds», a déclaré McCuin.
En plus de son défilé traditionnel et de ses courses amusantes, Hinesburg organisera une fête sur la pelouse de la ville commune avec des food trucks et un groupe live se produisant depuis un nouveau pavillon.
Pourtant, McCuin a prédit : « Je suis sûr qu’il y aura des gens qui se présenteront derrière l’école et diront : « Où sont les feux d’artifice ? » » ➆
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Moins d’argent pour l’argent | Certaines villes du Vermont ne peuvent pas se permettre le coût exorbitant des feux d’artifice du 4 juillet ».
