Il y a un mois, il n’existait qu’une seule question d’un grand intérêt mondial sur laquelle on pouvait trouver un consensus proche : 48 équipes, c’est trop dans une Coupe du Monde.
« Si vous voulez gâcher quelque chose, c’est la voie à suivre », a déclaré la légende allemande Berti Vogts lors de l’annonce de la décision d’agrandissement. Cette réaction a capturé le ton.
Deux semaines plus tard, nous avons appris quelque chose sur le consensus. Cela peut être surfait.
La phase à 48 équipes de la Coupe du Monde est sur le point de se terminer et elle a été glorieuse. Plutôt que la moitié des participants frappent la tête de l’autre moitié comme un bongo, cela a toujours été surprenant et divertissant. Sans 48 équipes, il n’y aurait pas de Cap-Vert, pas d’Écosse contre Haïti et pas d’Afrique du Sud qui s’en sortirait à la fin.
Au contraire, la compétitivité a été améliorée. Prenez le groupe D – les États-Unis ont battu le Paraguay, qui a battu la Turquie, qui a battu les États-Unis. Ou le groupe E – l’Allemagne a battu la Côte d’Ivoire, qui a battu l’Équateur, qui a battu l’Allemagne. Ce dernier match, Allemagne contre Équateur, a peut-être été le plus convaincant du tournoi à ce stade.
Il y a eu beaucoup de coups sourds et quelques nuls mornes, mais ce n’est pas nouveau. Il s’avère que ce que l’expansion a éliminé, ce sont les ratés extrêmement médiatisés entre les grandes puissances qui avaient déjà figuré lors des premiers tours.
Cathal Kelly : Avec la revendication du leurre de Davies, Canada Soccer ne peut toujours pas s’écarter de son chemin
Tout le monde veut voir Brésil-Espagne immédiatement en Coupe du Monde. Tout le monde sauf le Brésil et l’Espagne. Aucun des deux ne veut rien dévoiler dans un match non éliminatoire contre une équipe qu’ils affronteront probablement plus tard. Ces matchs étaient presque toujours des affaires méfiantes et à demi-vitesse. Maintenant qu’ils sont partis, ils ne vous manquent plus. Je remporterai mon Brésil-Espagne en demi-finale, merci beaucoup.
Lors de ce premier tour, chaque match mettait en vedette au moins une équipe qui était absolument partante, souvent les deux. Les meilleurs n’avaient aucune raison de retenir quoi que ce soit, tandis que les plus petits n’avaient rien à perdre.
L’autre chose à laquelle personne n’a pensé à propos d’une expansion est que cela créerait deux Coupes du monde. Il y a celle qu’ils viennent de jouer : la Coupe du monde.
Toute personne ayant une revendication raisonnable de compétence a une chance. C’est une table ouverte lors d’un championnat du monde de poker. Vous pensez pouvoir rouler avec les grands ? Super. Rassemblez vos fonds, montez dans un avion et rendez-vous à Las Vegas. Voyons ce que vous pouvez faire.
La plupart des prétendants seront éliminés, mais un ou deux pourraient bluffer pour se frayer un chemin jusqu’à la table finale. Ce n’est peut-être même pas parce qu’ils sont bons. Ils ont peut-être simplement de la chance. Le Canada s’annonce comme l’une de ces équipes chanceuses. N’est-ce pas amusant ?
Maintenant que tout le monde a eu sa chance, la véritable Coupe du Monde peut commencer. C’est celui que Vogts et al craignaient de perdre. Ce n’est pas le cas. Il leur a juste fallu attendre un peu pour que ça démarre.
Si vous avez aimé la dernière Coupe du Monde – et vous devriez le faire – vous êtes sur le point de la voir jouée pour de bon. C’est un peu comme avoir une saison régulière composée uniquement de matchs éliminatoires.
La concurrence n’est pas équilibrée. Qu’ont en commun les relations entre les États-Unis et la Bosnie et celles entre le Brésil et le Japon ? Rien, sauf qu’ils utilisent le même ballon. Les deux équipes lors de la première rencontre perdraient probablement contre les deux équipes lors de la seconde, mais c’est la vie. Vous ne pouvez pas choisir vos adversaires.
Une autre chose qui devient claire aujourd’hui est que l’ancien système privilégiait excessivement les pouvoirs traditionnels.
Privilégié, c’est bien. Tout le monde gagne sa place de tête de série grâce à son classement mondial, qui à son tour est gagné en remportant des matchs de football. Mais c’est une autre chose d’avoir le chemin à la fois aplani et installé sur une pente descendante.
Lors des Coupes du monde précédentes, tant qu’elles répondaient à leurs standards minimum, les meilleures équipes n’affrontaient personne dans un match vraiment important jusqu’aux quarts de finale. Parfois, les demi-finales.
Je pense ici à l’Allemagne de 2002. Ses adversaires à cette Coupe du Monde, dans l’ordre : l’Arabie Saoudite, l’Irlande, le Cameroun, le Paraguay, les États-Unis et la Corée du Sud. Il n’a affronté qu’en finale une compétition de premier plan : le Brésil. C’est le seul moment où les Allemands se sont réellement activés, et ils ont perdu.
Comment une épée a contribué à façonner l’identité de l’équipe canadienne de la Coupe du monde
Celui qui remportera cette Coupe du Monde devra dépasser au moins quelques gros chronos, peut-être trois. Nous verrons comment se déroulera le tirage au sort.
Le dernier argument contre l’extension de la Coupe du monde est le temps. Cela en prend trop – cinq semaines au lieu des quatre précédentes.
La plupart des gens sont épuisés par la quantité de sport qu’ils sont censés pratiquer désormais. Je comprends. Ce n’est pas que chaque saison régulière soit trop longue (ce qui est le cas). C’est qu’ils sont trop nombreux. À terme, il sera possible de créer une sorte de fandom toute l’année qui consiste uniquement à regarder les matchs des séries éliminatoires.
Mais la fatigue liée à la Coupe du monde n’existe pas. C’est comme la fatigue olympique ou la fatigue de la vodka martini – rien qui ne puisse exister.
Chaque jeu ici compte car chacun d’entre eux a le potentiel de devenir un événement historique quelque part dans le monde. Après que son pays ait battu l’Allemagne jeudi, le président de l’Équateur a déclaré vendredi jour férié.
Alors que l’histoire a le potentiel d’être écrite chaque jour, est-il possible d’en avoir trop ? Je suppose que oui, mais il ne semble pas que nous ayons encore commencé à tester ces limites. Nous sommes à mi-chemin de cette affaire et nous avons l’impression que cela ne fait que commencer – parce que c’est le cas.
Autant dire que le débat à 48 équipes devrait être clos. Préparez-vous maintenant pour le débat à 64 équipes.
Je suppose que cela signifie que nous devrions nous excuser auprès de la FIFA. Il s’avère que sa cupidité a créé du bien dans le monde. Cela nous a donné davantage de quelque chose que tout le monde aime, et même dont tout le monde a besoin.
Peut-être que la FIFA est comme la définition de Churchill de la démocratie – le pire régime sportif au monde, d’une puissance absurde, à l’exception de tous les autres.
