Daizen Maeda a donné l’avantage au Japon et Anthony Elanga l’a repris six minutes plus tard, aidant la Suède à obtenir un match nul 1-1 jeudi soir qui a envoyé les deux équipes en huitièmes de finale de la Coupe du monde.
L’impressionnante frappe du pied gauche d’Elanga juste à l’extérieur du coin droit de la surface à la 62e minute était son deuxième but du tournoi de cette année. Elanga n’a marqué que trois buts en 49 matchs pour Newcastle, dont zéro en 32 matches de Premier League.
Six minutes plus tôt, Maeda avait réglé une passe astucieuse de Ritsu Doan avec son pied gauche dans la surface de réparation et avait facilement battu Jacob Widell Zetterstrom avec son pied droit.
Il s’agissait du septième but du Japon dans la compétition, le plus grand but du pays sur l’ensemble d’une Coupe du Monde. Cela dépasse les six buts marqués par les Japonais en atteignant les huitièmes de finale en Russie il y a huit ans.
Le Japon sort de la phase de groupes pour la troisième Coupe du monde consécutive et la cinquième fois en sept tentatives depuis qu’il a atteint les huitièmes de finale en tant que co-organisateur en 2002. L’équipe japonaise a terminé deuxième du groupe F derrière les Pays-Bas et affrontera le Brésil à Houston lundi.
Les Suédois se sont qualifiés pour les huitièmes de finale lors des quatre dernières fois où ils se sont qualifiés pour la Coupe du monde, depuis 1994, lorsqu’ils avaient atteint les demi-finales la dernière fois que les États-Unis avaient accueilli le plus grand événement de football.
Elanga a eu une autre chance dans le temps additionnel, sa tentative du pied droit forçant le gardien Zion Suzuki à effectuer une déviation en plongeon.
Sur le corner qui a suivi, Suzuki a dévié la tête d’Alexander Isak dans les airs et a finalement mis fin à l’occasion de marquer avec une saisie bondissante dans une foule de joueurs.
