Pour le jeune Orly Yadin, identité personnelle et identité nationale ne font qu’un. Israélien d’origine, ou « Sabra », né dans une famille de sionistes influents peu après la fondation d’Israël en 1948, Yadin a grandi au milieu de l’élite du pays. Son père, Yigael Yadin, était un éminent archéologue qui a mis ses recherches entre parenthèses dans les années 1940 pour devenir chef des opérations des Forces de défense israéliennes, l’armée naissante du pays. Son appartement d’enfance se trouvait en face de la maison de David Ben Gourion, le premier Premier ministre israélien, qu’elle a rencontré dans son salon.
Élevée dans les échelons supérieurs de la société israélienne, Yadin ignorait allègrement son privilège. Pendant 70 ans, l’hébreu et l’arabe ont été les langues officielles d’Israël, mais dans sa jeunesse, elle n’avait pas d’amis arabes et n’a jamais appris leur langue. Les Palestiniens étaient qualifiés d’« Arabes d’Israël » et leur nationalité était synonyme de « terroriste ».
Aujourd’hui âgé de 77 ans, Yadin a quitté Londres pour s’installer à Burlington en 2004 et est devenu citoyen américain en 2012. Le cinéaste documentaire primé, expert en films d’archives et enseignant a été directeur exécutif de la Vermont International Film Foundation de 2012 à 2023. Cette semaine, le VTIFF présentera un avant-goût de ce qui est sans doute le projet le plus personnel et le plus actuel de Yadin à ce jour. Dans le long métrage documentaire à la première personne Atterrirelle retourne dans son pays natal pour examiner comment son identité israélienne s’est formée – et comment une féroce fierté nationale l’a aveuglée, ainsi que des générations d’autres Israéliens, sur leur propre mentalité coloniale. Yadin a l’intention de soumettre le documentaire à des festivals de cinéma plus tard cette année.
À l’heure où le gouvernement israélien fait face à une condamnation internationale sans précédent pour son traitement envers les Palestiniens à Gaza et en Cisjordanie occupée, Atterrir pose des questions difficiles sur le nationalisme israélien. Et ces questions viennent de quelqu’un que les critiques ne peuvent pas simplement rejeter comme étant antisémite ou anti-israélien.
Yadin a déclaré qu’elle avait abordé le projet, qui germait depuis plus de 25 ans, comme s’il s’agissait d’une des fouilles archéologiques de son défunt père, mettant au jour des couches de l’histoire de sa famille remontant à la fin du XVIIIe siècle et l’implication de ses ancêtres dans les premiers jours du mouvement sioniste. À l’aide d’images d’archives, de films personnels, de journaux familiaux, de lettres et de mémoires, Yadin fouille ce qu’elle appelle les « quatre piliers » de l’identité israélienne moderne : la terre, la langue, l’archéologie et la création d’une armée populaire dans laquelle servent presque tous les adultes israéliens.
Yadin a fait son propre service militaire en 1967, au cours duquel elle était officier responsable d’une troupe de divertissement composée de réservistes qui se produisaient pour les soldats israéliens dans les territoires nouvellement conquis pendant la guerre des Six Jours, notamment le plateau du Golan, la Cisjordanie, la bande de Gaza et la péninsule du Sinaï. Pourtant, comme elle le note dans le film, à l’époque, elle n’a jamais réfléchi à ce que les Arabes des villages occupés pensaient de sa présence. Comme elle le dit : « Nous avons vu mais nous n’avons pas vu. »
Qu’est-ce qui donne Atterrir une voix faisant autorité est que bon nombre des piliers idéologiques de la société israélienne ont été érigés par les membres de la propre famille de Yadin. Elle « interviewe » plusieurs de ses ancêtres à l’aide d’un dispositif de narration qui s’inspire de leurs propres écrits pour donner voix à leur vision du monde.
Parmi eux se trouve l’arrière-grand-père de Yadin, Mordechai ben Hillel HaCohen, un sioniste du XIXe siècle né dans ce qu’on appelait alors la Russie blanche, aujourd’hui Biélorussie. En 1897, il s’adressa au premier congrès sioniste à Bâle, en Suisse, en hébreu, que peu de personnes présentes dans la salle pouvaient comprendre. Après avoir immigré en Palestine en 1907, il devint l’un des patriarches juifs fondateurs de la nouvelle ville de Tel Aviv.
Yadin « interviewe » également sa grand-mère paternelle, Hassya Feinsod Sukenik, une juive polonaise qui a connu un éveil spirituel en visitant le Mur des Lamentations à Jérusalem, puis s’est engagée à enseigner l’hébreu aux enfants juifs. Son mari, Eleazar Sukenik, le grand-père de Yadin, fut parmi les premiers archéologues à reconnaître l’antiquité et l’importance des manuscrits de la mer Morte.
Le film documente les voyages de Yadin à travers Israël avec sa vidéaste et monteuse, Nora Jacobson de Norwich, qui a tourné l’intégralité du documentaire sur un smartphone pour éviter toute attention excessive. Ils visitent la maison d’enfance d’Arthur Ruppin, le grand-père maternel de Yadin et père du mouvement des kibboutz, qui a insufflé aux jeunes colons juifs la fierté de travailler collectivement la terre et de faire fleurir le désert.
Yadin lui pose, ainsi qu’à ses autres ancêtres, la même question : « Mais qu’en est-il de la population palestinienne qui était déjà là ?
Pendant un certain temps, Ruppin s’est opposé à la formation d’un État juif indépendant, arguant dans son journal que cela provoquerait le ressentiment et la haine de leurs voisins arabes, qui les dépassaient largement en nombre. Il a été l’un des fondateurs du Pacte de paix, un groupe qui prônait une justice égale pour les Arabes et les Juifs. Ce qu’il ne pouvait pas prédire, c’était la montée du fascisme en Europe dans les années 1930, l’Holocauste et son rôle dans la formation de l’éthos israélien de Juifs puissants qui ne permettraient plus jamais que leur peuple soit massacré.
« C’est ainsi qu’ils ont développé un récit », explique Yadin dans le film, « qui parlait d’une lignée directe avec les héros bibliques d’il y a deux ou trois mille ans, des guerriers et des hommes d’action tels que Josué et le roi David. »
Atterrir examine également l’éveil politique de Yadin en tant qu’activiste et son acceptation de son éducation. En janvier 1969, alors qu’elle étudiait à la Sorbonne à Paris, elle entame une conversation animée avec des Arabes instruits dans un café et « a vu ce qui avait toujours été caché à la vue de tous », dit-elle dans le film. Au début des années 1970, Yadin a fait la une des journaux lorsqu’elle a été arrêtée et emprisonnée pour avoir protesté contre l’occupation israélienne des terres palestiniennes.
Pris dans son ensemble, Atterrir offre un regard intérieur fascinant sur la façon dont la création de mythes nationaux a été utilisée pour justifier le colonialisme – de l’effacement des colonies palestiniennes des cartes au changement de nom des communautés arabes en passant par l’utilisation de l’archéologie biblique pour valider la revendication historique des Juifs sur la terre.
« J’ai essayé de montrer, à travers ma propre histoire familiale, comment les récits nationaux sont développés pour excuser des actes immoraux », a déclaré Yadin dans une récente interview, ajoutant que les créateurs de ces récits pensaient que leurs actions étaient morales et justes. « Et cela, a-t-elle souligné, est également vrai dans d’autres pays. »
J’ai essayé de montrer, à travers ma propre histoire familiale, comment les récits nationaux sont élaborés pour excuser des actes immoraux.
Orly Yadin
Certains téléspectateurs pourraient reprocher à Yadin de ne pas aller assez loin dans sa condamnation de la culpabilité de sa famille dans le traitement des Palestiniens. En 1948, son père a supervisé une opération secrète de guerre biologique appelée Cast Thy Bread, au cours de laquelle des commandos israéliens ont empoisonné les puits des Arabes avec la typhoïde pour les empêcher de retourner dans leurs villages.
Yadin ne mentionne pas cette opération dans le film. Mais en visitant les ruines d’un village palestinien, elle réfléchit : « Je me demande souvent comment une fille peut accepter le fait que son père était chef des opérations militaires de Tsahal pendant la guerre de 1948 et que, quel que soit celui de ses soldats qui a commis des violences contre les Palestiniens, il en était en fin de compte responsable. »
L’omission de l’empoisonnement du puits, a-t-elle dit, était une décision stylistique et non idéologique.
« J’ai senti qu’à travers ses paroles (dans des interviews d’archives), il se condamnait au spectateur contemporain », a expliqué Yadin à propos de son père. « Le but de mon film n’est pas de blâmer mais de comprendre et d’apprendre de leurs actes. Et de ne pas faire de même. » ➆
La version imprimée originale de cet article était intitulée « « Caché à la vue de tous » | Atterrirla cinéaste d’origine israélienne Orly Yadin explore son identité ainsi que celle de l’État juif. »
