Partout ailleurs dans le monde, la plus ancienne histoire de football racontée concerne des soldats donnant des coups de pied dans le crâne de leurs ennemis autour d’un terrain. Dans la partie supérieure de l’Amérique du Nord, on dit : « Le football est arrivé ».
La version américaine de ce genre remonte à 1994 (« Le football est enfin arrivé aux États-Unis » − Los Angeles Times) ; 2002 (« Fin de la course à la Coupe des États-Unis… Il y a un avenir radieux » − Washington Post) ; et 2014 (« Une nation apprend à aimer le football » – New York Times).
Les Américains ont finalement cédé lors de ce tournoi. C’est maintenant à notre tour de ramer cette rame. Le Canada a réalisé une Coupe du monde et, pour changer agréablement, ne s’est pas humilié. Le football est arrivé.
Le football vient d’arriver au Canada, de la même manière que l’adoption d’un régime riche en protéines. Ce n’est pas parce que vous n’y pensiez pas avant qu’Internet vous le dise que cela n’existe plus depuis un moment. Les gens qui se sont convertis au sport au cours du mois dernier – et je ne sais pas exactement qui sont ces gens, ni s’ils existent – ne sont pas à la tête de l’avant-garde. Ils ferment la marche.
Si nous parlons d’une version spécifiquement canadienne du football, alors c’est aussi une vieille nouvelle.
Les matchs de la Coupe du monde du Canada sont terminés. Que reste-t-il ?
Je ne suis pas une guerrière du genre lorsqu’il s’agit de sport professionnel. Cela n’a aucune importance pour moi que quelques centaines de femmes deviennent aussi incroyablement riches que quelques centaines d’hommes.
Cela dit, il y a au moins une pointe de sexisme à l’œuvre dans toute la conversation selon laquelle « le football est soudainement une affaire canadienne ». Involontaire, je n’en doute pas, mais sexisme quand même.
Je peux vous dire le jour exact où le football canadien est arrivé parce que j’y étais – le 6 août 2012, un lundi férié dans une grande partie du pays.
C’est le jour où l’équipe olympique féminine du Canada a connu un succès épique lors de sa demi-finale contre les États-Unis à Manchester, en Angleterre.
C’était la première fois que tout le monde dans ce pays s’intéressait au football – pas seulement les gars qui traînent au bar portugais du coin, ou les snobs, ou les obsédés des jeux vidéo. Tout le monde.
Toutes les bonnes choses qui sont arrivées au football dans ce pays depuis sont le fruit de cet arbre. Vous souhaitez remercier un joueur qui a contribué à faire du football canadien une réalité ? Assurez-vous que c’est une femme.
La prochaine étape de cette idée du « le football est arrivé » est la suivante : « comment pouvons-nous le retirer à tout le monde ? » Si le Canada peut être d’une médiocrité sans embarras lors d’une Coupe du monde, alors il va de soi que nous pouvons aussi la gagner, n’est-ce pas ?
Il s’agit simplement de trouver la bonne stratégie de développement, de convaincre les grandes entreprises de notre pays de la financer et ensuite, après avoir échoué, de demander au gouvernement de tout payer lui-même, n’est-ce pas ? Non.
Pourquoi tout doit-il être dans un état d’amélioration constante pour que l’on puisse en profiter sur le moment ?
C’est tout ce qu’il y a de mieux pour le Canada. Un tour supplémentaire est peu probable. Un tour en moins, beaucoup plus. Notre place dans une Coupe du Monde se situe quelque part dans le top 30 ou 40.
Le Canada a obtenu le tirage le plus facile du tournoi. Cela ne se reproduira plus. Alors pourquoi l’équipe n’a-t-elle pas dépassé les huitièmes de finale ?
Ce n’était pas parce qu’Alphonso Davies était absent, même si cela n’a pas aidé. C’est parce que son autre star, Jonathan David, manquait à l’appel. Les trois buts de David contre le malheureux Qatar ont masqué ses ratés de tournoi. Si David était un chasseur de canards, il serait un héros pour tous les canards.
Je suppose que ceux qui pensent que le Canada peut faire plus pensent que nous devrions être la Norvège. Il affronte l’Angleterre samedi en quarts et a une chance de puncher.
Quelle est la différence entre nos deux nations ? La Norvège prend le sport et la pédagogie plus au sérieux que nous. Ses programmes sont mieux financés. Il possède quelque chose que nous convoitons : les Jeux olympiques d’hiver.
Mais la grande différence est que nous avons Jonathan David et eux Erling Haaland. Si le Canada et la Norvège échangeaient leurs avant-centres, le Canada pourrait être en quarts, mais la Norvège ne le serait certainement pas.
Cathal Kelly : Haaland est le grand vainqueur de la Coupe du monde
Le Canada peut-il créer un Haaland ? Bien sûr, mais ce n’est pas un processus de fabrication. Si tel était le cas, la Norvège ne participerait pas à la Coupe du Monde seulement pour la quatrième fois. Haaland est un coup de chance. Vous ne le faites pas. Vous héritez de lui.
Cette idée selon laquelle les Canadiens – qui ne jouent pas à ce jeu juste pour s’amuser, ou ne le pratiquent pas en masse dans leur jardin, ou qui en sont obsédés dans leurs médias – peuvent soudainement lancer une chaîne de super-production de football est fantaisiste.
Nous pouvons obtenir un succès modeste – comme celui que nous venons de voir. Nous pouvons produire une ou deux superstars – à la Davies ou Haaland. Mais nous n’aurons jamais les niveaux de talent dont disposent l’Argentine ou l’Angleterre. Nous ne nous en soucions tout simplement pas assez.
Vous ne pouvez pas imposer cette attention avec une seule bonne performance en Coupe du Monde. Il faut que ce soit bio.
Lors de sa conférence téléphonique de clôture de la Coupe du monde avec les médias, le PDG de Canada Soccer, Kevin Blue, a présenté sa liste de souhaits pour l’avenir. Il s’agissait essentiellement d’un bavardage d’entreprise habituel, auquel s’ajoutait une demande étrange. Blue a déclaré qu’il aimerait que les médias qui avaient couvert le tournoi couvrent le football canadien tout le temps.
Pourquoi? Pour dire quoi ? Et surtout, à qui ?
Cela ne sert à rien d’avoir une couverture globale que personne ne écoute ou ne lit. La participation des enfants ne se traduit pas automatiquement en intérêt. Si c’était le cas, je regarderais davantage de handball dans la cour d’école. Vous pourriez souhaiter que le Canada soit le Brésil ou l’Allemagne, mais ce n’est pas le cas et ne le sera jamais. Aucun montant de financement ne peut y parvenir.
Pour une nation riche qui aime se considérer comme un citoyen du monde, le Canada était autrefois terriblement pauvre en football. Maintenant, tout va bien, et parfois bien. C’est le point idéal. C’est plus que bien.
Il est possible que, grâce à un énorme coup de chance, nous soyons momentanément quelque chose de plus que cela. Mais planifier cela n’est pas un projet audacieux. Il s’agit d’un programme de création de travail destiné aux personnes souhaitant travailler et faire des reportages sur le football.
