Le CF Montréal et le Toronto FC ont passé près de deux mois sur la touche pendant la longue pause de la Coupe du monde.
Cela ressemblait tout à fait à cela lors de leur retour en MLS jeudi soir.
Montréal a mené le jeu, mais n’a pas réussi à résoudre le gardien du TFC, Luka Gavran, dans un match nul 0-0 caractérisé par beaucoup de rouille, peu de rythme et un manque de finition au Stade Saputo.
«Je ne pense pas que nous ayons particulièrement bien joué», a déclaré l’entraîneur de Toronto, Robin Fraser. « Les deux équipes semblaient n’avoir pas joué depuis deux mois. »
Montréal (4-8-3) a réalisé la meilleure performance des deux équipes rivales, mais s’est tout de même contenté d’un seul point malgré une domination de 15-7 au nombre de tirs – dont 3-0 cadrés – au Stade Saputo.
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Hennadiy Synchuk s’est montré dangereux sur le flanc droit toute la soirée, même s’il n’a pas réussi à conclure sur une poignée d’occasions, notamment en première mi-temps.
L’international ukrainien a ensuite créé la meilleure occasion de Montréal à la 66e minute, mais Gavran a repoussé sa frappe fulgurante depuis le côté droit de la surface.
« Nous sommes bons en quantité, nous ne sommes pas bons du tout en qualité. Et pour moi, ça nous a coûté deux points aujourd’hui, ce manque d’agressivité avec le ballon lorsqu’on arrive dans le dernier tiers », a déclaré l’entraîneur par intérim de Montréal, Philippe Eullaffroy. « Nous avions déjà identifié ce problème et aujourd’hui il était très visible. »
« Il y a une tristesse d’avoir raté deux points. Je pense que pour les joueurs, c’est la même chose. On a le sentiment que nous aurions dû faire mieux. »
Pendant ce temps, Toronto (3-6-6) n’a pas gagné de match depuis le 4 avril à domicile contre le Colorado – une série de 10 matchs.
L’équipe de Fraser a à peine menacé dans la moitié de terrain montréalais et n’a pas réussi à enregistrer un tir cadré lors d’une soirée facile pour le gardien Thomas Gilliér.
« C’était un match plutôt compliqué. Aucun rythme réel de toute façon », a déclaré Fraser. « Les liens n’étaient pas aussi étroits que nous le souhaiterions.
« Dans l’ensemble, ce n’était tout simplement pas un jeu exécuté avec précision. »
Montréal a rebondi après un début de saison historiquement médiocre de 1-7-0 en MLS sous la direction de l’entraîneur-chef Marco Donaldel, qui a depuis été licencié. Eullaffroy a pris le relais à titre intérimaire et a aidé à installer le club avant la pause estivale.
Le club de la MLS se dirige également vers les demi-finales du Championnat canadien après deux victoires 2-1 contre le Vancouver FC, équipe de la Première Ligue canadienne, la semaine dernière. Montréal affrontera les Whitecaps de Vancouver dans le carré d’as.
L’équipe locale semblait déterminée à poursuivre sur sa lancée jeudi.
Synchuk, dont l’attaquant Prince Owusu purgeait une suspension d’un match pour accumulation de cartons jaunes, semblait particulièrement engagé. Il a testé Gavran dès la première minute en contrôlant une passe dans la surface et en décochant une demi-volée dans les jambes du gardien du TFC.
Quelques minutes plus tard, Synchuk a frappé le défenseur Jackson Gilman entre ses jambes avant de faire passer le ballon haut. L’ailier de 20 ans a ensuite envoyé un tir du pied faible depuis l’intérieur de la surface suite à une mise en place de Noah Streit.
« Il y a eu plusieurs matches comme ça : on a de bonnes occasions en début de match et on n’est pas du tout cliniques », a déclaré Eullaffroy. « Ils n’ont pas tiré, donc il faut aussi voir le bon côté. Nous les avons bien contenus du côté défensif. »
« Mais quand on veut gagner, ce qui compte le plus c’est de marquer plus que l’adversaire, et aujourd’hui nous ne l’avons pas fait. »
Aucune des deux équipes n’a généré grand-chose dans un début de seconde période endormi jusqu’à ce que Gavran contrecarre la frappe puissante de Synchuk à la 66e minute.
Synchuk a raté une autre occasion dans le corner suivant lorsque le ballon est tombé à ses pieds dans la surface de réparation. Il a dribblé un défenseur mais n’a pas réussi à faire passer le ballon devant le défenseur Alonso Coello.
« Nous voulions gagner avant le match, et je suppose que tout le monde pensait que nous étions censés gagner ce match », a déclaré Synchuk. « Nous avons bien mieux joué et nous avons été déçus du résultat. »
« Bien sûr, je veux marquer », a-t-il ajouté. « Mais cela ne s’est pas produit. J’espère l’avoir gardé pour les prochains matchs. »
L’ancienne star du milieu offensif montréalais Djordje Mihailovic est entré pour Toronto à la 74e minute, marquant sa première apparition depuis qu’on lui a diagnostiqué une fracture de stress pelvienne en avril.
Ce remplacement n’a cependant pas immédiatement rallié le TFC, Gavran étant contraint d’arrêter le tir de Daniel Rios depuis l’extérieur de la surface trois minutes plus tard.
Lors d’une occasion tardive pour Toronto, Daniel Salloi a raté son tir du pied droit juste à l’extérieur de la surface.
Le match est parfois devenu physique entre les deux équipes rivales essayant de se hisser dans le tableau des séries éliminatoires de la Conférence Est. Le milieu de terrain du TFC Richie Laryea, à son premier match depuis qu’il a joué pour le Canada à la Coupe du monde, a poussé Victor Loturi de Montréal au sol à la suite d’un défi à la 14e minute.
À suivre
Montréal : visite le Nashville SC mercredi.
Toronto : visite la New England Revolution mercredi.
