Au final, c’était glorieux. La météo et les vibrations.
Les Canadiens ont été fascinés par la Coupe du monde au cours du mois dernier, avec une audience télévisuelle atteignant plusieurs fois celle du dernier tournoi en 2022, selon Bell Média. Mais en milieu de semaine, une grande partie de l’Ontario et de l’est des États-Unis ont été frappés par des températures pénibles, suivies par de la fumée d’incendies de forêt, suivies par une menace selon laquelle l’administration Trump pourrait reporter le match final au MetLife Stadium dans le New Jersey, ce qui a presque privé les gens de leur extase.
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Tôt dimanche, la fumée des incendies de forêt qui recouvraient la région des Grands Lacs et au-delà s’est finalement dissipée à Toronto, juste à temps pour la finale de la Coupe du monde, et la joie qui a balayé la ville tout au long de son parcours d’accueil est revenue.
Sous un ciel d’oiseau bleu, le FIFA Fan Fest à Toronto, une vaste salle extérieure de trois écrans adjacente au stade qui a accueilli pour la première fois six matches de Coupe du monde, s’est terminé de la meilleure façon possible.
Après toutes les inquiétudes d’avant le tournoi concernant le prix des billets, la sécurité et les voyages aux États-Unis, ce qui est ressorti, c’est la joie.
«Cela donne aux gens une communauté», a déclaré Saumyaa Dhawan, une fan de football de longue date venue de Waterloo, en Ontario, au Fan Fest.
Elle a grandi en regardant ce sport avec son père, donc elle a longtemps été vendue, mais elle est ravie de l’effet que la Coupe du Monde a eu sur les gens. C’est viscéral, dit-elle.
Assise à l’ombre, entourée de food trucks avant le début du match, son amie Muskaan Malik, qui vit à Toronto, a déclaré qu’elle n’était pas une grande fan de football avant le tournoi, mais que comme tant d’autres, elle a attrapé le virus.
« Les gens n’ont pas de troisième espace », a-t-elle expliqué. De nos jours, pour de nombreux jeunes, il n’y a que la maison, le travail et pas grand-chose d’autre. La Coupe du monde a été une raison de se retrouver.
Quand ce sera fini, dit-elle, « ça va sembler un peu vide ».
Le même sentiment a été exprimé à plusieurs reprises. Shae Jakeman est venu au Fan Fest avec sa mère dimanche avec un maillot du Canada après la défaite de son pays numéro un, l’Angleterre, en demi-finale. Il est venu au Fan Fest une douzaine de fois, a-t-il calculé.
«Cela a été le point culminant de l’été», a-t-il déclaré.
La Coupe du Monde a également été, pour certains, une distraction bienvenue. Le monde reste incroyablement chaotique, mais un tournoi dans les fuseaux horaires nord-américains a constitué un point d’ancrage pour l’attention au Canada.
Cependant, cela n’a pas été entièrement exempt de politique.
Après que l’Américain Folarin Balogun ait reçu un carton rouge, le président américain Donald Trump a appelé le président de la FIFA, Gianni Infantino, et lui a demandé de revoir la suspension. Peu de temps après, la FIFA a annulé la décision, rendant M. Balogun éligible pour jouer contre la Belgique.
C’était la première fois depuis 1962 qu’un joueur expulsé pouvait participer à un match alors qu’il aurait été suspendu. (Les États-Unis ont finalement perdu le match contre la Belgique.)
Et la semaine dernière, alors que la fumée des incendies de forêt du nord-ouest de l’Ontario se propageait vers le sud jusqu’aux États-Unis, le président Trump a joué la même carte qu’il a tant de fois au cours de la dernière année et demie, menaçant d’imposer des droits de douane au Canada, cette fois pour tenir le pays « responsable du fait qu’il n’entretient pas correctement ses forêts et les broussailles qui s’y trouvent, et que les États-Unis sont inutilement envahis par un air sale, pollué et malsain », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
Dans une interview accordée vendredi à Global News, l’ambassadeur américain au Canada, Pete Hoekstra, a déclaré que la finale ne se jouerait pas si la fumée provoquait des conditions atmosphériques dangereuses.
Personne ne semblait se souvenir de tout ce qui s’était passé dimanche, même si M. Trump a reçu quelques huées lorsqu’il a été montré sur le terrain aux côtés du président de la FIFA lors de la cérémonie de remise des prix.
Malgré toute cette joie, les Canadiens devront considérer combien d’argent a été dépensé pour réaliser ce projet. Les chiffres définitifs sont encore en cours de calcul, mais le tournoi semble n’avoir apporté qu’un petit coup de pouce touristique pour les matchs de Toronto et de Vancouver, a récemment rapporté le Globe and Mail.
Il ne semble pas non plus y avoir de véritable boom économique.
Les dépenses dans les restaurants et bars de Toronto entre le 12 et le 26 juin n’ont augmenté que de 3 pour cent par rapport à la même période de l’année dernière, selon la société de traitement des paiements numériques Moneris, bien que les établissements aient bénéficié d’une augmentation de 34 pour cent des dépenses des visiteurs internationaux utilisant des cartes émises à l’étranger.
Mais le plaisir a été bien réel, et pas seulement parce que l’équipe masculine canadienne a atteint les huitièmes de finale pour la toute première fois.
Même si le match final a été un raté à sens unique, avec 12 tirs au but pour l’Espagne contre zéro pour l’Argentine, il y a eu quelque chose d’unificateur dans le mois dernier.
Cela a été « tellement sain », a déclaré Pranav Khodhot de la soirée de surveillance du Fan Fest.
« Même pendant le trajet en train », a ajouté son ami Gajani Vetharaniyaseyon, « je parlais à un groupe d’étrangers. » Elle est déjà investie en tant que fan de Manchester United, mais elle continue d’entendre les gens demander la même chose à la fin du tournoi : « Comment puis-je être fan de football après la Coupe du monde ?
