Patrick Kane a rejoint les Blackhawks de Chicago, acceptant un contrat de 16 millions de dollars américains sur deux ans avec sa première équipe de la LNH.
L’accord, qui comprend une clause de non-mouvement complète, a été annoncé par les Blackhawks jeudi.
Kane, 37 ans, est devenu l’un des joueurs les plus dynamiques de la LNH alors qu’il passait plus de 15 saisons à Chicago, aidant les Blackhawks à remporter trois championnats de la Coupe Stanley. Il se classe parmi les leaders en carrière de la franchise avec 446 buts, 779 passes décisives et 1 225 points.
« Jour après jour pendant 16 saisons, Patrick a captivé la ville de Chicago avec son talent éblouissant, créant certains des moments les plus mémorables de l’histoire des Blackhawks alors qu’il a aidé à ramener notre légendaire franchise au sommet de notre sport », a déclaré le directeur général Kyle Davidson dans un communiqué. « Il a montré à maintes reprises qu’il savait ce qu’il fallait pour gagner au plus haut niveau. »
L’ajout de Kane ajoute une autre présence offensive à une formation qui débutera la saison sans Connor Bedard, qui a subi une opération à l’épaule gauche le 8 juillet. Kane jouera probablement avec Bédard lorsque le centre de 21 ans reviendra sur la glace.
Les Blackhawks en reconstruction ont présenté une fiche de 29-39-14 la saison dernière, une amélioration de 11 points par rapport à la saison précédente. L’équipe a terminé au 31e rang de la LNH chacune des trois dernières années.
Chicago est à la recherche de sa première apparition en séries éliminatoires depuis que la LNH a utilisé un format de séries éliminatoires élargi après que la saison 2020 ait été affectée par la pandémie.
Kane n’est plus le même joueur qu’il était lors de son premier passage avec les Blackhawks. Mais il a récolté 16 buts et 41 passes décisives en 67 matchs avec les Red Wings de Détroit la saison dernière. Il a enregistré au moins 50 points lors de 18 de ses 19 saisons.
Le choix n ° 1 au repêchage de 2007 a dépassé Mike Modano en janvier pour le plus grand nombre de points dans la LNH par un joueur né aux États-Unis. Il compte 508 buts en carrière – le quatrième sur la liste américaine – et 1 400 points en 1 369 matchs de saison régulière.
Kane a été l’une des plus grandes stars de Chicago au cours de la meilleure période de l’histoire de la franchise, remportant la Coupe Stanley en 2010, 2013 et 2015. Les Blackhawks ont également atteint la finale de la Conférence Ouest en 2014, s’inclinant face aux Kings de Los Angeles dans une série épique de sept matchs.
Kane, qui a remporté le trophée Hart 2016 en tant que joueur par excellence de la LNH, a été échangé aux Rangers de New York en février 2023. Les Blackhawks ont ensuite remporté le repêchage et ont emmené Bédard au premier rang du classement général la même année. Alors que les rumeurs circulaient sur la possibilité d’un retour de Kane à Chicago, Bédard a ouvertement embrassé l’idée.
«Je ne peux pas imaginer son premier match au (United Center), la réaction qu’il aurait et combien de jus cela apporterait non seulement à notre équipe mais aussi à nos partisans», a déclaré Bédard lundi. « Ce serait incroyable de jouer avec lui et d’apprendre de lui. J’espère qu’il décidera de revenir. »
