L’entraîneur de Southampton, Tonda Eckert, a été inculpé par la Fédération anglaise de football pour son rôle dans le scandale d’espionnage qui a choqué le football anglais la saison dernière.
La FA a déclaré mercredi qu’Eckert avait été inculpé pour trois incidents révélés lors des éliminatoires de fin de saison.
Southampton a été expulsé de la finale des éliminatoires du championnat en mai après avoir admis avoir espionné d’autres équipes, y compris son adversaire en demi-finale Middlesbrough.
La FA a déclaré qu’il était allégué qu’Eckert avait agi de « manière inappropriée et/ou avait discrédité le jeu » en autorisant l’observation des séances d’entraînement des adversaires.
Southampton a été accusé par la Ligue anglaise de football d’avoir filmé sans autorisation les séances d’entraînement de Middlesbrough avant leur demi-finale aller-retour, qu’il a remporté et disputé à un match de promotion en Premier League.
Il a été expulsé de la finale après avoir admis avoir espionné Oxford United et Ipswich plus tôt dans la saison. L’EFL a également imposé une déduction de quatre points pour la saison prochaine, tandis que Middlesbrough a été réintégré en finale, qu’il a perdue 1-0 contre Hull City.
Un comité d’arbitrage a mis à nu l’influence d’Eckert dans le scandale, affirmant qu’il s’agissait d’un « plan artificiel et déterminé venant d’en haut pour obtenir un avantage concurrentiel » et les analystes qui ont réalisé le tournage non autorisé « se sont sentis (sous pression) pour faire les observations que M. Eckert et les entraîneurs seniors souhaitaient qu’ils fassent ».
L’expulsion des séries éliminatoires a privé Southampton de toute chance de promotion dans l’élite et d’une manne garantie d’au moins 270 millions de dollars américains en revenus futurs.
Malgré la controverse, Southampton a déclaré qu’il restait fidèle à son entraîneur.
« En tant que conseil d’administration, nous le soutenons pleinement », a déclaré le propriétaire Dragan Solak en juin, « et ensemble, nous n’avons qu’un seul objectif : nous voulons une promotion en Premier League. »
Eckert a également déclaré en juin qu’il avait « commis une erreur » et qu’il en assumait « l’entière responsabilité ».
Eckert a jusqu’au 28 juillet pour répondre aux accusations de la FA.
