Je sais à quel point il est difficile de maintenir une bonne chose. Alors, respect pour toutes ces entreprises du Vermont qui remportent notre désignation Daysie année après année – le Sept jours prix du choix des lecteurs. Comme la plupart des variétés de fleurs, l’amour de nos lecteurs est éternel. Rien ne me rend plus heureux que de voir un champ de plaques de prix sur le mur d’un établissement local. Témoignage de son endurance, le Daysie déclare : Il ne s’agit pas d’un feu de paille.
Cependant, c’est un autre type de frisson lorsqu’un nouveau nom apparaît et décroche un premier prix – ou même apparaît parmi les finalistes. Qui a besoin d’influenceurs ? Lorsque des milliers de vos voisins ont soutenu quelqu’un ou quelque chose, il y a de fortes chances que cela vaut la peine d’y jeter un coup d’œil. Dans des villes étranges, j’utilise les collections « best-of » d’autres hebdomadaires alternatifs pour me guider vers de bonnes choses. Le nôtre m’aide à explorer le Vermont, qu’il s’agisse d’un restaurant de destination ou d’une municipalité que je ne visite pas souvent.
Plan sur St. Albans, à environ une demi-heure au nord de Burlington, à seulement 15 milles de la frontière canado-américaine. Les industriels des chemins de fer l’ont mis sur la carte et ont doté le centre-ville de certains des plus beaux bâtiments publics de l’État, jusqu’à ce que ce train quitte la gare. D’autres secteurs sont passés et disparus. Ce mois-ci, la plus grande usine de transformation de produits laitiers de St. Albans – et du Vermont – ferme ses portes.
Du côté positif, il semble que l’adversité économique ait appris une ou deux choses à St. Albans. Ce bourg en expansion et en récession semble résilient, créatif et déterminé. À partir de 2012, la ville a commencé à recourir au financement par augmentation d’impôts pour investir dans les infrastructures publiques et la modernisation de son centre-ville. Aujourd’hui, l’ancienne usine de batteries Energizer est occupée par le constructeur d’avions électriques Beta Technologies.
Et, peut-être la plus convaincante de toutes les mesures d’habitabilité : St. Albans a décroché plusieurs Daysies cette année, dans des catégories allant du meilleur magasin de vêtements pour hommes au meilleur festival familial en passant par le meilleur barista. Plus de 20 autres entreprises locales classées finalistes – pour un restaurant, une boulangerie, des vêtements vintage, des cocktails sans alcool, un magasin de cuisine, des hamburgers, des sandwichs et plus encore.
Lorsque des milliers de vos voisins ont soutenu quelqu’un ou quelque chose, il y a de fortes chances que cela vaut la peine d’y jeter un coup d’œil.
Je devais le voir, le goûter et l’essayer par moi-même, alors mon amie Lauren-Glenn et moi avons pris la I-89 nord. Vendredi dernier, à Rail City, nous avons trouvé un parking gratuit, du bon café, des croissants plus légers que l’air, des travailleurs sympathiques et très peu de devantures de magasins vides. Nous avons flâné pâté de maisons après pâtés de maisons de restaurants locaux et d’établissements de vente au détail spacieux, non seulement sur Main Street, mais aussi sur les routes secondaires.
Franchement, c’était le centre-ville du Vermont le plus sain que j’ai vu depuis des lustres, avec des dépliants sur les vitrines et des panneaux d’affichage soulignant les événements communautaires. Une salle de cinéma, une excellente librairie, deux quincailleries et le bureau du journal local se trouvent également à proximité.
J’ai acheté des bottes d’hiver chez Danform Shoes, une nouvelle poêle à frire chez As the Crow Flies, deux gâteaux chez Red House Sweets et une robe de soirée sur le thème d’Hollywood pour 25 $ chez Spotlight Vintage — tous des établissements représentés dans notre guide Daysies.
Nous avons déjeuné à Mother Hubbard’s Bakery, Deli & Country Store, à quelques minutes en voiture du centre-ville, mais qui en vaut la peine pour ses sandwichs désignés comme les meilleurs en dehors du comté de Chittenden. Comme tant de magasins à St. Albans, il semblait y avoir de tout, sauf des tacos. C’étaient sur Main Street, à Los Jefes. Étonnamment authentique, le lieu mexicain n’est pas encore un gagnant Daysie.
Notre seul regret était de manquer le Café Monette, nominé par Daysies pour le meilleur nouveau restaurant et le meilleur restaurant en dehors du comté de Chittenden. Très impressionnant. Il n’y avait pas de place libre toute la semaine dans cet élégant restaurant, qui sert le dîner du mercredi au samedi. Cependant, nous avons jeté un coup d’œil par la fenêtre et avons vu un chef posté devant un tas de haricots verts et jaunes frais.
Sept jours L’écrivain culinaire Jordan Barry a chanté pour la première fois les louanges du Café Monette l’année dernière. « Je ne dirai pas que je suis surpris « Le dernier restaurant incontournable du nord du Vermont se trouve à St. Albans », a-t-elle écrit dans une critique publiée le 21 octobre. « Alors que le logement est devenu inabordable dans le comté de Chittenden, j’ai vu des amis et des collègues déménager à 30 minutes au nord de la ville de 7 000 habitants. »
Curieux? Suivez les Daysies. Vous trouverez le bouquet de cette année arrangé avec amour dans les 68 pages Tous mes vœux magazine au milieu de ce numéro. Il a fallu plusieurs écrivains, éditeurs, designers, photographes, responsables de comptes et responsables de la diffusion pour vous le proposer, sans parler des près de 14 000 votants qui ont choisi le contenu. Contrairement aux fleurs, ce livre durera toute l’année.
