Si l’on en croit les reportages, la question n’est plus de savoir si le futur Raptor de Toronto Kawhi Leonard obtenait des revers pour jouer à Los Angeles. C’est qui ne le payait pas.
Jusqu’à présent, nous avons un accord de parrainage avec une société de services électroniques (quelle qu’elle soit), en faillite depuis, Aspiration. Il s’avère qu’Aspiration a été en partie financée par le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer.
Ensuite, il y a l’entreprise qui a réalisé le tableau d’affichage de l’arène des Clippers. Selon un rapport du podcasteur Pablo Torre, la société a payé des « millions » à Leonard pour être son porte-parole. Pour parler de quoi exactement ? Pixels par centimètre carré ? Espéraient-ils que les fans des Clippers commenceraient à acheter des tableaux de bord pour leurs deux chambres plus une tanière à Inglewood ?
Cette histoire a des jambes, et ce n’est pas parce que quelqu’un est indigné. C’est parce que les gens sont ravis d’être affirmés dans leur conviction qu’être riche n’a pas grand-chose à voir avec l’intelligence.
Pendant ce temps, l’enquête sur les différentes transactions de Leonard se poursuit, presque éternelle.
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Afin de conclure l’affaire, la NBA et son association de joueurs devront se mettre d’accord sur un résultat. On ne sait pas exactement de quel mécanisme la ligue dispose pour punir un joueur payé dans des enveloppes brunes par des gars qui fabriquent des écrans de télévision vraiment énormes.
Ensuite, Ballmer – qui est le propriétaire le plus riche du sport – devra accepter tout ce qu’il acceptera. Si ce consensus en plusieurs étapes n’est pas atteint, cette affaire pourrait faire l’objet d’un litige pour toujours.
Voici une suggestion : oubliez ce qui s’est produit. Publiez le rapport qu’ils vont publier, laissez Internet s’en régaler pendant une semaine, promettez de combler les lacunes et avancez comme si rien de tout cela ne s’était produit. Parce que c’est là que ça finira par finir.
Il me semble que trois choses se produisent ici. Premièrement, tout ce sur quoi Ballmer et Leonard étaient convenus était en quelque sorte sournois. Deuxièmement, personne ne s’en soucie réellement. Troisièmement, cela n’a pas d’importance.
Au pire, Ballmer et Leonard ont contourné le plafond salarial. A quoi sert le plafond salarial ? Il ne s’agit pas de sauvegarder l’intégrité du jeu, ni de promouvoir la parité. Sa seule et unique fonction est de protéger les propriétaires des équipes. Surtout d’eux-mêmes, mais aussi les uns des autres.
Le mensonge sur la propriété selon lequel les ligues sans plafond sont un monopole attendant de se produire est entièrement égoïste. C’est pourquoi le reste du baseball fait tout ce qu’il peut pour concéder la Série mondiale de cette année aux Dodgers de Los Angeles.
Une fois que Los Angeles aura gagné et que la convention collective du baseball aura expiré en décembre, les propriétaires pourront commencer à bêler sur l’intégrité et la parité. Personne ne prendra la peine de mentionner le fait qu’au cours des 23 années précédant la course actuelle des Dodgers, 16 équipes ont remporté un titre.
Le vrai problème avec ce que Leonard et Ballmer ont (prétendument) fait n’est pas que c’était mal. C’est que cela a été fait de façon si mal faite.
Qui fait ses affaires malhonnêtes de cette façon ? Je ne connais rien à la haute finance et j’ai l’impression que je pourrais être le meilleur blanchisseur d’argent de la NBA demain, simplement parce que j’ai prêté attention pendant Ozark.
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Commencez à acheter des clubs de strip-tease, faites-en un partenaire, puis payez en espèces. Entrez dans une chaîne d’hôtels et rénovez-les pour toujours. Mettez un yacht au nom de la femme de votre cousin et tirez-le au sort. Devinez qui a acheté le billet gagnant ! Ce n’est pas difficile. Ces dingdongs donnaient justement l’impression que c’était comme ça.
Qu’il s’agisse ou non d’un crime dépasse mes compétences, mais si c’est le cas, j’ai du mal à localiser une victime. Leonard a donc gagné plus que LeBron James, qui était meilleur dans la même ville pendant cette période, mais moins que Cristiano Ronaldo, qui vole légalement les Saoudiens. Nous sommes tous moindres pour tout cela, comment ?
Si les Clippers s’étaient livrés à une aventure semblable à celle des Dodgers à travers la NBA pendant le mandat de Leonard, quelqu’un aurait pu prétendre avoir été durement fait. Mais ils étaient terribles. Pas seulement moyennement mauvais. Activement horrible.
Le pire dans l’affaire Leonard n’était pas l’argent fictif en coulisses. Ce sont les décisions de personnel larcin que les Clippers ont prises au grand jour.
Ballmer a donné cinq premiers tours et l’actuel MVP Shai Gilgeous-Alexander pour que Leonard soit son acolyte préféré, Paul George. Les Raptors leur donneront deux premiers tours, Brandon Ingram, Gradey Dick et quelques autres éléments en retour pour Leonard.
Si toute votre vie prouve que Bill Gates n’était pas la personne intelligente du partenariat, cette preuve irréfutable que vous n’êtes pas très brillant est bien plus blessante que n’importe quelle suspension.
Si vous voulez punir Leonard, ne le suspendez pas. Forcez-le à revenir à Toronto et à travailler pour la misérable somme de 600 000 $ US par match. Après les taxes fédérales et provinciales, cela représente environ 1 200 dollars par semaine.
Si vous voulez punir Ballmer, engagez Bill Burr pour qu’il fasse un livre audio du rapport final de la ligue. En particulier, demandez-lui de lire chaque décision idiote prise par Ballmer sur un ton de plus en plus incrédule. Demandez à Gates de faire la piste du rire.
Si vous recherchez la justice, elle a déjà été rendue. Les Clippers étaient une blague avant l’arrivée de Leonard, et ils sont encore plus importants maintenant. Il leur faudra au moins une décennie pour réparer les dégâts causés par Ballmer.
Si vous souhaitez une leçon instructive, elle est livrée. Que tout propriétaire qui envisage de se lancer dans la magie noire pour acheter un héritage puisse jeter un long coup d’œil à Ballmer dès maintenant, en s’éloignant d’une branche de réputation à laquelle il s’est lié. Mieux vaut perdre chaque match que de se faire moquer dans les couloirs à Davos.
S’il y a un échec moral ici, c’est que nous vivons dans une société où un meneur de jeu suppléant gagne 100 fois plus qu’une infirmière en soins intensifs. La NBA ne dispose pas d’un processus d’enquête pour résoudre cette énigme.
Si Ballmer avait financé des hôpitaux plutôt que des stars du basket-ball, il serait beaucoup moins ridicule et un peu plus admiré. Mais cela rend ce qu’il a fait absurde plutôt qu’important.
