Jorge Messi, le père de la star du football et capitaine argentin Lionel Messi, est décédé samedi dans un hôpital de Rosario, dans le centre de l’Argentine. Il avait 68 ans.
Le Club Atlético Newell’s Old Boys, basé à Rosario, a annoncé son décès dans un message publié sur les réseaux sociaux, affirmant qu’il avait suivi un traitement ces derniers mois pour une maladie non précisée. Le message le décrit comme « le pilier et la personne qui, avec vision, rigueur et affection, a soutenu la carrière du meilleur joueur de tous les temps, aux côtés de son épouse, Celia Cuccittini ».
La Confédération sud-américaine de football, CONMEBOL, a également présenté dans un communiqué ses condoléances « avec respect et affection pour Lionel ».
Lionel Messi a mené l’Argentine à la deuxième place de la Coupe du monde de cette année. Lors du premier match de l’équipe, contre l’Algérie, il était visiblement ému après avoir marqué le premier de ses trois buts. Il a déclaré plus tard qu’il avait pleuré pour « une raison sans rapport avec le sport ».
« J’ai vécu des jours difficiles, compliqués », a-t-il déclaré. « Je suis reconnaissant envers la délégation, envers tous mes coéquipiers, car ils étaient toujours à mes côtés en me souhaitant du courage pour que tout aille bien. »
Les médias de l’époque ont indigné la famille Messi, qui a publié quelques jours plus tard une déclaration confirmant que « Jorge souffre d’un problème de santé », sans préciser la nature de son état.
« La santé d’une personne et la tranquillité d’esprit de ses proches ne doivent pas faire l’objet de spéculations ou d’un intérêt médiatique irresponsable », selon le communiqué, qui exprime également « un inconfort face au manque de sensibilité, de respect et de scrupules avec lesquels certaines personnes ont traité une affaire strictement privée et familiale ».
Jorge Messi était technicien chimiste et travaillait comme métallurgiste. Il a joué au football en tant que milieu de terrain et a atteint les rangs des jeunes des Newell’s Old Boys, mais a dû abandonner ce sport pour effectuer son service militaire obligatoire en Argentine.
Il a joué un rôle fondamental dans la carrière de son troisième fils, en étant son agent et en gérant ses affaires. C’est lui qui s’est rendu à Barcelone avec le jeune Messi au début des années 2000 pour le procès qui lui ouvrirait les portes de La Masia, le centre de formation du club catalan. Lionel Messi a fait ses débuts professionnels en 2005 et a remporté huit Ballon d’Or. Il a mené l’Argentine au titre de la Coupe du monde 2022.
« Mon père a toujours été à mes côtés », a déclaré Lionel Messi dans une interview accordée à Radio del Plata en 2007. « Parfois, je m’enfermais dans ma chambre pour pleurer quand nous arrivions à Barcelone, ou mon père faisait la même chose sans que je le voie ou en pensant que je ne le voyais pas. Nous faisions semblant que nous allions bien tous les deux, mais ce n’était pas le cas. Mon père m’a même demandé ce que je voulais faire quand nous étions déprimés, si je voulais rester ou rentrer, et je voulais rester, et il est resté avec moi. »
Son père a négocié les contrats avec le Barça puis ses transferts au Paris Saint-Germain et à l’Inter Miami, tout en gérant également l’utilisation des droits à l’image de son célèbre fils et ses nombreux investissements dans l’immobilier, l’hôtellerie et la restauration.
En 2016, le père et le fils ont été reconnus coupables par les tribunaux espagnols pour fraude fiscale, mais ont évité la prison car la peine était inférieure à deux ans.
