Beau Hossler a réussi un birdie de 11 pieds lors de son dernier trou vendredi pour un 3-under 67 qui lui a donné une avance d’un coup au championnat Wyndham, ce qui aurait pu être le développement le moins conséquent dans la dernière épreuve de la saison régulière du PGA Tour.
Hossler n’a jamais gagné sur le circuit de la PGA et n’a besoin que d’une victoire au Sedgefield Country Club pour figurer parmi les 70 premiers de la FedEx Cup qui se qualifient pour les séries éliminatoires.
Il était à 12 sous 128 et mené d’un coup sur Ben James – qui avait une avance de 36 trous à l’Omnium canadien et a terminé hors du top 50 – et Jordan Smith, d’Angleterre.
La première étape consistait à réaliser les 36 trous, et il y a eu beaucoup de drames. Keegan Bradley, qui occupe le 72e rang de la FedEx Cup, était bien en dehors de la limite prévue jusqu’à ce qu’il réussisse un birdie sur trois de ses six derniers trous pour un 67 pour terminer à 3 sous 137.
Cela se résumait aux derniers groupes. À un moment donné, Christiaan Bezuidenhout a réussi un putt de birdie de 20 pieds et Ben Kohles a réussi un putt de birdie de 15 pieds sur son dernier trou. L’un ou l’autre aurait éliminé Bradley, Andrew Putnam (n°73) et Austin Smotherman (n°76).
Les deux ont raté, et ces joueurs sont sur la bulle ont finalement eu un peu de répit lorsque Davis Chatfield a commis un bogey sur son dernier trou pour déplacer le numéro 3 sous à égalité au 64e. Le top 65 et les cravates font la différence.
« J’espère avoir une chance ce week-end d’aller là-bas, de marquer des scores bas et de participer aux séries éliminatoires », a déclaré Bradley après avoir terminé, ignorant comment cela se terminerait. « J’étais vraiment très nerveux jusqu’à la fin, comme si j’avais l’impression de gagner le tournoi. C’était donc amusant. »
Jordan Spieth est également présent au 55e rang, bien qu’il soit déjà prêt pour les séries éliminatoires et espère progresser vers le top 50 après le premier événement éliminatoire et verrouiller tous les événements phares de 20 millions de dollars.
Comme à son habitude, c’est Spieth qui a apporté le drame. Il était sur le point de jouer son dernier trou lorsqu’il a envoyé son coup de départ directement dans les arbres et pouvait à peine mettre assez de club sur la balle pour revenir dans le fairway. Son coin mesurait 25 pieds de long et il a réussi le putt pour le par pour passer le week-end.
Parmi les absents se trouvait Jason Day, qui avait atteint les séries éliminatoires 18 années consécutives. Day était au 75e rang de la FedEx Cup et n’a jamais été en dessous de la normale à aucun moment du tournoi, ratant le cut par sept tirs.
« C’était évidemment une bonne séquence, mais j’aurais adoré continuer sur cette séquence », a déclaré Day. « Vous n’allez pas tout continuer pour toujours. Le mieux est de prendre un peu de temps libre, de remettre mon corps en ordre et d’essayer de sortir l’année prochaine et de bien jouer. »
Plus écrasant que Day était Mac Meissner, qui était n°71 de la FedEx Cup. Il était à un coup à l’intérieur de la coupe projetée à 4 sous lorsqu’il a raté le 18e fairway, l’a ramené dans le fairway, a frappé le coin juste à l’intérieur de 45 pieds et a réussi trois putts pour que le double bogey rate d’un coup.
Jackson Koivun, qui est devenu professionnel en juin et a gagné à son troisième départ au 3M Open, a réussi le cut avec deux tirs à jouer. Il est au 70e rang de la FedEx Cup.
Hossler ne se souciait pas de tout cela. Il sait que seule une victoire lui permettra d’accéder aux séries éliminatoires, il est là depuis assez longtemps pour réaliser que le tournoi est à mi-chemin. James occupait cette place lors de ses débuts professionnels au Canada et a obtenu une fiche de 77-69 pour se classer à égalité au 54e rang.
James a réussi un trou pour l’aigle lors de son premier trou vendredi et a joué 1 sous le reste du parcours pour un 67, ce qui le place dans le groupe final ce week-end pour la deuxième fois en trois mois. Smith a tiré un 64 et était à un coup derrière. Il est 68ème au classement et s’est donné un coup de pouce.
Brooks Koepka (n°86) a tiré un 66 mais était à égalité au 21e rang. Il ne peut avancer que si trois joueurs au maximum terminent devant lui.
