Les étoiles de l’Indiana Fever, Aliyah Boston et Kelsey Mitchell, ont soutenu l’entraîneur Stephanie White jeudi, se disant déçues par les huées lors de l’introduction de White lors du match à domicile de mardi.
Les commentaires sont intervenus deux jours après un monologue enflammé de deux minutes et demie de White au cours duquel elle s’est défendue après que certains critiques ont affirmé qu’elle n’avait pas montré suffisamment de soutien à la garde Sophie Cunningham lorsqu’elle avait reçu un coup à la tête et au cou le week-end dernier à Chicago. Les arbitres ont amélioré la faute de Flagrant 1 à Flagrant 2, entraînant l’expulsion du garde Sky DiJonai Carrington.
« Je pense que Steph fait un excellent travail avec nous », a déclaré Boston avant l’entraînement. « Nous l’aimons et l’apprécions et donc entendre (huées), c’était vraiment ennuyeux, honnêtement et irrespectueux. Mais pour nous, l’essentiel est l’essentiel, et nous avons dit que nous allions venir ici et remporter cette victoire. »
Ils ont gagné – de manière éclatante, 106-92 contre le champion de la Coupe du Commissaire, New York Liberty.
Après le match, Cunningham et la triple étoile Caitlin Clark ont tous deux soutenu leur entraîneur. Cunningham a déclaré aux journalistes qu’elle n’avait aucun problème avec les commentaires de White après le match contre Sky, qu’elle pensait que les arbitres avaient fait le bon choix, mais qu’elle ne pensait pas que Carrington essayait intentionnellement de frapper Cunningham au-dessus du cou.
Carrington a également écrit « WHITE PRIVILEGE » et a tagué le compte Fever sur les réseaux sociaux après l’expulsion. Elle a depuis expliqué qu’elle n’avait jamais prétendu que cette faute était le résultat d’un privilège blanc.
Avant le match de mardi, White a déclaré qu’elle n’avait pas vu de rediffusion de ce qui s’était passé avant sa disponibilité d’après-match samedi. Lorsqu’elle l’a regardé plus tard, elle a dit avoir qualifié la faute de « flagrante ».
Mais ce retard a placé White carrément au milieu d’une autre controverse et le lieutenant-gouverneur de l’Indiana, Micah Beckwith, a même utilisé son compte sur les réseaux sociaux pour appeler au licenciement de White.
Clark, Cunningham, Boston et Mitchell ne sont pas d’accord.
« Je lui ai dit en face, je lui ai dit : ‘Coach, tu sais que c’est pour toi’, en termes de sentiment de confiance, de conscience qu’elle n’est pas seule », a déclaré Mitchell, faisant référence à la conversation d’avant-match de mardi.
« C’est comme si cela me faisait vraiment mal de la voir éprouver des émotions en termes de ne pas se sentir valorisée et de ne pas se sentir désirée dans un endroit où elle doit entraîner. En fin de compte, c’est son travail et elle doit se présenter aussi, et je pense que les gens ne s’en rendent pas vraiment compte, mais c’est notre travail de le lui rappeler. «
Les huées ont été une surprise pour certains pour une figure aussi emblématique de son État d’origine, riche en basket-ball.
Elle a terminé sa carrière au lycée à Seeger, une école située entre le campus d’Indy et Purdue à West Lafayette, en tant que leader de carrière de l’État dans le basket-ball féminin. Elle a mené les Boilermakers au championnat national 1998-99, a été l’une des premières joueuses de Fever en 2000 et a été entraîneur adjoint de l’équipe du titre WNBA 2012 de Fever.
L’entraîneur de l’année 2023 de la ligue est revenu dans l’Indiana en tant qu’entraîneur-chef la saison dernière et a failli remporter une victoire en emmenant une équipe de l’Indiana gravement blessée en finale de la WNBA.
Clark n’a pas aimé ce qui s’est passé, mais comprend car elle a également été la cible de huées.
« Je détestais que nos fans huent, pour être honnête, et vous pouvez être en désaccord avec ceci et cela, je comprends », a déclaré Clark mardi. « C’est du sport professionnel, les gens vont huer. Mais, en fin de compte, c’est notre entraîneur-chef et nous allons rouler pour elle et nous la soutiendrons toujours et cela ne déchirera jamais notre vestiaire. «
