Le Pro Bowl n’existe plus, a annoncé mercredi la NFL, mettant fin à une exposition des meilleurs joueurs de la ligue qui se tenait sous une forme ou une autre presque chaque année depuis 1951.
Le match n’a pas été joué en 2021 en raison de la pandémie de COVID-19, mais c’était la seule pause dans les séries éliminatoires.
« C’est bien d’être la première ligue à s’éloigner d’un match compétitif des étoiles », a déclaré le vice-président exécutif de la NFL, Peter O’Reilly, lors de la réunion des propriétaires à Atlanta.
La ligue a déclaré que 88 joueurs seront toujours nommés quilleurs professionnels et honorés à Los Angeles après cette saison. Plusieurs événements de flag-football auront également lieu à cette époque.
« Le Pro Bowl a toujours eu pour objectif de reconnaître les joueurs qui se distinguent comme les meilleurs de la NFL », a déclaré O’Reilly dans un communiqué. « Une sélection Pro Bowl retrouvera son objectif initial, honorer les meilleurs des meilleurs. Nous voulons que cette distinction ait une signification encore plus grande pour les joueurs, leurs familles, leurs clubs et nos fans. »
O’Reilly a déclaré que la décision était « un passage du jeu à l’honneur ».
Troy Vincent, vice-président exécutif des opérations de football de la ligue, a déclaré avoir entendu des joueurs dire qu’ils « ne voulaient pas de jeu compétitif » après les séries éliminatoires.
« Vous sortez des matchs de championnat et les téléspectateurs voient le côté physique du jeu et vous essayez de reproduire cela », a déclaré Vincent. « Franchement, cela ne convient tout simplement pas. Ce n’est pas une bonne représentation. »
Le Pro Bowl a perdu en popularité ces dernières années. Autrefois incontournable à Honolulu, la NFL a déplacé l’événement dans diverses villes et est même passée du tacle au flag-football en 2023.
