Alex Eala et ses fans se dirigent vers le week-end à l’US Open, aux côtés de la double championne Naomi Osaka.
Il en va de même pour Madison Keys – à peine – mais pas pour le numéro 3, Félix Auger-Aliassime, qui est devenu jusqu’à présent le joueur le mieux classé éliminé du tournoi.
Osaka s’est rétablie après un arrêt à mi-match pour se qualifier pour le troisième tour avec une victoire 6-2, 5-7, 6-1 contre Katerina Siniakova jeudi, avant qu’Eala ne batte Oleksandra Oliynykova 6-1, 6-4.
Le jeu en double a également commencé, même si Serena et Venus Williams ne joueront leur match de premier tour que vendredi soir contre Hao-Ching Chan et Maya Joint, qui ont battu Serena en simple à Wimbledon cet été.
Eala, tête de série numéro 17 des Philippines, a immédiatement donné à ses supporters passionnés une raison de se réjouir en remportant les neuf premiers points contre son adversaire ukrainienne, qui avait remporté leur seule rencontre précédente.
« Je pense que chacun représente quelque chose à sa manière ; je suis Philippin et je le représente fièrement », a déclaré Eala. « Et une grande partie de la foule ici aujourd’hui est philippine et je suis sûr qu’ils partagent ce sentiment. »
Osaka portait de l’argent et du blanc sous sa longue veste blanche avec une visière blanche alors qu’elle arrivait pour son match au stade Arthur Ashe, trois jours après avoir été vêtue de noir avec ses cheveux coiffés en tresses sous un bandeau en hommage à l’ancienne superstar de la NBA Allen Iverson pour son match d’ouverture en soirée.
La tête de série n°13 a remporté le premier set en 30 minutes, puis a ouvert une avance de 4-2 dans le second. Mais son niveau de jeu a considérablement baissé, avec 20 fautes directes dans le set après seulement quatre dans le premier.
Osaka a rapidement repris le contrôle, prenant une avance de 2-0 en troisième avant de terminer un échange de 19 tirs avec une volée gagnante en route vers le prochain match, semblant plus soulagée qu’excitée par sa belle touche.
« Le match était vraiment très dur et je ne sais pas, j’avais juste l’impression que je devais me battre », a déclaré Osaka. « J’ai définitivement eu quelques opportunités dans le deuxième set et je pense que j’ai été un peu trop dur avec moi-même. Alors j’ai pris une pause aux toilettes, je me suis un peu regroupé, je suis revenu et j’ai juste essayé de ne pas avoir de regrets. »
Auger-Aliassime a déclaré qu’il se sentait étourdi et voyait des taches et qu’il n’a pas pu récupérer, s’inclinant face à Karen Khachanov 6-7 (5), 6-3, 6-2, 6-2.
« Karen est une grande joueuse. Écoutez, je ne peux pas le battre ni battre qui que ce soit dans ce tirage en ressentant ce que je ressentais aujourd’hui », a déclaré la Canadienne. « Si je ne peux pas bouger, nous ne parlons pas de tennis ici. »
La tête de série la mieux classée jusqu’à présent était le numéro 4, Novak Djokovic, qui a perdu au premier tour de l’US Open pour la première fois dans la carrière du 24 fois champion du Grand Chelem.
Keys, finaliste de 2017, était également sur le point de sortir prématurément avant d’effacer cinq balles de match et de battre Anna Bondar 5-7, 6-4, 7-6 (10-5).
« C’était quelque chose, hein ? Pas de stress, cependant, nous savions tous que j’avais compris, n’est-ce pas ? » Keys a ensuite plaisanté avec les fans.
Parmi les autres gagnants figuraient la championne 2022 Iga Swiatek et la vice-championne 2025 Amanda Anisimova. Taylor Fritz, finaliste masculin en 2024, a battu Mattia Bellucci 6-0, 6-1, 6-1, tandis que Flavio Cobolli, cinquième tête de série, a battu Tristan Schoolkate 3-6, 6-3, 6-4, 7-5.
Gauff passe à autre chose aux heures de grande écoute
Gauff, qui a remporté son premier titre majeur à Flushing Meadows il y a trois ans, a continué en battant Paula Badosa 6-4, 7-6 (5) sous les lumières d’Ashe en un peu moins de deux heures. Badosa jouait pour la troisième journée consécutive, contrainte de terminer son match du premier tour mercredi après que le jeu ait été suspendu mardi en raison de la pluie qui a gêné le tournoi pendant plusieurs jours.
« Paula est une joueuse coriace », a déclaré Gauff. « Je ne pense pas que j’ai fait grand-chose de mal. J’ai l’impression qu’elle a vraiment intensifié les choses. »
Le n°1 Alexander Zverev affronte Quentin Halys au dernier verre, dans l’espoir d’un moment plus facile après avoir eu besoin de cinq sets pour battre Lorenzo Sonego mardi, évitant de justesse de devenir la première tête de série n°1 à perdre au premier tour d’un tournoi majeur masculin depuis 2003.
Gaël Monfils était également en action jeudi soir, qui envisage de prendre sa retraite après cette année mais a gagné mardi à l’occasion de son 40e anniversaire pour prolonger sa carrière en Grand Chelem et avancer pour affronter l’apprenant n°14 Tien.
