La décision des Oilers d’Edmonton de recruter un ancien joueur junior d’Équipe Canada acquitté d’agression sexuelle l’année dernière est une mise à mort massive pour un superfan de longue date.
Mary Loewen – affectueusement surnommée « Mama Stanley » par les fans des Oilers pour s’être habillée en coupe Stanley à paillettes pendant les séries éliminatoires – a déclaré sur les réseaux sociaux qu’elle ne soutiendrait plus l’équipe.
Les Oilers, quant à eux, défendent la signature dans des courriels directs aux fans qui se sont plaints de la décision.
«Je suis profondément déçu par la décision des Oilers d’Edmonton de signer Alex Formenton», dit le message de Loewen mercredi.
« Bien qu’il ait été acquitté par le tribunal, je ne peux ignorer ma conscience ni ce que cette décision représente pour moi. »
Loewen n’a pas immédiatement répondu à une demande d’entretien.
L’équipe de la LNH a annoncé plus tôt mercredi qu’elle avait signé avec Formenton un contrat d’un an d’une valeur de 850 000 $ US. Il était l’un des cinq joueurs de l’équipe canadienne junior du monde junior 2018 accusés d’agression sexuelle.
Les accusations découlent d’une rencontre avec une femme après un gala de Hockey Canada à London, en Ontario. Les cinq joueurs ont été acquittés à l’issue d’un procès l’année dernière. La LNH les a ensuite réintégrés, leur permettant de reprendre le jeu à compter du 1er décembre 2025.
Les Oilers d’Edmonton signent un contrat d’un an avec Alex Formenton, joueur du monde junior 2018
Après la signature, Formenton s’est dit reconnaissant de rejoindre l’équipe après ce qu’il a qualifié de « route difficile ».
Fan de hockey de longue date, Loewen a attrapé la fièvre des Oilers à l’apogée de l’équipe, au milieu des années 1980, lorsque l’équipe a remporté la première de cinq coupes Stanley.
Ces dernières années, elle a développé le personnage de Mama Stanley et participe régulièrement aux matchs des Oilers, avec d’autres inconditionnels de l’équipe posant pour des photos avec elle.
Certains de ses fans vivent aussi loin qu’en Allemagne et en Australie.
Le message de Loewen mercredi indique que sa décision de ne plus soutenir les Oilers n’est pas liée aux joueurs déjà signés de l’équipe, mais à la décision de la direction de recruter Formenton.
Elle dit qu’elle se sent trahie et qu’elle a perdu une équipe qu’elle a soutenue pendant la majeure partie de sa vie.
« En tant que survivante d’une agression sexuelle, je dois respecter ma morale et me tenir aux côtés de la femme au centre de cette affaire », a-t-elle déclaré.
« Pour cette raison, tant que Formenton reste un Oiler, je ne peux pas et je ne soutiendrai ni n’encouragerai cette équipe. »
Les Oilers ont défendu la signature en soulignant ce qu’ils ont décrit comme un « long processus de diligence raisonnable », l’acquittement de Formenton et sa réintégration par la LNH et Hockey Canada.
Dans un courriel adressé à un partisan, l’équipe de billetterie et de service à la clientèle des Oilers a déclaré que l’organisation avait examiné les procédures judiciaires, les processus de la LNH et de Hockey Canada et « toutes les informations disponibles » avant de prendre sa décision.
« L’équipe a également parlé directement à Alex et aux personnes proches du dossier », indique l’e-mail.
L’organisation a déclaré qu’elle était « à l’aise d’offrir à Alex l’opportunité de revenir dans la LNH en tant que membre des Oilers d’Edmonton ».
« Alex est reconnaissant pour cette opportunité et, comme tous les joueurs des Oilers, on s’attend à ce qu’il respecte les normes et les attentes de notre organisation », a écrit l’équipe. « Les Oilers d’Edmonton demeurent déterminés à favoriser un environnement respectueux, professionnel et positif pour nos joueurs, notre personnel et nos partisans. »
Les Oilers ont été éliminés du premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley la saison dernière après une défaite de 5-2 dans le sixième match contre les Ducks d’Anaheim. L’équipe est tombée en finale en 2024 et 2025 face aux Panthers de la Floride.
Le message de Loewen ne précisait pas si elle soutiendrait une autre équipe. Elle a terminé son message en disant qu’elle était toujours « Mama Stanley ».
«Mama Stanley appartient à MOI – pas à l’organisation des Oilers d’Edmonton», a-t-elle déclaré.
« Elle représente CROIRE, la gentillesse, les enfants, les survivants et la communauté. Je ne l’abandonnerai pas et ne compromettrai JAMAIS ses valeurs. »
NDLR : Une version antérieure de cette histoire indiquait à tort que les accusations d’agression sexuelle contre Alex Formenton et quatre autres anciens joueurs de hockey junior du monde avaient été abandonnées. Les cinq joueurs ont été acquittés à l’issue d’un procès en 2025.
