Alexander Zverev sait ce que c’est que d’attendre longtemps pour remporter un titre du Grand Chelem. Maintenant que c’est fini pour lui, il souhaite que la sécheresse perdure pour le tennis masculin américain.
Zverev jouera pour son deuxième titre majeur cette année après avoir battu Karen Khachanov 6-3, 7-6 (7), 7-6 (6) vendredi en demi-finale de l’US Open.
Zverev jouera dimanche contre Ben Shelton, tête de série n°8, ou Frances Tiafoe, n°11, qui se rencontreront plus tard vendredi pour avoir le droit de devenir l’Américain qui joue pour le titre. Tous deux ont été demi-finalistes à Flushing Meadows mais aucun n’a atteint une finale majeure.
Les États-Unis sont toujours à la recherche de leur premier titre masculin du Grand Chelem depuis la victoire d’Andy Roddick à New York en 2003.
« J’espère que je ne pourrai pas réaliser le rêve américain dimanche », a déclaré Zverev.
Zverev, qui avait longtemps été considéré comme le meilleur joueur masculin sans majeur, a finalement percé à Roland-Garros cette année. L’Allemand a ensuite atteint la finale de Wimbledon, où il a perdu contre Jannik Sinner, et a une fiche de 24-2 en matchs du Grand Chelem cette saison.
« Parfois, les choses se passent comme vous le souhaitez et j’ai l’impression d’avoir eu beaucoup de difficultés au niveau majeur, j’étais si proche tellement de fois, et peut-être que cette année, Dieu a dit que ce serait votre année et que vous profiteriez simplement du temps passé sur le terrain », a déclaré Zverev.
Il va maintenant tenter de remporter le titre qu’il n’arrive toujours pas à croire qu’il a laissé s’échapper en 2020. Zverev a remporté les deux premiers sets contre Dominic Thiem, mais a ensuite perdu au bris d’égalité au cinquième set, Thiem devenant ainsi le premier homme à remporter le titre de l’US Open après avoir perdu les deux premiers sets depuis 1949.
Zverev a été solide après avoir progressé de deux sets cette fois, et a remporté 13 sets consécutifs après être devenu le premier tête de série n°1 à jouer en cinq sets dans chacun des deux premiers tours d’un tournoi majeur.
Khachanov tentait d’atteindre sa première grande finale après un parcours surprenant à New York. Il est arrivé avec un bilan perdant pour la saison, mais a ensuite atteint sa troisième demi-finale du Grand Chelem, dont la deuxième à l’US Open.
Il a commencé à mieux jouer après avoir perdu le premier set, puis après avoir pris du retard 2-0 dans le deuxième. Il a finalement brisé le service de Zverev pour égaliser et il est resté égal jusqu’au bris d’égalité. Le Russe a effacé les deux premiers points de set de Zverev avant que Zverev ne le termine en remportant un échange de 34 tirs.
Khachanov avait ensuite une avance de 3-0 et 5-2 lors du bris d’égalité du troisième set avant que Zverev ne riposte.
Le match Shelton-Tiafoe, opposant deux favoris des fans à l’occasion du 25e anniversaire des attentats du 11 septembre, était clairement l’événement principal de la journée des demi-finales. Les prix des billets étaient étonnamment bas pour le match entre Zverev et Khachanov, classé 50e, qui tentait de devenir le finaliste le moins bien classé de l’US Open depuis le début du classement ATP en 1973.
Son niveau dans les deux derniers sets aurait probablement été suffisant pour battre Zverev en début de tournoi. Tête de série n°1 dans un tournoi majeur pour la première fois après le retrait de Sinner en raison d’une blessure au genou, Zverev a dû tenir la distance contre Lorenzo Sonego et Quentin Halys lors de ses deux premiers tours, passant près de 9 heures et demie sur le terrain.
Il a déclaré que lui et son équipe avaient ri de la façon dont il jouait mal après le deuxième match.
« Ce genre d’humour m’a aidé », a déclaré Zverev. « À l’avenir, je jouais un bien meilleur tennis. Évidemment, je me suis un peu amélioré. Sinon, je ne serais pas en finale de l’US Open. »
