Willie Jefferson n’a pas mâché ses mots lorsqu’il a expliqué l’importance de la sécurité Redha Kramdi pour la défense des Blue Bombers de Winnipeg.
De retour d’un séjour complet sur la liste des blessés de six matchs avec une fracture à la main gauche, Kramdi ne semblait pas plus mal à l’aise, forçant un échappé et effectuant une interception en fin de match pour aider à battre les Roughriders de la Saskatchewan 19-6 lors du Banjo Bowl annuel au Princess Auto Stadium samedi après-midi.
« L’avoir sur le terrain, être capable de communiquer avec l’arrière, mais ensuite être capable d’entrer dans la surface et de faire savoir aux secondeurs et à la ligne défensive comment nous voulons que la défense se déplace sur certains downs et certaines distances », a déclaré Jefferson. « (Il) a joué un rôle énorme. »
En effet, les compétences de Kramdi étaient pleinement visibles, Kramdi, 29 ans, forçant un échappé critique au milieu du premier quart alors que les Roughriders menaçaient, puis éliminant le quart-arrière des Roughriders Trevor Harris au milieu du quatrième quart alors que les Bombers protégeaient une avance de 10 points.
« Les gars savent où s’adresser pour obtenir des réponses après les heures de travail, lorsque les entraîneurs ne planifient pas et qu’ils ont besoin de regarder plus de films ou d’envoyer des SMS à quelqu’un, ils vont à Redha », a déclaré l’entraîneur des Blue Bombers Mike O’Shea. « Il n’est pas sous-estimé dans ce bâtiment. Je ne pense pas non plus qu’il soit sous-estimé dans la ligue. »
Winnipeg a amélioré sa fiche à 7-6 grâce à cette victoire et est de retour au cœur de la course aux séries éliminatoires de la division Ouest. Les Elks d’Edmonton (9-3) et les Roughriders (8-5) restent en tête, tandis que les Lions de la Colombie-Britannique (6-6) et les Stampeders de Calgary (5-7) sont juste derrière. Les Stampeders, les Lions et les Elks jouaient tous samedi soir.
La série de la saison étant désormais réglée, à égalité un match chacun, les Bombers remportent le bris d’égalité de la série en raison d’un différentiel de points plus élevé dans les deux matchs.
« C’était une victoire totale en trois phases. Notre défense a joué sans faille », a déclaré le porteur de ballon Brady Oliveira. « Ils frappaient du premier au dernier snap. »
Le quart-arrière des Bombers Zach Collaros a tenu moins de trois quarts avant d’être retiré en raison d’une blessure non divulguée. Il est sorti avec une ligne de statistiques de 13 passes sur 19 pour 175 verges, un touché et deux interceptions.
Collaros a été battu avant de partir, subissant quatre des cinq sacs des Roughriders. Jake Ceresna a eu le seul sac pour Winnipeg.
Dru Brown a pris le relais et a terminé 4 sur 5 pour 46 verges par la passe, sans touché ni interception.
Les Bombers ont enregistré 291 verges nettes en attaque, Tommy Nield marquant le seul touché. Sergio Castillo a complété le score avec quatre buts sur le terrain, se connectant sur 31, 45, 44 et 36 mètres.
Oliveira a enregistré 100 verges en 14 courses. La dernière fois qu’Oliveira a parcouru plus de 100 verges contre la défense de la Saskatchewan, c’était lors du Banjo Bowl 2023.
Le natif de Winnipeg est également devenu le premier Canadien de l’histoire de la LCF à enregistrer cinq saisons consécutives de 1 000 verges au sol.
« C’est une étape incroyable, quelque chose dont je suis extrêmement fier. Personne d’autre ne l’a jamais fait », a déclaré Oliveira. « Mais j’ai eu beaucoup de chance d’avoir d’excellentes lignes offensives devant moi, année après année. »
Les Roughriders sont toujours solidement ancrés au deuxième rang dans l’Ouest, derrière seulement Edmonton. La Saskatchewan a terminé avec 278 verges nettes en attaque et a réalisé un lamentable 4 en 22 au deuxième essai.
Harris a eu du mal à trouver un rythme, enregistrant 231 verges par la passe et complétant 24 de ses 45 tentatives, ainsi qu’une interception.
« Nous n’avons pas vraiment réussi à rester sur le terrain et à trouver un rythme », a déclaré Harris. « Il y a eu quelques jeux là-bas où je pensais que nous aurions pu réussir, mais ils ont fait du bon travail défensivement. »
Les Roughriders ont choisi de mettre sur le banc le botteur en difficulté Alex Hale, habillant plutôt Dawson Hodge, un joueur de 24 ans de Coquitlam, en Colombie-Britannique. Hodge a réussi un doublé sur les placements, dont un sur 33 verges.
Dhel Duncan-Busby a mené tous les receveurs avec 80 verges en sept attrapés, le porteur de ballon Quali Conley étant limité à 35 verges en sept courses.
Le match s’est ouvert sur une bataille défensive, avec un premier quart-temps sans but et seulement 13 points combinés à la mi-temps.
Les Bombers ont ouvert le score au début du deuxième quart, Collaros rejoignant Nield sur un touché de 30 verges. Castillo a ajouté un panier sur 31 verges pour augmenter l’avance de Winnipeg, avant que Hodge ne divise les montants sur un tir de 33 verges pour porter le score à 10-3 à la mi-temps.
Pour Nield, qui a connu des difficultés depuis qu’il a signé avec les Bombers pendant la saison morte après une année exceptionnelle avec les Riders en 2025, il s’agissait de son premier touché de la saison.
Après que les deux équipes se soient échangé des placements au troisième quart pour maintenir le match à un seul pointage, 13-6, les Bombers en ont ajouté deux autres de Castillo pour compléter le score et assurer la victoire.
« Nous nous sommes contentés d’un match à un seul pointage, puis nous sommes tombés dans un écart de 10 points, ce qui peut en quelque sorte vous rendre un peu plus unidimensionnel », a déclaré l’entraîneur-chef des Roughriders Corey Mace. « Contre cette équipe et sa défense, si vous restez là toute la journée, ils peuvent être un défi. Merci à eux, ils font du bon travail. Beaucoup de respect pour cette équipe et ce staff d’entraîneurs. »
À suivre
Roughriders : Visitez les Lions de la Colombie-Britannique le vendredi 25 septembre.
Blue Bombers : accueillez les Argonauts de Toronto le vendredi 25 septembre.
