Shane Lowry a donné de quoi applaudir son public et le président américain Donald Trump dimanche lorsqu’il a transformé une avance de quatre tirs en une fugue à Doonbeg, clôturant avec un score de sept sous 63 pour battre le record de l’Irish Open avec une victoire de 11 tirs.
Lowry a débuté avec quatre birdies sur huit trous, dont un à 45 pieds au-dessus d’une crête au n°7, et l’Irlandais l’a lancé devant une galerie délirante au Trump International Ireland.
Son dernier acte a été un putt de birdie de 30 pieds sur le 18e green. Lowry a commencé à étendre ses bras alors que le ballon était encore à quelques mètres de la coupe. Au vu de la façon dont la semaine s’était déroulée, c’était la seule conclusion appropriée.
« C’est incroyable », a déclaré Lowry en essuyant ses larmes. « Je suis tellement heureux. »
Il a terminé avec un score de 23 sous 257, sept tirs de mieux que le précédent record de 72 trous de 264 établi par Jon Rahm à Lahinch en 2019. Lowry a gagné par 11 tirs sur Patrick Reed (64) et Joaquin Niemann (67), battant le record de l’Irish Open d’un coup pour la plus grande marge de victoire. Bernhard Langer détenait le record de 10 tirs à Portmarnock en 1987.
Lowry a remporté l’Irish Open pour la deuxième fois, 17 ans après avoir gagné en amateur. Tant de grandes choses se sont produites depuis. Lowry a remporté le British Open à Royal Portrush en 2019, et il a réussi le putt décisif pour l’Europe en remportant la Ryder Cup en septembre dernier.
« J’ai dit que marcher jusqu’au dernier, évidemment Portrush était incroyable, l’année dernière était incroyable, et j’ai l’impression que je ne peux pas faire mieux », a déclaré Lowry. « Mais regarde ça. »
Cela n’a pas été l’année la plus douce. Lowry avait le Cognizant Classic en main au PGA National en Floride lorsqu’il a fait un gâchis à la fin et a terminé deuxième à égalité. Lowry n’a pas eu d’autre top 10 toute l’année jusqu’à sa performance éclatante à Doonbeg.
« Il a eu une grande chance plus tôt cette année au Cognizant. J’avais l’impression qu’il n’a jamais démarré sa saison après cela. Cela l’a un peu repoussé », a déclaré Rory McIlroy après avoir clôturé avec un 67 pour égaliser au 41e rang. « Pour le voir en lice là-bas, évidemment, tout le pays adorerait le voir y parvenir, moi y compris. »
Cela n’a jamais été remis en question par une journée nuageuse le long de la côte atlantique, où Trump regardait depuis un siège tout en terminant son week-end en Irlande.
Reed a commencé 10 coups derrière et a réussi six birdies en 10 trous, mais aucun par la suite, pour égaliser au deuxième rang et élargir son avance sur McIlroy dans la Race to Dubai.
La marge de victoire de Lowry était la deuxième plus grande de la tournée européenne cette année. Yurav Premlall, d’Afrique du Sud, a gagné par 14 tirs contre un peloton faible au Championnat de Catalogne en mai.
« Je ne fais tout simplement pas les choses à moitié », a déclaré Lowry avec un sourire. « Je n’arrive pas à croire que je suis ici en tête du classement. J’ai dit à mon cadet – je ne savais pas comment j’allais – je lui ai dit au 14 après avoir réussi ce putt de birdie : « Comment allons-nous ? Quelle avance avons-nous ? » Il a dit : « Assez loin ». J’en étais donc content.
