L’entraîneur-chef de l’équipe masculine de soccer du Canada affirme qu’il cherche à équilibrer les besoins de ses meilleurs joueurs en nommant une équipe pour deux matchs de retour de la Coupe du monde.
Le capitaine Alphonso Davies ne figurait pas sur la liste de 26 joueurs annoncée mardi par Jesse Marsch. Canada Soccer a déclaré dans un communiqué que le joueur vedette du Bayern Munich n’était « pas disponible pour la sélection en raison de la célébration de son mariage et de sa lune de miel ».
Marsch a déclaré que lui et son équipe avaient parlé de faire venir Davies, 25 ans, pour une partie du camp, mais ont finalement décidé qu’ils préféreraient qu’il soit « prêt à s’engager pleinement » pour de futurs « matchs significatifs ».
« Il faut parfois prioriser certaines situations par rapport à d’autres pour faire en sorte que les joueurs puissent aussi avoir une vie, vivre leur vie », a déclaré l’entraîneur. « Et puis, quand nous en avons besoin et que nous devons nous appuyer sur eux pour être aussi concentrés et aussi forts mentalement et physiquement que possible, nous pouvons le faire, n’est-ce pas ?
Le gardien Maxime Crépeau est également absent de l’équipe. Canada Soccer a déclaré que le gardien d’Orlando City ne pouvait pas être rappelé en raison d’une affaire personnelle.
Le Canada, actuellement classé 30e au monde, affrontera le Chili, 49e, à Toronto le 26 septembre avant d’affronter le Pérou, 50e, à Montréal le 3 octobre. Les Canadiens affronteront ensuite les États-Unis, 16e, à St. Paul, Minnesota, le 6 octobre.
Les trois matchs amicaux marqueront les premiers matchs de l’équipe nationale depuis la Coupe du monde historique du Canada cet été.
Le tournoi a élevé l’équipe, mais il y a encore de la place pour grandir, a déclaré Marsch.
« Je pense qu’à chaque étape, nous avons créé des attentes de plus en plus élevées, surtout pour nous-mêmes », a-t-il déclaré. « Je pense que les attentes sont plus élevées qu’elles ne l’ont jamais été. Quelle pression incroyable à ressentir et à ressentir. »
L’équipe masculine du Canada a enregistré plusieurs premières cet été, en commençant par disputer ses premiers matchs à domicile. Le groupe a ensuite remporté sa première victoire en battant le Qatar 6-0, et s’est assuré une place en huitièmes de finale où le Canada a battu l’Afrique du Sud 1-0 en huitièmes de finale. Les Canadiens ont été éliminés par le Maroc en huitièmes de finale.
À l’approche du tournoi, les problèmes de blessures persistaient dans l’ensemble de l’alignement du pays, a déclaré Marsch, mais l’équipe a persévéré.
« J’ai l’impression que nous avons vraiment maximisé beaucoup de potentiel », a-t-il déclaré. « Nous avons préparé des gars à jouer. Nous avons joué un excellent football. Nous avons électrisé le pays. Nous avons eu beaucoup de gars en bonne santé. Nous avons marqué une tonne d’histoire. Nous avons rendu le pays fier. Et maintenant, je pense que nous allons continuer à pousser le niveau auquel nous jouons. »
La liste annoncée par Marsch mardi comprend 17 joueurs qui figuraient dans l’équipe de la Coupe du monde, dont Stephen Eustáquio, dont le but dans les arrêts de jeu a permis au Canada de remporter la victoire contre l’Afrique du Sud. L’attaquant Cyle Larin est également de retour après un début de saison chaud en Championnat d’Angleterre.
Une absence notable est Moïse Bombito. Le défenseur central de 26 ans a annoncé le mois dernier qu’il subirait une autre opération au tibia gauche après avoir enduré des douleurs lors de la Coupe du Monde de la FIFA cet été.
« C’est navrant », a déclaré Marsch à propos de ce développement.
Bombito a raté une grande partie de la saison dernière pour l’équipe de Ligue 1 de Nice après avoir été opéré d’une jambe cassée et a surmonté la douleur pour jouer pour le Canada à la Coupe du monde. Tous les efforts ont été déployés pour éviter que le défenseur ne passe sous le bistouri une deuxième fois, a déclaré Marsch.
L’entraîneur et le joueur ont longuement parlé de la situation alors qu’ils étaient assis dans un hôpital de Vancouver en attendant de voir le milieu de terrain Ismaël Koné, dont la jambe s’est cassée à deux endroits lorsqu’il a été plaqué par derrière lors de la défaite du Canada face au Qatar en phase de groupes.
« Il a pu y rencontrer les médecins qui ont soigné Ismaël, et je pense qu’il a pu constater qu’il y avait un très haut niveau d’expertise et de professionnalisme de la part de toutes les personnes qui ont opéré Ismaël et ont fait le travail », a déclaré Marsch.
L’opération la plus récente s’est bien déroulée, a ajouté Marsch, soulignant que des modifications avaient été apportées à la tige située à l’intérieur de l’os de Bombito. Il espère que Bombito reviendra avec l’équipe nationale en mars.
L’alignement annoncé mardi comprend des talents prometteurs, notamment le défenseur du Toronto FC Richard Chukwu et le milieu de terrain des Whitecaps de Vancouver Jeevan Badwal.
Le Canada continuera d’attirer de nouveaux joueurs au cours des quatre prochaines années alors que le pays s’efforce de gagner une place pour la Coupe du monde 2030, qui se déroulera en Espagne, au Portugal et au Maroc.
Sont également inclus sur la liste annoncée mardi les milieux de terrain vétérans Junior Hoilett et Samuel Piette, qui ne faisaient pas partie de la Coupe du monde 2026 mais qui sont des piliers du programme senior masculin depuis de nombreuses années.
« Je pense que nous voulons continuer à trouver des moyens de reconnaître et d’apprécier tout le bon travail qui a été fait par tant de personnes, et en ce moment spécifiquement, par ces deux joueurs et lors de ces deux matches », a déclaré Marsch.
L’entraîneur a indiqué qu’il apporterait probablement au moins un changement à son effectif après avoir appris plus tôt mardi que le défenseur Alfie Jones ne serait pas disponible en raison d’une blessure.
