Cela fait loin pour Nathan Rourke et les Lions de la Colombie-Britannique.
La Colombie-Britannique a débuté sa saison en perdant ses trois premiers matchs et cinq sur six au total. Mais depuis, la Colombie-Britannique (7-6) a remporté six victoires en sept matchs, dont une victoire à domicile de 48-29 contre les Alouettes de Montréal le 12 septembre.
Vendredi soir, la Colombie-Britannique accueillera les Roughriders de la Saskatchewan (8-5) dans une bataille pour la deuxième place de la division Ouest. Le vainqueur remporte également la série de la saison, qui constitue le bris d’égalité si les deux terminent avec des records identiques.
L’offensive de la Colombie-Britannique mène la LCF pour les verges nettes (427,7 par match), la course (121,3) et le temps de possession (31 minutes 44 secondes) et est deuxième pour les passes (322,5). Rourke, le meilleur joueur canadien et joueur exceptionnel de la saison dernière, est cinquième parmi les quarts de la ligue (3 476 verges par la passe) avec 16 touchés et 10 interceptions, mais sa moyenne de réussite de 71,1 pour cent est juste derrière Davis Alexander de Montréal (71,4 pour cent).
Rourke ne s’est précipité que 20 fois cette saison, mais affiche une excellente moyenne de 12,3 verges par tentative avec trois touchés. Cependant, les Lions n’avaient pas vraiment besoin de Rourke pour courir avec Zander Horvath (723 verges, 5,1 verges en moyenne, 16 touchés au sol, un sommet dans la LCF) et James Butler (393 verges, 4,6 verges en moyenne, quatre touchés) dans le champ arrière.
La défense de la Saskatchewan devrait cependant présenter un bon test. Il a accordé 31 touchés offensifs, le plus bas niveau de la LCF, et se classe deuxième pour le moins de points offensifs accordés (25,1 par match) malgré une série de blessures.
Et on ne pouvait pas vraiment reprocher à l’unité la défaite 19-6 de la Saskatchewan contre Winnipeg le 12 septembre. La sécurité des Bombers Redha Kramdi a provoqué un échappé en première mi-temps, puis a scellé la victoire avec une interception au quatrième quart alors que l’offensive des Riders n’a réussi que deux placements dans la rencontre.
La bonne nouvelle, cependant, c’est que de l’aide pourrait être en route. Le porteur de ballon AJ Ouellette (genou) et le receveur Kian Schaffer-Baker (genou) ont tous deux participé à part entière à l’entraînement.
Le quart-arrière vétéran des Riders Trevor Harris, 40 ans, connaît une autre campagne solide, ayant complété 69,3 pour cent de ses passes pour 4 124 verges, soit le quatrième meilleur total de la LCF. Il compte également 24 lancers de touché et 12 interceptions, tandis que la Saskatchewan n’a accordé que 19 sacs, juste derrière Montréal (12).
Mais contre Winnipeg, Harris a réalisé 24 passes sur 45 pour 231 verges et une interception. L’offensive n’a converti que quatre occasions de deuxième essai sur 22 et a obtenu cinq cadeaux (deux échappés, une interception, deux fois sur des essais).
La Colombie-Britannique et la Saskatchewan ont une fiche de 4-3 dans la division Ouest. Les Riders ont perdu leurs trois derniers matchs sur la route, mais ils pourraient obtenir une place en séries éliminatoires avec une victoire et des défaites à Winnipeg et à Calgary cette semaine.
Choisir : C.-B.
Argonauts de Toronto contre Blue Bombers de Winnipeg (vendredi soir)
À Winnipeg, Dru Brown débute au poste de quart-arrière devant Zach Collaros (tête). Brown a lancé pour 339 verges avec un touché et un choix lors d’une victoire de 30-21 contre Toronto en juillet. Les Argos (8-6) ont remporté trois victoires de suite et ont mérité un match éliminatoire à domicile grâce à une décision de 24-19 contre Edmonton la semaine dernière. Chad Kelly a réalisé 19 passes complétées pour 373 verges avec deux touchés et deux interceptions, mais le demi de coin Tarvarus McFadden (main) est absent.
Les Bombers (7-6) comptent sur le leader de la LCF, Brady Oliveira (1 084 verges au sol), tandis que les Double Blue se classent huitièmes (76,1 verges par match). Mais Damonte Coxie (67 attrapés, 1 111 verges, six touchés) constitue un solide corps de réception pour Kelly.
Choisir: Toronto
Stampeders de Calgary vs Rouge et Noir d’Ottawa (samedi après-midi)
À Ottawa, Calgary (6-8) a gagné 40-38 la semaine dernière au stade McMahon grâce à un but sur but de René Paredes sur un placement de 62 verges. Vernon Adams Jr. a réussi 357 verges avec deux touchés et une interception tandis que Deonta McMahon a couru pour 102 verges (moyenne de 6,8 verges).
Le vétéran McLeod Bethel-Thompson devrait effectuer un deuxième départ consécutif pour les Redblacks (0-13) après avoir totalisé 379 verges et cinq touchés la semaine dernière. Cela pourrait être une autre fusillade puisque les deux défenses sont les pires de la ligue en termes de verges offensives, de points et de touchés accordés. Toutefois, l’équipe locale a commis un nombre record de 40 revirements dans la ligue – les Stamps en ont 23 – et les visiteurs sont troisièmes pour les points marqués sur les revirements des adversaires (100).
Choisir: Calgary
Tiger-Cats de Hamilton vs Elks d’Edmonton (samedi soir)
À Edmonton, les Elks (10-4) cherchent à rebondir après la défaite de la semaine dernière à Toronto. Cody Fajardo a complété 31 passes sur 42 pour 360 verges et a marqué le seul touché de l’offensive, mais a également lancé deux interceptions. La défense a intercepté Kelly à deux reprises mais a accordé 373 verges par la passe et les deux touchés sur 19 passes complétées.
Harrison Frost devrait repartir pour Hamilton (4-10) après avoir parcouru la distance lors de la défaite 37-25 à domicile la semaine dernière contre Montréal malgré la disponibilité du Canadien Tre Ford. Les Ticats seront éliminés des éliminatoires avec une défaite et une victoire de Calgary ou une défaite et des victoires de Winnipeg et de la Colombie-Britannique, car les deux scénarios confirmeraient un croisement.
Choisir: Edmonton
La semaine dernière : 2-1
Globalement : 41-20
